Брат-оборотень: выбери меня!

Катарина сжалась, ощущая, как в душу начинает ядовитой змеей заползать страх. Да, дед Самий хорошо натаскал ее в бою, но одна против такого количества вооруженных мужчин… Выстоять было нереально! Ни при каком раскладе!!!

Однако печати на запястьях предупредительно вспыхнули, пронзая всё тело волной странного тепла, а меч в ножнах едва заметно завибрировал.

Она попятилась, что вызвало очередной взрыв смеха, а приближающийся разбойник резко ускорился, намереваясь схватить девушку и повалить на землю. В этот момент Разящий буквально сам выскользнул из ножен, влетев в напряженные пальцы Катарины, и тело девушки пронзило мощным разрядом невидимой силы. А дальше руки уже не подчинялись ей, впрочем, как и всё остальное тело. Меч рассек воздух, и послышавшийся вопль боли огласил окрестности на многие вёрсты.

Разбойник, грудь которого оказалась рассечена, упал на землю грузным мешком на глазах у шокированных сородичей.

Катарина, тяжело дыша, смотрела на жертву Разящего с выражением ужаса на лице. Она только что… стала убийцей???

Но как только остальные бандиты осознали, что именно произошло, они взревели, как дикие звери, и поспешили вытащить оружие. Двое из них бросились на Катарину с вполне очевидным намерением отомстить за гибель своего вожака.

Разящий не замедлил. Тело Катарины снова вздрогнуло, наполняясь неведомой силой. Печати обожгло болью, ещё большей, чем прежде, а голову вдруг повело. Но руки принялись за дело, абсолютно не подчиняясь разуму, ведь вокруг безжалостным призраком маячила страшная смерть.

И девушка отдалась этой силе, как единственному шансу на спасение. Она махала мечом так резво, насколько вообще могла. И руки ее двигались во много раз быстрее, чем прежде. Гибкое натренированное тело превратилось в ураган, который просто сметал на своём пути все преграды, не щадя никого, кто подходил достаточно близко.

Прошло всего несколько минут, и от толпы разбойников осталась лишь стонущая груда поверженных тел, усеявшая собою всю поляну.

Катарина замерла, тяжело дыша. Голова кружилась, пот заливал глаза. Руки и ноги неистово дрожали. С Разящего стекали струйки чужой крови.

Поняв, что не осталось ни одного уцелевшего бандита, Катарина развернулась и побежала прочь. Тело слушалось крайне плохо. Девушку колотило от пережитого, а перед глазами снова и снова вставали ужасные картины израненных тел.

О небо! И это сделала она!!! Своими собственными руками!!! Но если бы она не боролась, сейчас на землю проливалась не их, а ее кровь…

Катарина с огромным трудом добралась до деревни, рухнув на пороге своего дома в обморок.

А потом в ее разум пришел огонь. Он опалял тело, измучивал и заставлял изнывать от жажды. Кто-то вливал ей в рот воду, но это не помогало. Она металась, пытаясь убежать от этого жара, но тело словно рвалось на куски, заставляя стонать…

А потом всё закончилось, и Катарина погрузилась в глубокий сон.

Проснулась от звука голосов над собой. Один принадлежал отцу, а другой ей был незнаком.

— Скажите, господин лекарь, когда моя дочь очнется? — голос отца дрожал от волнения так сильно, что у Катарины сжалось сердце.

— Думаю, очень скоро, — ответил ему незнакомец густым басом. — Не волнуйтесь, опасность миновала. Такое случается с теми, у кого слишком резко открывается магический дар. Но ваша дочь весьма незаурядная девушка. Она всё прекрасно перенесла…

Что???

Катарина так изумилась, что перестала дышать. Она — маг??? Но это же невозможно!!! Ей, наверное, послышалось…

Она бы еще долго переваривала эту невероятную новость вместе со своими сомнениями, если бы лекарь вдруг не произнес удивительные слова:

— Его Высочество Вайлет де Гуарран услышал о том, что такая юная особа смогла в одиночку разделаться с целой бандой разбойников, и поспешил прислать сюда своих людей. Также он просил передать, что сегодня вечером посетит вас лично — чтобы поблагодарить и повидаться с вашей дочерью. Это большая честь для вас!

Отец начал усердно благодарить мужчину, который был скорее всего императорским лекарем, а потом они оба покинули комнату, позволив Катарине приоткрыть глаза.

В голове было пусто и спокойно: никаких кровавых сцен и прочего непотребного. Наверное, лекарь хорошенько поработал над ней магией. Но сказанное им настораживало и будоражило одновременно: сам принц приедет повидаться с ней??? Зачем же ему это нужно???

Интересно, а он также красив, как тот рыжеволосый юноша?

Нет, красивее его никого не может быть!

Воспоминания о возлюбленном ее сердца тронули губы улыбкой: Катарина окончательно пришла в себя…

Глава 6

Реальность или видение?

Вайлет лениво пустил коня рысцой. Спешить не хотелось: солнце стояло высоко, погода была отличная, хотелось немного развеяться перед тем, как придётся окунуться в ворох забот.

Как давно он не был здесь — целых три года! Красивые тут места, а в особенности лес. Напоминает рощи на его родине — в королевстве котов-оборотней Машхарта…

Выдохнул.

Ребята из его отряда, скачущие позади, приглушенно перебрасывались шутками. Кто-то упоминал, что в деревне, куда они держали путь, весьма симпатичные девицы.

Вайлет согнал улыбку с лица и даже нахмурился.

Вчера до него дошел слух, что какая-то девушка из деревни Веснянка собственноручно расправилась с бандой Беззубого Войта, промышлявшего грабежом уже в трех провинциях.

Звучало это, конечно, как очевидная глупость, но посланник, принесший весть, утверждал, что проверил эти факты лично. Если бы дело касалось какого-либо другого поселения, парень просто отправил бы туда своего помощника, но это была Веснянка — обитель родственников его сестры-императрицы Эвери, и он не мог не вмешаться в это дело лично.

Но кто же эта уникальная девица? Это предстояло узнать. Девушку стоит наградить, ведь вся деревня могла серьезно пострадать…

Эвери, когда услышала новость, разволновалась. Семья отца была ее больным местом. Они ей нравились, но сами отказались проявлять хотя бы толику родственных чувств. Сестру это очень удручало, хотя она и пыталась сделать вид, что всё в порядке. Но Вайлет видел ее насквозь, и его сердце сжималось от огорчения вместе с ней.

Он трепетно любил сестру.

Было время, когда он, еще не зная об их родственной связи, серьезно в нее влюбился*. Вайлета тянуло к необычайной девушке так сильно, что он был счастлив быть ее магическим рабом.

Но потом выяснилось, что у них одна мать.

Это причинило боль, но ненадолго. Влюбленность трансформировалась в крепкую братскую привязанность, и теперь парень служил любимой сестре в звании капитана личной стражи.

Эвери, правда, всё-таки присвоила ему статус принца и подарила богатые земли на юге империи. Но Вайлет не хотел заниматься ими. Отправив туда управляющих, он остался во дворце, намереваясь всегда быть на страже безопасности своей любимой и драгоценной сестры.

И вот теперь ему нужно было разобраться с остатками поверженной банды прямо в поселении, имеющем особую ценность для императрицы.