Брат берсерка
Шрифт:
Ногти перестали вдавливаться в кoжу, Нида снова сжала кулак. Судорожно вздохнула.
А Свальд вспомнил о крысе, кинувшейся на Ниду. И о скотине, погибшей там, где проезжал Астольф, сын кoнунга Ингви. У Свенельда, в доме которого побывала Кресив,тоже, как говорят, передохли все овцы. Мoжет, это и не связано. Но там скотина, тут крыcа – все живое…
Ниду сейчас здесь оставлять нельзя, решил он. Даже для того, чтобы поговорить с Харальдом.
Но ведь по своей воле она с ним не пойдет.
Скрутить и заткнуть рот? Через окно вытащить не удастся, окно для этого маловато. Если
Так девок не воруют. Потом все войско будет над ним потешаться.
Кроме того, как только он вынесет Нида из опочивальни, девка перестанет бояться обвинения в том, что открыла ему дверь сама. Заорет, потом скажет, будто ярл подкараулил её в проходе, за порогом. Конечно, Ниду можно оглушить…
Свальд скривился. Подумал вдруг насмешливо – если ударю посильней, она это запомнит. Ещё начнет бояться и станет чересчур послушной. Скукота…
Он снова посмотрел на дверь. Интересно, караулит ли Брегга в проходе?
Что делать-то, с горечью думала Неждана. Ведь и впрямь на кровать может повалить.
Все-то Свальд сказал верно. Закричишь – все сбегутся. И конунг Харальд спросит потом, почему никто не слышал, как ярл ломился в её дверь. Значит, сама открыла.
А он наверняка ото всего отопрется…
Под щекой была его грудь, пятерня давила на затылок, не позволяя вскинуть голову. Запястье правой руки стискивали безжалостные пальцы. А много ли навoюешь одной левой?
И все-таки она попробовала пнуть его по голени. Скривилась от боли – как из камня ноги-то…
В следующее мгновенье Свальд вдруг её отпустил. Кинулся к выходу, и она, покачнувшись, развернулась в ту сторону. Обрадовалась. Неужто уйдет?
Но Свальд распахнул дверь, шагнул за порог, одной рукой придерживая створку. Тут же затащил внутрь какую-то бабу. Блеснуло золотое шитье на красном, заиграло яркими бликами…
И Неждана с ужасом узнала в бабе Бреггу, невесту Свальда. Подумала со смятением, вдруг сообразив, кто постучался к ней этим вечером – а ей-то это зачем? Своего ениха к чужой бабе приводить…
– Скучала по мне, пока подслушивала, дочь конунга?
– Свальд толкнул Бреггу к простенку возле двери. Придавил своим телом к бревнам.
Неждана тем временем шагнула вперед, подхватила с пола выроненный нож.
– ты, я смотрю, совсем обнаглел, ярл Свальд?
– чуть задыхаясь, ответила Брегга. – Сначала ворвался в эту опочивальню, потом меня сюда затащил. Не боишься, что закричу? Твоему брату…
Дочка Гунира почему-то резко замолчала. Неждана уже метнулась в угол за кроватью, по пути чуть не наступив ногой в тонком сапожке на раздавленную крысу.
– Давай, - проворчал Свальд, чья широкая спина сейчас полостью заслоняла Бреггу от глаз Нежданы.
– Я скажу, что это ты завела меня сюда. Ты притворилась рабыней, постучала в дверь, чтобы её открыли без шума. А Нида это подтвердит.
Он вдруг оглянулся, спросил почти веселo:
– Ведь подтвердишь, Нида? Или заявишь перед всеми, что сама меня пустила к себе ночью? Вряд ли Харальд после такого по-прежнему будет защищать тебя от меня…
И как ни хотелось
Неждане ответить по-другому – но пришлось выдавить:– Да. Подтвержу.
Свальд тут же отвернулся. Сказал уже по-другому, низко и зло:
– Поэтому молчи, дочь конунга. Промолчишь – и об этом никто не узнает. Стой тихо. Я тебя свяжу так, чтобы ты смогла выпутаться.
го руки уже двигались. Он содрал с Брегги плащ, отшвырнул его в сторону. Алое сукно, покрытое у ворота горностаями, расплескалось по постели…
– Рот затыкать не стану, руки стяну спереди, – пробормотал Свальд.
Затрещало – он рванул рукав собственной рубахи, дорогой, шелковой. Резанул его вдоль выдранным из ножен кинжалом, разделяя на две части, принялся спутывать руи Брегги перед грудью. Сказал, закончив:
– Зубы у тебя крепкие, Гунирсдоттир, с моими узлами ты справишься… а потом возвращайся к себе. И не советую обвинять меня в чем-то прилюдно. Я тогда тоже молчать не стану. Эта девка была под защитой Харальда, а ты помогла её обмануть… опозоришься так, что Гунир не будет знать, куда деваться от стыда. он вроде бы хочет выдать Асвейг за моего брата?
Свальд отступил, и только теперь Неждана посмотрела в лицо Брегге.
Во взгляде Гунирcдоттир было замороженное, мертвенное спокойствие. Халла, жена Свенельда, и то смотрела на неё человечнее – с обычной молчаливой яростью…
Свальд в два шага оказался рядом. Сунул ей в руки плащ Брегги, подхваченный с кровати, бросил нетерпеливо, глядя в глаза:
– Сейчас ты уйдешь отсюда со мной. Тихо, без крика. Если откажешься, я тут же сговорюсь со своей невестой. Она этому только обрадуется. И все будет по-другому. Это ты меня впустила, а Брегга нас застала. Она покричит, пригрозит мне гневом отца. Но народ сбежится на её крики, а Харальд узнает, чем ты занимаешься по ночам, придет в ярость… так что выбирай, Нида. Или я с тобой – или с ней. Ну?
Неждана задохнулась. Вот ведь чем запугивает…
– Брегга не забудет, что я предпочел ей тебя, - настойчиво сказал Свальд, – Но если пойдешь со мной – она уже не станет моей женой. Только ты, Нида. Решайся.
Не может этого быть, изумленно подумала она, не сводя с него взгляда. Врет, поди. Сейчас уведет куда-то её саму – куда? потом, небось, вернется к своей невесте. Невозможно, нельзя бросить дочку конунга ради бывшей рабыни…
А Брегга его потом простит. Мужикам всегда все прощают. Ярл Свальд жених завидный – молодой, красивый, небедный. Родич конунга Харальда. Как такого не простить? Особенно если улыбнется и заговорит ласково.
Но полузадушено, слабо, безнадежно метнулась мысль – сколько ни гадай, не угадаешь. И со Свальдом она была счастлива. Никогда еще такой ласки не знала… и заботы такой тоже.
А еще он сам сказал – только ты, Нида. Решайся.
Неужто и впрямь готов отказаться от дочки конунга? Ради неё?
Свальд, глядя в упор, буркнул:
– Сейчас тебя оговорили. Потом отравят или опоят. Отныне в безопасности ты будешь только со мной. У конунгов и их дочерей обычно долгая память… как у нас говорят – только раб не мстит никогда. Накинь плащ. И голову прикрой какой-нибудь тряпкой, чтобы походить на Бреггу. Нам надо уходить.