Братья Дуровы

му же служащие на него жалуются...

— Чем же он им помешал?

— Всех дворовых собак и кошек замучил своей дрессировкой.

Никакие уговоры не действовали. Директор оставался непрекло¬

нен, терпение его исчерпалось, Анатолий Дуров досадил ему не менее

брата. «Чем ходить на руках, гораздо было бы лучше, если бы он

приспособил их к писанию»,— заключил директор.

Опекун устроил Анатолия приходящим учеником в частный пан¬

сион. Кроме того, поручил домашнему репетитору всячески удержи¬

вать мальчика от «губительной страсти». Однако ни этот репетитор,

а после него и другие оказались не в состоянии справиться с подоб¬

ной задачей.

Частный пансион находился на Трубной улице. А рядом, на Цвет¬

ном бульваре, был цирк Саламонского. И, конечно, Анатолий подолгу

глазел на афиши, прославлявшие на все лады выступавших артистов.

Какие только эпитеты не прилагались к их именам! Тут были «все¬

мирно и всесветно знаменитые» наездники и наездницы, «короли

воздуха», рядом с которыми остальные люди выглядели жалкими

смертными.

Разве можно удержаться от соблазна увидеть таких «сверхчело¬

веков»? Анатолий вместе с Владимиром повадились туда каждое

воскресенье. В этот день устраивались утренние представления, и

билеты стоили дешевле. После, на уроках гимнастики, братья Дуровы

выказывали такое рвение, что даже отличавшийся строгостью Забек

не мог нахвалиться.

Все же акробат вынужден был отказаться от занятий со способны¬

ми учениками. Дело в том, что после исключения мальчиков из воен¬

ной гимназии опекун стал больше посвящать времени их воспитанию.

Сарай, приспособленный под гимнастический зал, был взят им под

особое бдительное наблюдение. Забек быстро почуял неладное и счел

за лучшее покинуть своих учеников.

Его место занял Отто Клейст — артист из балагана на Девичьем

поле. Но ему пришлось обучать только младшего из братьев Дуровых,

так как старший к этому времени уже был помещен в закрытое

учебное заведение.

Клейст оказался менее благоразумен, чем его предшественники,

и учительство его закончилось плачевно. Он был удален решитель¬

ной рукой стряпчего Захарова, притом за шиворот и с чувствительной

нахлобучкой.

Лишь через несколько дней, когда Анатолий рискнул навестить

перепуганного педагога, тот обрел необходимый «кураж».

— Ваш опекун совсем не деликатный,— возмущался Клейст.—

На мне был новый костюм, а он прямо схватил меня за воротник.

Ведь мог оторвать...

— Опекун шутил,— пытался утешить Анатолий.

— Какое же он имел право бить меня серьезно? Ведь я мог сам

немножко закипятиться,— хорохорился старый немец.

— Да, это было бы очень страшно, если бы вы закипятились...—

скрывая улыбку, сказал Анатолий и предложил, ради безопасности,

заниматься по вечерам в доме учителя.

Балаганщик ютился в скромном, тесном помещении, не позво¬

лявшем заниматься акробатикой, потому-то уроки его приняли но¬

вое направление — он стал обучать Анатолия немудрящим клоун¬

ским трюкам.

Прошла зима. Отто Клейст был так доволен учеником, что ле¬

том, когда по случаю какого-то праздника на Девичьем поле откры¬

лось народное гуляние, предложил ему вступить в свою «труппу».

— Согласен, конечно! Когда выступать? — восторженно отклик¬

нулся Анатолий на столь лестное предложение.

— Получишь за работу два рубля,—посулил «импресарио».—

Водка и закуска моя.

Задолго до своего первого публичного выступления Анатолий

стал усиленно тренироваться. А накануне дебюта не спал всю ночь,

придумывал небывалые антре и трюки, мечтал об успехе, аплодис¬

ментах восхищенных зрителей.

В торжественный день рано утром он был уже на ногах и на

вопрос удивленного опекуна пояснил: «Иду в церковь», что вызва¬

ло еще большее недоумение. Едва отойдя от дома, Анатолий опро¬

метью бросился на Девичье поле.

По приказанию Клейста дебютант напялил грязный, засаленный

клоунский костюм, неумелой рукой наложил на лицо грим.

Смотрясь в зеркало, Анатолий не в силах был налюбоваться со¬

бой. Он не узнавал себя, но именно это неузнавание вселяло необы¬

чайную радость: вот оно долгожданное перевоплощение артиста!

А уж как был счастлив, когда началось представление! Смело

выбежал на помост, ловко взобрался на трапецию, начал работать.

Номер его был несложен и короток, но зрители смеялись и аплоди¬

ровали. Мальчик-акробат, в болтавшемся на нем клоунском костю¬

ме, невольно вызывал смех своим нелепым видом.

После недолгой передышки приходилось снова повторять все то

же. Но опять слышались аплодисменты, и опять Анатолий был сча¬

стлив.

— Ты хорошо, старательно работаешь,— поощрительно отметил

Отто,— на вот, выпей водки! Она снимает усталость. Я всегда ею

подкрепляюсь.

— Не хочу!

— Напрасно! Все артисты пьют...

Последний аргумент показался убедительным: надо ни в чем не

отставать от взрослых, настоящих циркистов.

— Ну что ж, попробую...— Анатолий поднес ко рту стопку, кос¬

нулся края губами и решительно отвел ее в сторону: в нос шибанул

противный, резкий запах сивухи.— Нет, не буду!

— Ну какой же ты после этого гимнаст? Даже пить не можешь.

Эх, ты... В твоем возрасте я так водку сосал, что взрослые завидо¬

вали.

Анатолий отрицательно мотнул головой и выбежал на помост.

Прошло уже полдня, а он без устали крутился на трапеции и все