Британский вояж

— Не обращать внимания? Элизабет, ты прекрасно знаешь, за тебя я порву любого!

— Знаю… и потому люблю тебя, мой Ахиллес…

От этих слов мне стало тепло на душе, но в тот же момент я почувствовал опустошение. Милая Элизабет, ты еще даже не догадываешься, что скоро я навсегда покину и Англию и тебя…навсегда…

Утром я вставал всегда рано, значительно раньше домочадцев. Служанка уже колдовала на кухне. Она заискивающе улыбнулась:

— Мистер Мельбурн, совсем недавно забегал мальчик-посыльный. Принес это письмо.

Я нетерпеливо вскрыл конверт и прочитал:

«Сегодня в девять вечера. Лондонский порт. Шлюп „Канаварра“. Приходите один, это в ваших же интересах. Пьер Лемар»

У меня слегка екнуло сердце. Вот и нашелся наш потеряшка Лемар… Неспроста он пригласил меня на встречу на корабль. Нужно будет обязательно подстраховаться.

Сегодня воскресенье и мы обедали у четы Барков. Когда подъехали к дому, из подъезда вышла красивая большеглазая девушка.

— Простите, мисс,– улыбнулся я.– Здесь проживает семья Барков?

— Да, сэр. В третьей квартире.

— Вы случайно не их служанка? — поинтересовалась Элизабет.

— Нет. Я младшая сестра Джулиан,– грустно улыбнулась девушка и тут же направилась на другую сторону улицы.

Я был слегка удивлен. Майор, отдавший почти всю жизнь службе Британии, обитал с семьей в небольшой квартире, в старом трехэтажном доме недалеко от Темзы. Я уже был прекрасно осведомлен, что зарплата офицеров в Англии оставляла желать лучшего, наемные солдаты и вовсе получали 4 шиллинга в месяц, смехотворные деньги. Впрочем, в России дела обстояли примерно так же, если не хуже.

Томас познакомил нас с сыновьями-подростками, Марком и Вилли. Как оказалось, оба мальчика тоже мечтали о карьере военного. Ребята, едва познакомившись, тут же убежали во двор.

Миссис Барк зажарила на обед жирного гуся в яблоках. У четы Барков не было служанки, что чрезмерно удивило Элизабет. К тому же миссис Барк еще что-то шила на дому.

— Если честно, за год мы впервые попали в театр,– смущенно произнесла миссис Барк, когда мы сели за стол.

— Джулиан…– нахмурился глава семьи.

— Джеймс тоже не слишком балует меня светскими развлечениями,– улыбнулась Элизабет. — Знаете о чем я мечтаю?

Томас и Джулиан вопросительно взглянули на мою супругу.

— Чтобы Восточная война, наконец, закончилась. И Джеймс снова занялся торговлей.

— Так вы до войны занимались торговлей? — удивилась миссис Барк.

— Да. Возглавлял филиал Южно-Британской торговой компании в Портсмуте. Весной мне предлагали возглавить всю компанию, но я отказался и перевелся на военную службу.

— Вы настоящий патриот, Мистер Мельбурн.

Томас Барк достал из буфета большую бутыль вина.

— Предлагаю выпить. Это Бургундское, сейчас такое трудно отыскать в Лондоне. Кузен привез из Франции.

— Прошу прощения, но я воздержусь,– смутилась Элизабет.

— Может разбавленное бренди?

— Нет-нет, благодарю мистер Барк. Мне достаточно вишневого морса. Кстати, перед подъездом вы встретили очаровательную девушку Энистон.

— Это моя младшая сестра,– вздохнула Джулиан и тут же помрачнела.– Бедная девочка…

— А что произошло? — заинтересовалась Элизабет.

Миссис Барк взмахнула рукой:

— Ах, пустяки… Давайте лучше выпьем. Элизабет, после обеда я хочу показать вам платья, которые сама сшила.

— Действительно? Вы сами шьете платье? Это просто удивительно!

Интересно, что у них за семейная тайна, связанная с младшей сестрой Джулиан?

Когда выпили и отобедали, супруга Томаса увлекла Элизабет в соседнюю комнату, показать выкройки. Мы с напарником вышли на балкон.

— Джеймс, давно уже хотел тебе сказать. Твоей личностью интересовался полковник из Секретной службы.

— Полковник Маклоу?

— Да. Насколько я знаю, он очень опасный человек.

— Что он хотел?

— Просил рассказать подробности нашей командировки в Восточную Европу. Я сказал что если он получит разрешение у полковника Гленварда, я все расскажу. Но, Гленвард, похоже, послал его ко всем чертям…

— Не люблю я секретчиков. Сидят здесь в Лондоне, задницы протирают… шпионы им повсюду мерещатся.

— Джеймс, скажи честно, почему они тобой заинтересовались?

Я пожал плечами:

— Черт знает, что у них на уме…

— Знаешь… я очень благодарен, что ты тогда дотащил меня до Силистрии. Но у меня одно до сих пор не выходит из головы. Откуда ты знал, что Моравецкий был двойным агентом? И откуда знал о точном выдвижении австрийской армии в Валахию?

Я был спокоен, как сам Будда.

— Да ты что, Томас… я же блефовал в Вене, чтобы спасти наши шкуры… А о выдвижении австрийцев, кажется, Тотлебен говорил…

— Но как русские об этом узнали?

— Неужели ты в чем-то подозреваешь меня?

— Нет, я скорее подумаю на Тотлебена, но точно не на тебя. Прости меня, друг…

— Прощаю, Томас. Между нами не должно быть никаких тайн.

— Кстати, когда ты возвращаешься на службу?

— Уже завтра.

— Так вам удалось найти в Ирландии эту затонувшую галеру?

— Нашли. Но к сожалению, там почти не оказалось никаких сокровищ. К тому же на утро мы подверглись нападению.

— Что?! — удивился Томас.– Кто посмел на вас напасть?

— Два фрегата. Один во время боя нам удалось потопить.

— Эх, жаль меня не взяли в эту экспедицию, всегда мечтал увидеть настоящий морской бой! Так все же, что за олухи на вас напали?

— Французские каперы. Только помни, эта информацию сугубо конфиденциальная.

Томас кивнул.

Я немного помолчал и произнес:

— Томас, ты мне будешь нужен сегодня вечером.

Я развернул записку и показал приятелю.

— Пьер Лемар… это же писатель.

— Да. К тому же он мой бывший приятель, чьей информацией я воспользовался, чтобы достать сокровища с затонувшего галеона.