Бремя Бездушных

Таллаг и Скар подбежали к не шевелящемуся воину, но их обогнал огромный волк. Животное первым добралось до хозяина, принявшись обнюхивать и облизывать его лицо. Ткнувшись влажным носом в заросшую бородой щеку Ауна, его питомец вскинул клыкастую голову к небу и громко взвыл.

Подоспевшие Таллаг и Скар выругались, увидев застывшие глаза соплеменника, не мигая уставившиеся на далекие звезды. Тело Ауна, удерживаемое волшебством архимага все еще парило над землей, а на плиты под ним непрерывно лилась теплая кровь.

– Мертв, - Скар скрипнул зубами, увидев страшную рваную рану на груди и животе воина. Того почти разорвало пополам и две части тела держались лишь на позвоночнике и тонких обрывках плоти.

Ладонью закрыв глаза павшего собрата, Скар срезал с его плеча колчан со стрелами, забрав их с собой.

– Но что убило его?
– Аун уже стоял рядом.
– Он поднялся на стену, чтобы оглядеться и вот...

От нового удара по воротам затряслась даже земля. Низкий гул почти выгоревших оберегов теперь стал слышен всем.

– Наверно то, что сейчас ломится сюда и убило бедолагу Ауна, - ухватив жалобно воющего волка за загривок, Скар потащил его прочь, словно безвольного щенка.
– Но теперь он под теплым боком Праматери. Он пролил для нее достаточно крови, чтобы заслужить милость. А мы, если хотим еще пожить, должны убираться отсюда. Зверолюды побежали обратно. Скар первым заметил, как наблюдавшие за ними спутники вдруг резко обернулись назад. Перескакивая через мертвых гиритцев, воин выглянул из-за плеча опирающегося на молот Флакона и увидел Кисару, сидящую на коленях прямо на разбитых камнях.

По щекам девушки катились слезы, а взгляд был прикован к сжатой в кулак руке. Это зверолюд заметил лишь краем глаза, выхватывая топоры и вставая рядом с Лисандрой, закрывающей южанку от обнажившего меч Гириона.

Мгновенно оценив ситуацию, он понял, что в их отсутствие произошло что-то, что заставило гиритцев ополчиться на демонолога.

– Она не может уйти сейчас!
– Медленно процедил сквозь стиснутые зубы гиритец.
– Она нам нужна! Брось камень, Кисара!

– Вы не вправе заставлять ее, - пылко вступилась за подругу Лисандра.

– Она останется!

– Я никуда не уйду, - неожиданно грустно произнесла Кисара, разжав пальцы, и все увидели камень Возврата на ее узкой ладони. Прошло всего лишь мгновение, как камень без видимой причины распался на две ровные половины.

– Зачем ты его сломала, женщина?!
– Удивленно завопил Таллаг, тыча пальцем в ладонь девушки.
– Он же стоит целое состояние! Теперь ты не сможешь...
– неожиданно зверолюд замолчал и достал свой камень, точно такой же, какой был у Кисары и теперь точно такой же разломанный на две части. Удивленно воззрившись на свою ладонь, Таллаг несколько раз моргнул.
– А мой-то, зачем сломала?!

– Это не она, - Гранер Ласкнир виновато улыбнулся.
– Простите друзья, но я не могу позволить никому из вас покинуть наш отряд. Но уверяю вас, как только мы найдем то, что ищем - вернемся домой и...

– Старый пенек!
– Таллаг живо перекинул свое негодование на архимага.
– У тебя труха в твоей седой башке?!

– Давай я проделаю в ней дыру, - сразу же поддержал брата Скар, потрясая топором.
– И мы узнаем что там!

– Кхм, простите, что отвлекаю, - некромант прочистил горло.
– Но я бы не отказался от помощи.
– Он кивком указал на запертые ворота, заваленные трупами гиритцев.

– Нам необходимо попасть внутрь прежде, чем внутренний двор заполонят твари из-за стены.

– Времени мало, - неизвестно откуда появившаяся рядом с колдуном девочка сосредоточенно кивнула. В руках она, по-прежнему держала огромную черную косу, а ее в нескольких местах порванное платье пропиталось темной кровью.
– Защита обители ослабела и скоро она падет. Тварей за стеной не сдержать.

Как бы подтверждая слова Алиры, в ворота вновь ударилось что-то большое и тяжелое. Гул защитных оберегов усилился и теперь тяжело давил на уши раздражающим гудением. Обереги раскалились до предела и теперь над стенами обители Нерушимых Врат завился белый дым, вырывающийся из потрескавшихся стен.

– В крепость!
– Гирион, забросив за спину меч, подхватил сидящую на полу Кисару и первым бросился к лестнице, не заботясь о том, что под его ногами трещат кости его же предшественников.

Мысленно рыцарь - защитник попросил у павших братьев прощения, за то, что он тревожит их покой, но больше ступать было некуда.

Остальные поспешили за гиритцем.

– Проклятый старый баран! Ты должен мне золото за мой камень!
– Таллаг выбросил бесполезные обломки, под ноги архимагу.
– Колдун, - вдруг обратился зверолюд к некроманту.
– Я заплачу тебе, если вдруг этот идиот подохнет, не вернув мне долг! Ты поднимешь его старые кости, и я скормлю их волкам, а череп утоплю в отхожем месте!

– Не стоит так сердиться, мой друг, я все возмещу, - улыбаясь, ответил Ласкнир.

– Демоны за стеной тебе друзья, придурок!
– огрызнулся Скар.

Вожак зверолюдов в несколько широких прыжков оказался у внутренних врат и, бесцеремонно подхватив иссохшее тело в черных доспехах, отшвырнул его в сторону, освобождая заваленные створки.

Броня гиритцев оказалась очень тяжелой, но сила Скара превосходила не только человеческую, но и многих из его сородичей. Алира отстала от зверолюда лишь на один удар сердца и удивила его тем, что с легкостью подняла тело, в несколько раз превышавшее в размерах ее хрупкую фигурку.

– Чем тебя кормили?
– с нервной улыбкой спросил Скар, вновь взявшись за работу. Он не ждал ответа и не расстроился, когда не получил его. К моменту, когда Гирион достиг ворот, Кровожад и помощница некроманта отбросили прочь уже более пяти тел. Зверолюд столкнул с лестницы еще одно, пинком ноги послав отвалившийся шлем следом.

Погнутый шлем несколько раз перевернулся в воздухе и из него, так же вращаясь, вылетела оторванная голова, ударилась о камни, и в нарастающем шуме четко раздался хруст треснувшего черепа.

– Прояви уважение к павшим, зверь!
– Гирион поставил пошатывающуюся Кисару на ноги и нагнулся к одному из мертвых предшественников, чей нагрудник был смят словно старый пергамент.

– Обязательно, - сосредоточенно кивнул Скар, выбросив в сторону чью-то отрубленную руку.
– Эй, старик, как насчет почистить здесь все магией?

– Прошу прощения, - Гранер, добравшийся еще только до середины лестницы, развел руками.
– Я исчерпал почти все свои силы, а то, что осталось, может нам еще пригодиться, чтобы вовремя покинуть это темное место.