Будь моей парой

Его кузен пожал плечами.

– Ты хочешь приглашения на прием. Но я предупреждал тебя, Раум: если придешь на нашу свадьбу, то ноги твоей больше не будет в Грейторн Холл.

Ого! Какие подробности выясняются! Дженни почувствовала, как уши на макушке ее волчицы встали торчком.

– Я все равно буду на праздновании нового года, - теперь Раум уже не пытался скрыть досаду.
– Ты не можешь не пригласить меня...

– Но на этот прием могу, - в бесстрастном тоне Армеллина Дженни почудилось злорадство.
– Неужели так сложно понять, что тебя не желают видеть?

Его спутница, молча слушавшая этот диалог, встрепенулась.

– Простите, я вынуждена вас покинуть. Мне нужно припудрить носик, - прощебетала она, взмахнув длинными ресницами.

– Дженнифер, не хотите со мной?

Дженни нахмурилась, разрываясь между двумя противоречивыми желаниями. Ей до смерти хотелось остаться - вдруг Армеллин в запале выдаст еще какую-нибудь семейную тайну? И хотелось уединиться и поболтать по душам с этой девушкой. Расспросить как ей удалось выйти замуж за демона, как приняло мезальянс его окружение.

Она уже открыла было рот, чтобы отказать, когда вмешался Раум.

– Дженни не нужно пудрить носик, - категорично заявил он, и тем самым мгновенно взбесил девушку.

– Еще как нужно!
– она ловко выскользнула из объятий и подхватила Таисию за руку.
– Мы пойдем, а вы пока поболтайте... по-родственному.

Перед тем как покинуть зал, она обернулась. И, не удержавшись, послала недовольному Рауму воздушный поцелуй.

ГЛАВА 29

На пути к дамской комнате они молчали, кидая друг на друга настороженные и любопытные взгляды. Примерно как две волчицы, встретившиеся на нейтральной территории - это сравнение пришло на ум неожиданно, но показалось Дженни удивительно верным.

Интересно, кто такая эта Таисия? Ее явно что-то связывает с Раумом, но что?

Дженни уже открыла было рот, чтобы задать вопрос, но ее спутница успела раньше.

– Простите пожалуйста, если я лезу не в свое дело, - она улыбнулась очаровательно и чуть застенчиво, - но вы действительно живете с Раумом в Шейди Манор?

– Где?
– не поняла Дженни.

– Его особняк в пригороде.

– А, ну да, - она пожала плечами. Надо же, демон и не говорил, что у его мрачноватого жилища есть собственное имя.
– Что вас удивляет? Раум же сказал, что я его девушка.

– Нет-нет, ничего, - собеседница чуть порозовела.
– Просто демоны обычно живут в одиночестве или...
– тут она осеклась и замолчала.

– Или с другими демонами?
– это прозвучало резче, чем Дженни хотела. Наверное, потому что в словах Таисии ей послышался скрытый упрек и даже насмешка.
– Ну и что? Ты вот человек, но это не помешало Армеллину жениться!

Таисия опустила взгляд.

– Я анхелос, - негромко, но с достоинством произнесла она.

Дженни споткнулась и остановилась, во все глаза разглядывая случайную знакомую.

Анхелос? Ну да, конечно! И почему она решила, что жена Армеллина непременно человек? Надо меньше доверять непроверенным сплетням.

И меньше мечтать о невозможном. Чудес не бывает, исключений тоже. Демоны женятся только на других демонах. Или анхелос.

– Ясно, - выдавила девушка. А потом все же нашла в себе силы тряхнуть головой и улыбнуться.
– А вы давно знакомы с Раумом?

Теперь собеседница отчетливо смутилась, причем сделала это очаровательно. Она все делала очаровательно: краснела, улыбалась, двигалась. Платиновые локоны, глаза голубые, как небо в погожий день. Фарфоровая коллекционная кукла, а не живая женщина. Поставить под стекло и сдувать пылинки.

От злобных мыслей стало стыдно.

– Не очень. Всего два года.

– Вас познакомил Армеллин?

Наверное, ей не стоило в это лезть. В напряженности, которая ощущалась между Раумом, его кузеном и Таисией пряталось слишком много недосказанного. Этих троих явно связывало большее, чем просто случайное знакомство. И холодная враждебность Армеллина, и преувеличенно развязное поведение Раума, и смущение белокурой анхелос брали начало из одного корня.

– Нет, мы встретились в академии. Раум и его кузены занимались научной работой в лаборатории, а я зашла туда по ошибке, - голос собеседницы звучал почти беспечно, но что-то в ее интонациях настораживало, говорило, что не все так просто.
– А вы?

– Мой друг детства посещал один клуб с Раумом, - со смешком ответила Дженни.
– Можно сказать, что Чарли нас свел.

Ну а что - ни слова лжи. Не обязательно врать, когда можно просто недоговаривать.

– Понятно...
– Таисия задумчиво прищурилась. Она явно слишком хорошо знала кузена своего мужа, чтобы поверить в такое простое объяснение.
– И вы сразу согласились к нему переехать?

Ей-то какое дело! Дженни снова ощутила всплеск смешанного со страхом раздражения. Ей совсем не хотелось, чтобы детали их с Раумом соглашения стали известны еще кому-то.

– Не сразу. Но он был очень убедительным.

– Да, это он умеет, - белокурая анхелос улыбнулась и почти сразу же нахмурилась.
– И вы не жалеете?

– Ничуть!
– Дженни произнесла эти слова и вдруг поняла, что действительно не жалеет. Ни о погубленной репутации, ни о сердце, которое после неизбежного расставания придется склеивать из осколков.

Потому что оно того стоило. Жаркие ночи вместе, взаимные подтрунивания, шутки, удивительное чувство близости - все это стоило и репутации, и будущих слез, и щемящего ледяного одиночества.

Но ответ Таисию не удовлетворил.

– Послушайте, Дженнифер... Я понимаю, что возможно вмешиваюсь не в свое дело, но если Раум заставляет вас... я могу помочь.

На что она намекает? Дженни сердито тряхнула головой и выпрямилась.

– Меня никто не заставляет, - процедила она, невольно копируя высокомерный тон своего любовника. Именно так демон общался со слугами, когда был не в духе.
– Раум - замечательный, у нас все хорошо, и вообще: вы правильно заметили, Таисия, - это не ваше дело.

Непонятно почему, но после этих слов Таисия, вместо того чтобы обидеться, расплылась в улыбке.

– Я очень рада за него, - с чувством сказала она.
– За вас обоих.

В ответ Дженни промычала что-то невнятное, чувствуя досаду из-за того, что так глупо сорвалась на ровном месте. Зачем анхелос понадобился этот неловкий разговор?

К счастью, тут они дошли до туалетной комнаты и беседа увяла сам собой.

***

На обратном пути никаких провокационных откровений не прозвучало, но когда девушки вернулись к своим мужчинам Дженни накрыло ощущение грозы. Увы, в их отсутствии кузены, кажется, еще больше умудрились разругаться. Одного взгляда на закаменевшее лицо Армеллина или злобно-развязную ухмылку Раума было достаточно, чтобы понять, что беседа наедине у них не задалась. Таисия тоже это почувствовала и прильнула к мужу.