Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

— Да, это разумно, — согласилась я. — Пойдёшь со мной?

Не знаю, почему я это сказала. По молчанию Себастьяна я поняла, что, видимо, его это тоже удивило.

— Эм… я думаю, если Стефан меня увидит, то ты с ним точно не поговоришь.

— Это да. Но в любом случае его люди уже узнали и передали Стефану, где ты проживаешь и что жильё тебе обеспечиваю я, что хожу к тебе. Так что в любом случае жестокой расправы не будет, для неё поздно. Стефан смирился.

— Ты права. Зато, если он там меня удивит, у него будет шанс набить мне морду собственноручно. Думаю, он об этом давно мечтает.

Я рассмеялась.

— Просто Стивен на работе сегодня, дети у Бонни, я одна, — разоткровенничалась я. — Я надеялась, что позвонит Алексис, поэтому запланировала этот вечер как поход по магазинам, собиралась помогать в расследовании. Идти одной к Стефану я не хочу. Хотя… с тобой ещё опаснее к нему идти!

— Да-да, именно. Но мне одному тоже скучно дома сидеть. Вот как мы поступим. Я привезу тебя туда, постою в сторонке, ты найдёшь Стефана, поговоришь, а потом мы разъедемся по домам.

— И не лень тебе… — усмехнулась я на его благородство.

— Знаешь, у меня, конечно же, есть некоторые мыслишки. Я хочу там всё разведать. Узнать, с кем Стефан сотрудничает, переговорить с богатыми дядями. А ещё лучше — переброситься словечками с их пассиями, которые никогда не могут держать язычок за зубами. А также, возможно, человек Селесты будет там. Он там как декорация, как невидимка, но всё же он там есть. Возможно, изучает поведение Стефана, его привычки и прочее. Чтобы потом проще выдать правдоподобный «несчастный случай». Не считай мои мысли сумасшедшими, просто я знаю о методах Селесты. Она — крупный стратег, она любит выжидать, но затем выдаёт ошеломительный в итоге результат. Это будет не первое её подобное убийство и далеко не последнее. Поэтому не думай, что я еду с тобой просто так. У меня есть свои мысли.

Себастьян поражал меня всё больше. Теперь мне начинало казаться, что наши шансы практически равны. В той команде есть Селеста, но зато у нас есть Себастьян.

Хотя я всё ещё сомневаюсь в том, что всё так хорошо на самом деле. Себастьян всё ещё не надёжен, и мне следует быть осторожной рядом с ним. Но с каждым разом это становится всё тяжелее. Он предстаёт мне теперь каким-то другим человеком. Умным, раскаявшимся, знающим, что делать, благородным.

Словно я снова вернулась в те времена, когда только познакомилась с ним, когда Себастьян водил меня в музей Шерлока Холмса, когда платил за меня с невозмутимым видом, когда принял меня, всю душевно сломанную от Стефана. Когда дарил мне цветы, подарки, когда нерешительно впервые поцеловал меня, а я ощутила его мягкие губы и дышала его дорогим одеколоном. Он тогда сразу же отстранился и взглянул на меня, словно ожидая реакции «зачем ты поцеловал меня», но я лишь улыбнулась, застенчиво убрав прядку волос за ухо. Когда Себастьян продолжал ухаживать, а я чувствовала себя принцессой из сказки, Золушкой. У него был великолепный особняк, он давал мне сколько угодно денег, щедро одаривал, подбадривал меня выполнять свои сиюминутные прихоти. Себастьян никогда не распускал руки, не говорил плохих слов, он лишь смотрел на меня влюблённым взглядом и понимающе кивал в нужных ситуациях.

И внезапно всё это, вся эта иллюзия, вся эта постановка, вся эта прекрасная история, словно взятая из моей розовой-розовой детской мечты, ударилась об огромную скалу. Рассыпавшись вдребезги, иллюзия — это разбитое зеркало — определила осколки неправильно. Так что я, взглянув, не узнала того, кого, казалось, знала. Он вышел из неправильного отражения такой же неправильный, как и само зеркало теперь.

Житель зазеркалья. И какие только метафоры порой не ассоциируется у меня с Себастьяном Верлаком.

Но что было ложью, что было правдой теперь не понять. Какой он на самом деле? Когда притворяется, когда нет? Когда искренен, когда носит маску?

Теперь я вновь смотрюсь в это зеркало. Только теперь я не знаю, правильное оно или нет. И какой в нём Себастьян — хороший или плохой.

Похоже, у него не бывает золотой середины.

Знаю лишь только, что история повторяется. И моё сердце полностью полагается на разум. Проблема в том, что голова теперь не знает, что думать о нём.

***

Помнишь, ты сравнивала его со Стефаном?

Я выхожу из автомобиля и направляюсь в номер к Себастьяну, чтобы вместе с ним съездить на мероприятие. Конечно же, я позвонила перед этим Эрику и расспросила, что сегодня за повод. Казалось бы, ничего особенного, но по секрету Эрик мне сказал, что мистер Сальваторе пытается привлечь Селесту ещё раз, а также желает напиться. Скорее второе, чем первое.

Именно потому что похожи в чём-то, я сомневаюсь.

Себастьян шёл мне навстречу, в смокинге. Теперь наряд идеально сочетался с его тёмными волосами, и видеть его таким мне было всё ещё непривычно, даже странно. Его зелёные глаза внимательно осматривали меня, и я неосознанно затаила дыхание.

— Лучше поспешить, — внезапно произнёс он, резко поднял он взгляд на моё лицо, перестав рассматривать моё не слишком длинное платье.

В автомобиле мы молчали. Себастьян рассказал мне о своих планах по телефону, так что, я думаю, не о чем нам больше говорить.

Но мне и не хотелось говорить. Мне хватило мыслей. Настойчивых, противных мыслей.

Я желаю напоминать себе, я восстанавливаю в памяти те картины, те воспоминания, те мои кошмары. Себастьян бил меня. Удар за ударом, причинял боль, он пинал меня и морил голодом. Себастьян морально истязал меня, он знал, что мне не к кому пойти. Ему это нравилось. Вот его настоящее лицо, зеркало неправильно, потому что такой Себастьян — это почти что ошибка природы, ничего не чувствующий человек, не умеющий сострадать, не знающий морали. Он издевался над сиротой, издевался над той, кого обманывал долго и сознательно.

Он — просто прекрасный хамелеон. И сейчас Себастьян пытается вновь завоевать моё доверие, чтобы потом опять ударить по больному. Не выйдет.

Пока я думала, одновременно управляя автомобилем, показался знакомый особняк — когда-то дом покойной ныне леди Сальваторе. Стефан предпочитает проводить здесь все свои встречи.

Я поспешно вышла и поправила платье. Доходящее мне до колена, красивого тёмно-зелёного цвета. Думаю, Стефану понравится. Хотя до его пассии Ребекки мне явно далеко.

На этих мыслях я захлопнула дверь автомобиля так, что, кажется, даже гости в особняке могли расслышать этот характерный звук.

Себастьян взглянул на меня, удивлённый моей ниоткуда взявшейся злостью.

Мне же хотелось накинуться на него.

Просто удушить его, пока он не сознается, что в этот раз ему нужно от меня, зачем весь этот спектакль, зачем этот Себастьян-хороший версия 2.0 … Зачем он вновь хочет обманывать меня так. Ведь я уже знаю его приёмчики, так сказать, на опыте прочувствовала.