Будь моей парой

"Что-нибудь эдакое" включало в себя хождение в ошейнике и выполнение унизительных (хотя и довольно возбуждающих) заданий. Дженни подумала и отказалась.

ГЛАВА 26

Дом совсем не походил на жилище шамана. Крепкий древесный сруб в окружении елей у подножия скалы. Ни каменных идолов, ни таинственных знаков на стенах - ничего необычного. Разве что сама скала. Цвета запекшейся крови, в узоре из белых жил, она напоминала освежеванную тушу неведомого зверя.

Но кого в горах Маррейстоун удивишь красными камнями?

Чарли еще помялся, нерешительно втянул воздух, неприятно отдающий тухлыми яйцами. Вот ведь гнусное местечко этот Маррейстоун, недаром никто, кроме волков Маккуин, не желает тут селиться.

– Ты уверен, что она дома?
– на всякий случай еще раз уточнил он у своего проводника.

Тот ухмыльнулся и сплюнул, метко попав слюной в пробегавшую мимо ящерку.

– Сходи и проверь. Боишься?

– Боюсь, - признался Чарли.
– То есть - не то чтобы прямо боюсь, но опасаюсь. Я шаманов два раза в жизни видел, в детстве. И то издалека. У нас в племени их уже лет сто как не водится.

Конрад Маккуин в ответ покивал с понимающим видом.

– Я тоже боюсь, - неожиданно признался он.

– Ты? Она же твоя тетка.

– Двоюродная, - поправил оборотень. И она... странная...

– Это как?

– Сам увидишь, - пообещал Конрад. И вернулся за руль отцовского пикапа, показывая, что дружба дружбой, а к старой ведьме Ванде Маккуин он с Чарли не пойдет.

От такого начала стало совсем безрадостно, но Чарли героически стиснул зубы и шагнул в сторону домика. Ну не съест же его шаманка Маккуин! Шаманы для того и нужны, чтобы помогать сородичам! А он пришел просить о помощи, причем даже не для себя...

Он нерешительно стукнул по косяку. Раз. Другой. Ответа не было, и возник соблазн уйти. И совсем не из-за трусости. Видит Луна, Чарли честно пытался, но что поделать, если хозяйки не оказалось на месте? Не ломиться же к ней в жилище! Еще неизвестно какие проклятия для незваных гостей понавешаны на эту дверь.

Нет, так нельзя! Чарли и так потерял месяц на совет кланов, а Дженни ждет, когда он ее спасет... И если для этого надо войти в пещеру к дракону, Чарли сделает это.

Он замолотил в дверь со всей силы.

– Госпожа Маккуин! Простите, за беспокойство, но у меня очень важное дело! Пожалуйста, откройте!

Ответа по-прежнему не было, но дверь приоткрылась с легким скрипом. Словно сама собой. Юноша мысленно помянул Великую Праматерь всех оборотней и шагнул за порог.

Первое, что бросилось в глаза - это оскаленный череп волка, насаженный на железный штырь сразу напротив входа. Волк при жизни был размерами побольше иного медведя и умер в полном расцвете лет - на это намекали клыки - все как один ровные, белые, не сточенные временем.

Чарли сглотнул. Показалось, что из темных провалов глазниц на него смотрит что-то древнее. Не злое, но бесконечно чуждое и потому пугающее.

Дурость, конечно. Бред, игра воображения. Не бывает волков такого размера, только оборотни. А оборотни в посмертии всегда принимают человеческий облик. Рождаются и умирают людьми.

Небось и череп не настоящий, а вырезан на заказ из дерева, чтобы пугать наивных простаков.

Но отчего-то идти вглубь дома без приглашения расхотелось окончательно.

– Госпожа Ванда Маккуин! Вы здесь?!

– Здесь, - отозвался холодный женский голос. В дверном проеме за черепом возник худой черный силуэт.
– Входи, волчонок. Входи, не бойся. Если ты не задумал дурного, Олаф тебя не тронет.

– Олаф...
– Чарли покосился на череп и проскользнул мимо него, стараясь держаться как можно ближе к стенке.

Он слишком пялился на череп, поэтому хозяйку дома разглядел, только когда оказался рядом. И не смог удержаться от изумленного возгласа.

– Что, не нравлюсь, малыш, - женщина усмехнулась, обнажив зубы. На контрасте со смуглым, почти черным лицом они казались еще белее.

– Н-н-нет, - выдавил Чарли.
– Просто... вы не похожи на оборотня.

– Я - Шаэмауторики, Черный волк. Мой отец был джинном.

– Не знал, что полукровка может быть шаманом, - удивился Чарли. А потом подумал, что зря он сказал это вслух.

– Луна дает силу только рожденным в истинном браке.

Глаза у нее были светло-голубые. Бледные настолько, что радужка почти сливалась с белками. Черные точки зрачков впились в Чарли, и юноша понял, что не в силах оторвать взгляда от их гипнотической глубины. Женщина толкнула Чарли к стене нависла над ним и вдруг принялась обнюхивать, словно собака, зарываясь носом в волосы, тыкаясь в шею и воротник рубашки. В человеческом обличие, между прочим. Невежливая какая!

– Маккензи, - отметила женщина, наконец, выпустив свою добычу. В ее голосе слышалось непонятное удовлетворение.
– Ты пришел просить меня о помощи. Говори!

– Да, - Чарли с облегчением выдохнул, избавившись от непрошенных объятий. Точно странная. Не зря Конрад к ней идти не хотел.
– Может это... пригласите меня в дом? А то беседовать на пороге как-то...

Женщина покачала головой.

– Духи, живущие в моем доме, не любят чужаков. Особенно Маккензи.

– Почему?

Смуглое лицо шаманки выразило что-то подозрительно похожее на презрение.

– Измельчали волки. Не верят в дарованную Луной судьбу, не помнят предков.

Чарли уже хотел было обидится, когда вспомнил, как бабушка что-то такое рассказывала в детстве. Вроде как раньше, давно - может, тысячу лет назад, а может больше - в горах Маррейстоун тоже жили Маккензи - побочная ветвь клана. Но потом не поделили земли с соседями. Началась кровавая резня, в которой победил клан Маккуин, а остатки Маккензи вынуждены были уйти к родне в Синие горы.

Значит, эти Маккуин не только отобрали у предков Чарли их исконные земли, но и теперь за порог пускать не желают. Вот гады!

Но вслух он, этого, разумеется, не сказал. Постарался как можно короче изложить свою проблему. В последнее время эту историю пришлось рассказывать столько раз, что Чарли научился делать это быстро и четко. Он даже стыдиться перестал, в последней версии, которую Чарли озвучил Конраду, получалось, что его вина не так уж велика. Хотел защитить девушку, немного не рассчитал, а она оказалась слишком упрямой и не смогла объяснить по нормальному, что не хочет замуж. Просто несчастный случай...

Женщина выслушала его молча. Гипнотические черные точки ее зрачков все так же сверлили Чарли, заставляя чувствовать себя неуютно. Еще неуютнее было от ее понимающей улыбки.