Брат-оборотень: выбери меня!

Принц Рамаль заметно побледнел, а оборотень рядом с ним хмуро смотрел на происходящее.

Катарина чувствовала себя немного беспомощной без оружия, но, когда к ее ногам упал один из поверженных воинов, она выхватил его меч из окровавленных пальцев и стала в стойку.

Но больше ничего не успела.

Чужая рука зажала ее рот, прижав к каменной мужской груди. Рыжие волосы перекинулись ей через плечо. Оборотень!

Катарина замычала и затрепыхалась, но вырваться на свободу не получилось: Эльгер был нечеловечески силен.

— Тише, тише, куколка… — чужое дыхание обожгло ее ухо. — Я не против, чтобы ты и стонала, и вздрагивала, но пусть это будет подо мной!!!

Засмеялся, а девушку чуть не стошнило от его пошлости.

Она ударила его локтем в бок и, видимо, удачно попала, потому что Эльгер ослабил хватку. Катарина воспользовалась заминкой и вырвалась, но он успел схватить ее за волосы, а через мгновение жёсткая пощечина обожгла её щеку.

Девушка отлетела на пол, на несколько мгновений потеряв саму себя. Вайлет как раз закончил разборки с воинами и ринулся на Рамаля, но окрик Эльгера остановил его.

— Не спеши, братец! Ты же не хочешь, чтобы я ненароком удавил твою любимую подстилку?

Принц обернулся и с ужасом увидел Катарину с кровоподтёком на лице, которую Эльгер снова прижал к себе, отчетливо фиксируя руку с отросшими когтями около ее шеи.

Вайлет не выдержал: дёрнулся, задрожал, по-звериному обнажил зубы.

— О, узнаю Вьюна! Покажи же свой хвост, распутный котик! — Рамаль неприлично заржал, чувствуя неприкрытое удовольствие от унижения своего давнего раба. По расширившимся в ужасе глазам Катарины бывший наследный принц понял, что она была не в курсе настоящего происхождения Вайлета, и едва не задохнулся от восторга.

— Что??? Похоже твоя возлюбленная совершенно тебя не знает, Вьюн! Неужели ты скрыл от неё свои любовные подвиги, которые устраивал когда-то в этом дворце??? Тогда ты был посмелее: всем демонстрировал свой хвост и когти! А когда укладывал под себя куртизанок, то был просто фееричен!!! Ха-ха!!!

Вайлет побледнел, крепко сжимая кулаки. Его зрачки пульсировали, хвост рвался наружу, когти уже начали появляться на пальцах, вспаривая кожу ладоней…

Катарина смотрела прямо на него, и ее губы беззвучно шевелились. Но он читал по губам.

«Этого не может быть… — шептала она, словно пытаясь избавиться от наваждения. — Это невозможно!»

Но когда Эльгер сильнее надавил на шею девушки когтем, и по белой коже струйкой полилась кровь, Вайлет окончательно потерял над собой контроль. В воздух взвился хвост, порезались клыки, во мгновение ока отросли когти, а из груди вырвался свирепый рык, от которого непроизвольно вздрогнул даже принц Рамаль.

На самом деле он боялся своего бывшего раба, поэтому провоцировал его притворно. Чтобы ослабить и победить…

— Если ты не подчинишься, — прошипел Эльгер, вмиг потеряв благодушное настроение, — получишь ее свеженький труп!

Катарина вздрогнула и закрыла глаза.

Шок, вызванный открытием правды о Вайлете, хоть и ударил по ней изрядно, но не лишил рассудительности. Главное сейчас — выжить! А об остальном она подумает потом!!!

О, как ей не хватает Разящего!!! С ним Катарина могла бы победить!

«Помоги, Разящий!!! — закричала она мысленно, а потом почувствовала в сердце интуитивную подсказку и позвала немного иначе: — Ирий! Пожалуйста, помоги!!!»…

Глава 36

Без тайн

Вспышка перед глазами ослепила Эльгера, дав возможность Вайлету действовать. Он бросился вперед, отталкивая брата от Катарины и падая на него сверху. Завязался бой, битва двух диких зверей — с рычанием, взмахами острых когтей и отчетливым запахом крови в воздухе.

Разящий так и не появился, но вспышка имела явно магическое происхождение, и Катарина могла поклясться, что видела в ней полупрозрачный облик своего предка…

Рамаль смотрел на катающиеся по полу тела с откровенным ужасом. Катарина только в этот момент поняла, что он никакой не воин и труслив, как щенок. Кое-как поднявшись на ноги, потянулась за чужим мечом и призвала магию… Но не успела сделать и нескольких шагов, как по полу стремительно распространился уже очень знакомый холод.

О нет! О сумасшедшем призраке они-то совсем позабыли!!!

Когда из сгустившегося тумана появилась полупрозрачная женщина с бледным гневным лицом, принц Рамаль начал задыхаться от ужаса.

— О боги!!! Призрак!!! — заверещал он и пошатнулся, словно собираясь упасть в обморок.

Холодное покалывание начало противно сковывать ноги, и Катарина попыталась выскользнуть из ледяного плена, но у неё это не вышло. Призрачная пелена ринулась к борющимся мужчинам, оплетая их, словно сетью.

— Вайлет! Берегись! Здесь призрак! — закричала девушка, снова пытаясь тщетно высвободиться.

В этот момент она не думала ни об истинном облике принца, ни о ненавистном имени «Вьюн», которым Вайлета назвал Рамаль. Сейчас нужно было просто выжить! Им обоим просто выжить…

Марианна с раздражением обернулась к кричащей девушке и тут же набросила на неё полупрозрачную ледяную петлю.

— Молчи, дура! — прошипела она. — Иначе я решу, что мне больше подойдут другие потомки, и тогда мне не будет резона вообще оставлять вас в живых…

Катарина ощутила, как ее грудная клетка сжимается магическим жгутом всё сильнее, и начала впадать в панику. Призрачная ведьма была невероятно, просто сказочно сильна!..

* * *

Со стен стекала холодная влага, пропитывая сгнивший соломенный тюфяк. Этой тюремной камере было по меньшей мере двести лет…

Вайлет лежал на этом тюфяке и тихонько постанывал. Измазанная кровью одежда покрылась коркой. Глубокие царапины на шее и руках выглядели просто ужасно.

Катарина сидела рядом, осторожно убирая короткие рыжие кудри со взмокшего лба…

Опустила глаза на его сжатые ладони и напряженно сглотнула. Длинные острые когти, растущие из пальцев вместо аккуратных ногтей, никуда не делись. На пол со спины свисал темно-рыжий хвост, покрытый короткой шерстью, на макушке из-под волос выглядывали мягкие округлые уши. Звериные уши…