Брат берсерка

– Как сажешь, Брегга, – покладисто согласился он.

И потянулся к блюду с едой.

аральд жевал мясо, размышляя о том, не перегнул ли он палку, промолчав, когда дед назвал Сванхильд хилой.

Но и тянуть со всем этим делом не следовало. Ещё несколько дней – и они уплывут. Чем больше он узнает до этого, тем лучше…

– А скажи, свейг, нравится ли тебе мой внук аральд?
– спрoсил Турле.

Та вздохнула, но ничего не ответила.

Харальд скосил глаза на Гунирсдоттир, сидевшую по левую руку от него. Она тут же ответила ему пугливым взглядом, зарумянилась.

А ведь хороша, как-то лениво подумал он. И хоть боится его, как сама в том признавалась – но как мужик он ей не противен, это точно…

– Я человек старый, – заявил дед. – И хотел бы умереть, зная, что кровь ярлов Сивербё достойно продолжиться в детях Свальда – и Харальда.

Харальд громко хмыкнул, но опять промолчал.

И вечер покатился дальше. Турле принялся рассказывать о битве при Стурсфьорде, в которой он,тогда еще молодой, дрался на стороне конунга окона Одноглазого. О том, как драккар, на котором он был, сошелся борт к борту с драккаром ярла Торлауга. А там оказалось в два раза больше воинов, чем у него…

Асвейг почтительно слушала. Харальд тоже заинтересовался – битва при Стурсфьорде считалась славной и кровавой. Выжили после неё немногие. Из четырнадцати хирдов, пришедших в Стурсфьорд на драккарах Хокона и его союзников, уцелевших людей едва хватило бы на шесть полных хирдов.

Свальд на слова деда внимания не обращал. Что и понятно – он такие рассказы выслушивал чуть ли не каждый день, пока жил в Сивербё.

Сейчас брат перебрасывался короткими фразами с Бреггой. Хвалил её красоту, учтивость. Рук не распускал. Быстро ел, хотя пил совсем немного. Движения его были резкими, отрывистыми. Время от времени Свальд даже улыбался, хотя на щеках по-прежнему горел пятнистый злой румянец…

– А верно ли говорят, будто Льоту-берсерку в той битве отрубили руку, но он приказал перетянуть ему локоть веревкой – и продолжал сражаться? – спросила Асвейг, когда дед замолчал.
– И конунг Хокон принял его вызов, но выбил секиру из уцелевшей руки – а потом оставил Льоту жизнь, в награду за его мужество?

Дед кивнул. Заявил растроганно:

– Это так. Смотрю,ты многое знаешь о битвах прошлого, Гунирсдоттир. Вот какая жена тебе нужна, Харальд – дочь кoнунга, почитающая отвагу воинов прошлого, дравшихся так, что о них помнят и поныне. Когда меня не станет, она сможет рассказать моим правнукам о битвах, в которых я сражался…

И Харальд вдруг не сдержался. Буркнул, вспомнив сказку, придуманную Свальдом:

– Ничего. Зато моя жена расскажет моим сыновьям о том, что случилось на Росватене. Это когда я упал – и она заслонила меня от стрел. А ещё Сванхильд поведает им о том, как ушла в лес, чтобы найти меня, когда я был не в себе. Одна, не побоявшись драугаров…

Он еще много чего мог бы сказать – но вдруг осознал, что портит деду всю игру. И резко замолчал.

Огер вежливо улыбнулся, Турле насупился.

– Смелость дротнинг Кейлевсдоттир известна всем, - вдруг громко заявил Гунир.
– Для любой дочери конунга будет честью жить рядом с такой отважной женщиной. Помогать тoй, кто спасла самого Ёрмунгардсона! А теперь еще носит дитя Ёрмунгардсона!

– И вторая жена сделала бы жизнь Сванильд легче, – снова оживившись, заметил Турле.

– Йорингард большая крепость, здесь нужна не одна хозяйка… может, ей потому и нездоровится, что она надорвалась, пытаясь поспеть везде? Ты бы поберег её, Харальд!

Кейлев, сидевший лицом к столу на возвышении, снова посмотрел на своего конунга. Харальд, поймав его взгляд, едва заметно повел бровью, давая знать, что все в порядке.

И опять промолчал.

Зато Свальд внезапно поднялся из-за стола. Бросил:

– Сегодня не пир,так что засиживаться за столом ни к чему. Конунг Гунир, я провожу Бреггу до женского дома. Хочу поговорить с моей невестой, которую не видел уже несколько дней.

Он не спрашивал – а просто сообщал. Брегга побледнела. Гунир, перехватив её взгляд, заявил :

– Моя дочь уйдет вместе с сестрой, как и пришла. В женский дом их отведут мои люди. Тебе ни к чему утруждаться, ярл Свальд. Ты ей ещё не муж.

– Так ты не хочешь, чтобы я поговорил с моей невестой, конунг Гунир? – уронил Свальд, глядя на него. – Может, ты боишься, что я поведу себя недостойно? Так скажи об этом здесь и сейчас – и покончим с этим!

н перевел взгляд на невесту.

– Или, может, меня боишься ты? А, Брегга? Я всегда относился к тебе с уважением. Никогда не пытался силой получить то, что некоторые берут еще до свадьбы. Так в чем дело?

Разговоры в зале начали стремительно затихать. Все опять глазели на стол конунга.

Свальд решил нынче же добраться до той глазастой рабыни, с усмешкой подумал Харальд. И допросить её. Крепко же зацепило брата известие о том, что Ниду видели с воином. Впрочем, неудивительно, раз он собрался на ней жениться…

Огер и Турле молчали, выжидающе глядя на Бреггу и Свальда. А Харальд вдруг кое-что осознал – и нахмурился.

Сегодня на берегу брат сказал, что желает взять Ниду в жены – а вечером Брегга уже сказала при всех, что девка с кем-то встречалась за сараями. Все в один день. Слoвно унирсдоттир узнала о намерении брата…

Харальд задумался, припоминая, кто стоял рядом с ними, пока драккар Турле шел по фьорду. Были ли среди них люди унира?

– Я уже иду, - внезапно заявила невестa Свальда, вставая из-за стола.

Чужих поблизости не было, решил Харальд, провожая взглядом Свальда и Бреггу. Рядом стояли только его хирдманы. За ними воины из его хирдов. Люди Гунира собрались поoдаль, вокруг своего конунга…

Может, рабыни дочек Гунира успели за эти дни свести близкое знакомство с кем-то из его воинов? Только он об этoм – ни слухом, ни духом?

Или тут что-то другое?

– Ты вырастил хоpошую дочь, конунг унир, – одобрительно сказал Турле.
– Полагаю, Асвейг тоже будет слушаться того, кого отец выберет ей в мужья?

– Тот, кто женится на Асвейг, не пожалеет об этом, ярл Турле, - отозвался Гунир.

И аральд уже в оторый раз промолчал. Хватит с них сегодня и его молчания.

Завтра он даст Гуниру надежду. На следующий вечер отнимет её…

А на третий день будет свадьба брата.

То ли будет,то ли нет.