Бродяги

Правда, продать нож Лейн отказался. Но это понятно, Эрлин и сам бы такой не продал. А вообще, с Лейном весело. И поёт он красиво, весь трактир заслушался. Но Кедара почему-то именно это взбесило сильнее всего. Встречаться с Лейном еще раз он запретил строго-настрого. Как будто Эрлин ребенок, и его могут похитить! А он воевал, между прочим! Чуть до капрала не дослужился.

В такие моменты Эрлин тосковал о прежних временах, когда Кедар даже не подозревал, что у него имеется бастард в Дробуле. Зря мать рассказала правду, когда жена и законный сын мага погибли. Всё равно Кедар на ней не женился. А что признал Эрлина, так это палка о двух концах. Жизнь во дворце — не мёд. Без охраны шагу не дают ступить. Отец столько амулетов заставил надеть, что всё тело от них чешется!

Эрлин запер дверь своих покоев и достал из кошелька брошь, которую ему проиграл Лейн. Смешной длинноухий человечек натягивал лук со стрелой-иголкой. Вещица так понравилась Эрлину, что он даже не показал ее отцу. Да и что опасного в простой брошке? Тем более, что она из серебра.

Эрлин решил, что будет закалывать ею рубашку. Под верхней одеждой никто не увидит. Укладывая свое приобретение в шкатулку, он подмигнул маленькому лучнику. Зеленый камешек в глазу ушастого существа вспыхнул, но Эрлин уже закрывал крышку и ничего не заметил.

***

— Где хлеб? Я же вчера два каравая купила! — Дилла вынырнула из кладовки с пустыми руками.

— Я кур накормил. — Лейн повернул сковороду над огнем.

Аромат яичницы с ветчиной наполнял кухню, от него текли слюнки, и сердиться пропадало всякое желание.

— И как мы без хлеба завтракать будем?

— Ну-у, — протянул Лейн. — Горбушка еще осталась. Тебе хватит, а я уже поел.

— То есть, это всё мне? — Дилла оценила готовящееся на сковороде великолепие и смутилась за свое ворчание.

— Тебе-тебе. — Лейн наклонил сковороду, и яичница плавно сползла на подставленную тарелку. — Нам сегодня придется потрудиться, так что подкрепляйся как следует.

— Хочешь обойти вокруг леса?

— Для начала.

Лейн присел к столу и, пока Дилла ела, кратко изложил свой план.

— Ты не слишком усложняешь? — Дилла подтерла корочкой тарелку. — Если я подготовлю стрелы, то смогу спалить нежить прямо в лесу.

— Вместе с лесом?!

— Об этом я не подумала. — Она потёрла перстень. Огню Преисподней не объяснишь, кого жечь, а кого пощадить. То есть, это возможно, но не с её способностями.

— Ладно, допустим, мы их выманим и уничтожим. А если из леса следом ломанутся другие, ещё более опасные существа?

— Опаснее нежити там никого нет, — уверенно сказал Лейн. — Иначе бы они эту самую нежить давно уничтожили.

— Логично, — признала Дилла. — И что дальше? Как ты собираешься искать единорога?

— Подпалю ее волос и пойду туда, куда дым укажет. Единороги — территориальные животные. Особенно самки. У нее должны быть излюбленные места. Скорее всего, поляна возле родника или озера. И лёжка где-нибудь в буреломе. Но ловить ее лучше на водопое.

— Кстати, имеет смысл поискать там сброшенный рог.

Лейн с сомнением качнул головой.

— Они сбрасывают рога только при спокойной жизни. А у этой самки жизнь какая угодно, только не спокойная.

Он погладил рукоять своего ножа.

— Нам очень повезет, если мы найдем рог. И давай не будем забегать вперед. Сначала разберемся с нежитью.

— Согласна. — Дилла встала, оставив грязную посуду на столе. Разбуженные Лейном кухонные заклинания добросовестно очищали всё — от очага до ложек, но только когда в кухне никого не было. — Что берем с собой?

— Лекарства. — Он снял с полки шкатулку и уложил в свою сумку — заметно похудевшую. Должно быть, все остальные сокровища Лейн оставил в спальне. — И гербарий. Вино возьми. И еще надо купить свежий хлеб.

Гербарий в сумку не влез, и Лейн попытался всучить его Дилле с наказом не ронять и всячески беречь.

— Не возьму! — Дилла решительно оттолкнула пухлый том. — В драку берут только оружие, а мы как на пикник собираемся.

— Сегодня тебе драться не придется. Скорее всего, — обнадежил её Лейн, но гербарий оставил на столе, ещё раз просмотрев заложенные страницы. — Ладно, будем надеяться, я узнаю этот куст. Ты амулет под проточной водой подержала?

— Целое ведро извела. — Дилла заправила амулет под куртку. — Если не поможет, я начну учить местный язык обычным образом.

Они вышли из дома. За ночь золотой плющ поднялся до крыши, аккуратно огибая окна. Лейн довольно кивнул и запер дверь.

— С такой охраной незачем на заклинания тратиться.

— Кстати о тратах, — спохватилась Дилла. — У меня деньги кончились. Разменяй еще серебро.

— Эм-м… — Лейн смущенно почесал бровь. — Вообще-то у меня тоже кончились.

— Что?! — Дилла остановилась. — На что ты потратил почти тысячу монет?!

— Не потратил, а проиграл.

— Ты проиграл все наши деньги?! — у Диллы пересохло во рту. — Зачем?

— Просто не повезло. — Лейн дернул плечом. — Да ладно тебе, не злись. Это всего лишь монеты.

— И что теперь прикажешь? Питаться подножным кормом, пока не поймаем единорога?!

— Не кричи на меня!

— Я не кричу!

Высунувшаяся из травы любопытная синяя курица — ростом в половину василиска и еще более омерзительная на вид — встретилась с Диллой взглядом и тут же исчезла.

— Я с тобой вообще больше не разговариваю! Проиграть кучу денег этим прощелыгам мог только умственно отсталый пикси, страдающий дальтонизмом!

Лейн надулся и отстал. Дилла шла, не оглядываясь. Ну вот что с ним делать?! И ведь Лейн прекрасный товарищ — веселый, щедрый, умный, талантливый. О таком только мечтать можно. Ночью Дилла и мечтала. Чудо, что перина не загорелась от ее мечтаний.

Но откуда взялась эта необъяснимая страсть к азартным играм? А в его невезение поверить вообще невозможно! Она сама видела, как виртуозно Лейн играет в карты. В прошлый раз он проиграл нарочно, и это было понятно — так проще втереться в доверие. Но теперь-то ради чего? И почему непременно все деньги?!

В городских воротах Лейн ее догнал.

— Я займу у Бора, — буркнул он.

— Не хватало ещё в долги влезать! — Дилла вынула из ушей золотые сережки, которые носила, не снимая. — На, продай. Деньги мне отдашь!

Она не стала останавливаться и ждать его. Серьги было жаль до слёз и зубовного скрежета. Дилла выиграла их на воздушных состязаниях, обставив и сестер, и соперниц из других кланов. Подлинная работа исландских альвов — золотые крылышки всего с ноготь величиной, но изготовленные настолько искусно, что можно разглядеть каждое пёрышко. Кто их здесь оценит?