Братья Дуровы

герь приписал выдумку Дурову. Однако он находчиво развеял это

мнение.

Через несколько дней, во время выхода Фрателлини, внимание

всего цирка обратил на себя господин, который чрезвычайно громко

выражал свое одобрение. Изумленные зрители узнали его и закри¬

чали:

— Дуров!

— Нет, не он, а его дух...— ответил замогильный голос, и Дуров

удалился под гром аплодисментов своих верных поклонников.

Причуда? Простительная... Талант великого клоуна уже достигал

апогея. И он сам находился на вершине славы.

Таких людей, как братья Дмитрий, Петр и Аким Никитины, при¬

нято называть самородками. Отец их был крепостной крестьянин.

Отпущенный помещиком на волю, он решил стать шарманщиком, а

своих детей обучил цирковому искусству.

Мальчики бродили с отцом по дворам и площадям, работая па

коврике под шарманку. Старший брат пел, плясал и поднимал тяже¬

сти, средний выступал как акробат, младший был клоуном, акроба¬

том и балалаечником.

Участь бродячих комедиантов, круглый год выступающих под

открытым небом, тяготила братьев. Мечтали они об одном — иметь

крышу над головой. И, скопив деньги, завели свой балаган, главной

приманкой которого был духовой орган.

Балаган Никитиных давал до восемнадцати сеансов в день. Вся

семья участвовала в представлениях. Наемные артисты и музыканты

дополняли труппу, которую хозяева эксплуатировали нещадно.

Вскоре у Никитиных возникла новая мечта — приобрести свой

цирк и начать крупное дело. Им удалось купить шапито, продавав¬

шийся с торгов за бесценок. А через несколько лет Никитины на

торжествах по случаю вступления на престол Александра III в Мо¬

скве на Ходынском поле соорудили цирк с двумя манежами на пят¬

надцать тысяч зрителей. На конюшне у них стояло семьдесят лоша¬

дей. В дни коронации Николая II они там же, на Ходынском поле,

построили огромный цирк. На этот раз на конюшне у них было более

ста лошадей.

Предприимчивые братья в 1886 году открыли свой сезон в зда¬

нии рядом с цирком Саламонского. Это был дерзкий, рискованный

шаг. И он вполне оправдался — дела пошли отлично. Саламонский

рвал и метал, чтобы избавиться от опасной конкуренции, ему при¬

шлось дать Никитиным крупную сумму отступного, лишь бы они

покинули Москву.

Братья Никитины вернулись в провинцию. Однако через год

открыли сезон в здании цирка Гинне на Воздвиженке. Тогда возму¬

щенный Саламонский подал иск в суд, обвиняя Никитиных в нару¬

шении взятых обязательств. Иск казался бесспорным. Но в ходе

судебного разбирательства выяснилось, что договор подписал лишь

старший брат Дмитрий, а новый цирк открыли Петр и Аким Ники¬

тины, не бравшие на себя никаких обязательств. Саламонский про¬

играл дело да еще уплатил судебные издержки.

Впоследствии Никитины вновь отправились в провинцию, глав¬

ным образом в приволжские города и на Кавказ, где соорудили не¬

сколько стационарных цирков.

Все же белокаменная Москва продолжала неотразимо тянуть их

к себе. Аким Александрович Никитин накануне своего семидесяти¬

летия стал во главе дела и энергично принялся воздвигать большой

цирк на Садово-Триумфальной улице.

Строительство и оборудование его было закончено быстро — за

год. Все было сделано по последнему слову техники. Манеж новей¬

шей конструкции имел гидравлическое устройство, позволявшее

превращать его в бассейн, обычный опилочный грунт заменил наряд¬

ный кокосовый настил. И что характерно, на галерке зрители стоя¬

ли, туда вела специальная лестница, так как дирекция не хотела,

чтобы нарядная публика первых рядов смешивалась бы с простона¬

родьем.

Братья Никитины оставили глубокий след в развитии русского

циркового искусства. Вот их объявление, когда они конкурировали

со своим соседом Саламонским: «Русский цирк братьев Никитиных

на Цветном бульваре. В четверг 18 декабря бенефис русского клоу¬

на Владимира Дурова при участии русских директоров братьев Ни¬

китиных и русских наездников».

Действительно труппа Никитиных в основном состояла из рус¬

ских артистов: превосходных наездников Петрова, Николаева, Козло¬

ва, Орлова, Лукашевича, Маслова, Некрасова, Осипова, клоунов

В. Дурова, Альперова, братьев Красуцких, Борисова и других.

Русский стиль подчеркивался во всем. Перед началом представ¬

ления артисты выходили на арену в нарядных национальных костю¬

мах, а директора, будто бояре старой Руси, появлялись в длинных

одеждах из парчи, украшенных драгоценными камнями.

Программа тоже носила подчеркнуто национальный характер.

Наездницы высшей школы выезжали не в амазонках, как это было

принято, а в пестрых сарафанах и в кокошниках. В программы вклю¬

чались оркестры балалаечников, гармонистов, показывались панто¬

мимы на сюжеты русских сказок, вроде «Иван-царевич — русский

богатырь».

Все это так или иначе способствовало развитию мастерства рус¬

ских циркистов. Однако соревноваться с иностранными гастролера¬

ми было не просто, среди них встречались выдающиеся артисты.

Замечательно меткий стрелок американец Гибсон, подобно Виль¬

гельму Теллю, клал яблоко на голову своего сына, а перед ним подве¬

шивал обручальное кольцо. Стрелял издали и сквозь кольцо попадал

в центр яблока. Или же сын Гибсона держал на доске руку с расто¬

пыренными пальцами, и отец стрелял в доску так, что попадал пуля¬