Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

— Он любит Елену, а не меня.

— Теперь у тебя есть шанс это исправить, — приговаривал мужчина, перебирая её локоны. — У тебя всё равно нет выбора, что уж там. Иначе будешь моей секс-игрушкой до конца дней своих. Это для тебя более привлекательно, чем быть со Стефаном?

— Я должна буду контролировать и обманывать его! — недоумевала она.

— Но ты ведь его любишь. Ему с тобой будет лучше, ты сама это знаешь. Я уже научился внушать ему, использовать его эмоциональные всплески против него самого. Ты тоже научишься. Стефан привяжется к тебе окончательно, вот увидишь.

— Хах, мы не в каком-то выдуманном мире с волшебством и любовными зельями, — скрестила она руки на груди и приподняла голову.

— Но мы живём в мире, где слишком много гнева, жажды отмщения. Стефан ненавидит Елену. Теперь она отдалась ему, для себя он уже доказал, что хотел, унизил её. Теперь ему нужно жить дальше как-то. И появишься ты в роли заботливой женщины рядом. А играться с его мыслями я уже научился…

— Поэтому он надсмеялся над Еленой, да? Ты что-то сказал ему, пока он был под наркотиками? — взвилась женщина и взглядом желала убить брата.

— Делай, что я говорю! — зарычал он и схватил её за горло. — Ты будешь со Стефаном? Я спрашиваю один раз.

— Буду, — прохрипела блондинка, тогда он и отпустил её.

— Ну что, один разок на прощание? — рассмеялся Себастьян, грубо беря её под руку и таща на кровать.

***

Стефан был зол, когда они с Лорен зашли в их новый дом.

— Я хотел убить эту тварь!

— Ты же понимаешь, что ей лучше мучиться живой… — опустила женщина взгляд и сняла с себя пальто. — Ты же сделал, что хотел, верно?

Он кивнул, но вид у него был очень потерянный. Его еле «убедили», что стоит покинуть дом Верлаков и приехать сюда. Дом находился в приличном районе, удобный, двухэтажный. Главное — он теперь их. Уже с мебелью, даже с продуктами в холодильнике. Себастьян позаботился обо всём.

Документы для работы лежали в кабинете.

— Ты хочешь есть? — спросила женщина у Стефана, когда он начал осматриваться.

Мужчина кивнул, и Лорен направилась на кухню. Сальваторе же осмотрел весь дом и остался довольным. Все условия для тихой семейной жизни. Он даже пошёл и забрал утреннюю газету, которую бросили к ним на газон. Вот и это не изменилось.

Кингстон уже ждала его с накрытым столом, когда он прошёл на кухню. Женщина открыла окна, свежий воздух проникал в помещение. Запах от только что испечённой индейки побуждал Стефана поскорее сесть за стол, что он и сделал. Уплетал за обе щёки всё приготовленное.

Лорен не ела сама, только смотрела на Стефана и искренне улыбалась.

— Вкусно?

— Очень.

— Скажешь, что ты любишь ещё, и я буду тебе готовить, — произнесла она, наблюдая, как он протирал рот салфеткой после еды. Кое-какие манеры не забылись.

Чуть позже они вместе сели за бумаги, и Стефан отчаянно произнёс, что ничего не понимает. Женщина мягко сказала, что объяснит ему. Всё это заняло пару часов назад, потом у него заболела голова. Он отправился на второй этаж, где специально для него были установлены тренажёры. Без спорта жизнь казалось пустой.

Лорен же пошла мыть за ними посуду и прибираться на кухне. Затем они вместе посмотрели телевизор, как обычная семейная пара. Пока женщина прижималась к нему, так и думала, и эта мысль вселяла в неё невероятное счастье.

Когда они прошли в спальню, то заметили довольно удобную кровать, которую решили испытать. Стефан быстро избавился от одежды сам и раздел Лорен, вошёл в неё, перед этим возбудив её дразнящими поцелуями, и ускорил темп.

Женщина стонала под ним, держась за его волосы. И всё бы хорошо.

Пока он не произнёс её имя.

— Ты думал о ней, пока мы занимались любовью, да? Ты представлял её? — ошарашенно прошептала Лорен, глядя в потолок, когда Стефан, кончив, лёг рядом с ней.

— Я этого не скрывал.

Она сглотнула ком обиды.

— Может, мне волосы перекрасить в тёмный цвет? — издала блондинка нервный смешок.

— Ты сама понимаешь, что это всё — неудачная попытка заткнуть меня, — присел Стефан на постели. — Чтобы я построил свою жизнь с тобой. Отвязался от Елены. Но нет, не всё так просто…

— Стефан, пожалуйста, выслушай меня. Это ведь помешательство на ней полное. Даже если ты убьёшь её, то ты будешь жить дальше. А с кем тебе ещё жить, как не со мной? Я ведь ничего не требую от тебя, — проводила она пальцами по его татуировке, одновременно задевая шрамы, и от них у неё сжималось сердце. — Так что разница — жива ли она, мертва ли? Мы вместе с тобой. Ты можешь не любить меня. Но я люблю тебя. Этого достаточно.

Стефан перебирал её волосы, одновременно над чем-то раздумывая.

— Мне за что-то очень стыдно. Но я не понимаю, за что, — внезапно произнёс он. — Я вообще много за что испытываю чувство вины. Сердце скребёт. Прости, что я так с тобой. Ты хочешь мне лучшего, и меня не обманывала. В отличие от неё… Но ты понимаешь, что счастливой жизни со мной не будет.

— Я люблю тебя и только тебя.

Этих слов ему и не хватало. Не хватало заботы, любви и понимания. Лорен смогла ему это дать.

— Я не смогу наблюдать за счастливой жизнью Елены просто так.

— Тебе нужно отпустить её… — проговорила Лорен, гладя его живот. Она так его всего любила. И если бы кто-нибудь это знал, помимо неё.

Когда он притянул её к себе, у неё в глазах стояли слёзы. Она в очередной раз повторила, как сильно любит его.

***

Его раздражало всё.

Мирная жизнь. Заботливая и угодливая Лорен рядом, постоянно контролирующая его. И отсутствие Елены рядом…

Он часто смотрел на неё и брата в интернете, листая электронные издания. Он выучил о ней информацию, данную на сайтах. И каждый раз в памяти вспоминал её черты, и почему-то от этого всегда было очень больно. Почему-то стыдно. Стефан не понимал, откуда эти эмоции.

Он вообще не мог за себя ручаться больше.

Лорен так заботилась о нём, что это вызывало тошноту. Она слишком любила его — незаслуживающего этого. И всё бы хорошо, если бы он полюбил её в ответ.