Будь моей парой

А вот его спутница демоном не являлась, но все же именно с этой светловолосой девушкой было связано неприятное чувство неуверенности в себе и смутной враждебности, которое вдруг ощутила Дженни.

В кузине Таисии все было слишком. Слишком маленькая, слишком изящная, слишком хрупкая, слишком красивая... Слишком девочка. Рядом с ней Дженни почувствовала себя здоровенной деревенской девахой, на которой можно пахать, и, прямо сказать, это было весьма неприятное чувство. Оборотни не любят девочек-одуванчиков, на которых дунешь и рассыплется. Для волка сильная подруга всегда лучше. Но Раум не оборотень, и смотрел он на эту Таисию как-то странно...

– Раум, - Армеллин скривился, словно его заставили разжевать лимон.
– Что ты здесь делаешь?

– Приобщаюсь к сокровищнице мировой культуры, - с наглой улыбкой ответил демон.
– Набираюсь, так сказать, духовности. Уже набрался так, что она меня практически распирает, еще немного и лопну. Ну и заодно провожу вечер в приятной компании. Дженни, это мой кузен Армеллин ди Небирос и его жена Таисия. Мэл, Тася - это Дженнифер Рейд - моя девушка.

С этими словами он приобнял Дженни за талию, словно заявляя на нее права, и неуместный приступ ревности мгновенно прошел, как ни бывало.

Ну конечно! Армеллин ди Небирос!

Будь вокруг обстановка попроще, Дженни хлопнула бы себя по лбу, только сейчас сопоставив этого привлекательного молодого мужчину с рассказами Раума о кузенах, гостивших раньше в его доме. Армеллин ди Небирос - демон, о браке которого в прошлом году жужжала вся академия! Даже до Дженни с ее категорической нелюбовью к слухам, долетели отголоски. Вроде как был большой скандал, когда наследник клана ди Небирос женился на человечке.

Подробностей Дженни, к сожалению, не знала - слишком много замешанного на зависти яда источали сплетницы, когда принимались говорить об этой паре.

Теперь она взглянула на Таисию совсем по-другому. Женщина, которая смогла покорить высшего демона. А ведь это мезальянс почище брака с оборотней. Значит... значит, все возможно...

Она вздрогнула, поняв, что новые знакомые пялятся на нее чуть ли с неменьшим любопытством, чем она на них. Мужчина нервно поправил очки.

– Очень приятно, - сказал он таким тоном, что сразу стало ясно - нифига ему не приятно. Его спутница улыбнулась куда душевнее и поприветствовала Дженни вполне искренне.

– Дженнифер учится в Аусвейле на втором курсе, а живет со мной, - подчеркнуто безмятежным тоном продолжил Раум.

– Хм-м-м...
– Армеллин нахмурился и уставился на девушку с очень странным выражением. Как на диковинный экспонат в музее.

Кровь прилила к щекам. Дженни дернулась и бросила на демона злой взгляд. Зачем он позорит ее перед своими родственниками? Да, они живут вместе, но разве так необходимо объявлять об этом при знакомстве первому встречному?

Но ожидаемого презрения в фиалковых глазах так и не появилось. Демон выглядел скорее озадаченным.

– Вы ведь не человек, Дженнифер?
– поинтересовался он.

На мгновение соблазн сказать какую-нибудь резкость, вырваться из рук Раума и уйти стал почти нестерпимым. Пусть сам играет в свои игры, раз уж не удосужился рассказать Дженни ничего! Но, словно почувствовав этот порыв, демон крепче обнял ее, прижимая к себе, а с коснувшихся уха губ слетело короткое: "Пожалуйста!"

– Я оборотень. А что - это важно?
– мрачно сказала девушка.

Если сейчас начнется обсуждение ее происхождения, она просто уйдет. Она не стыдится своей родословной. И выслушивать гадкие намеки тоже не станет.

Армеллин с женой выразительно переглянулись.

– Нет. Простите, надеюсь, мой интерес вас не обидел.

– Нисколько, - буркнула Дженни. И подумала, что родственник ди Форкалонена, несмотря на изысканные манеры, ей не нравится. Слишком он аристократичный и сдержанный. Непонятно, как себя вести с таким. С Раумом, даже когда тот включает заносчивую задницу, куда легче.

– Как дела, дорогой кузен?
– жизнерадостный тон Раума совершенно не вязался с исходившим от демона подспудным напряжением.

– Нормально, - голос у "дорогого кузена" был более чем прохладный.
– Извини, мы спешим.

Он попытался обогнуть демона, но тот шагнул в сторону и снова преградил дорогу.

– Куда? Все равно до следующей порции культурки аж, - тут он бросил взгляд на часы, - десять минут. Давай пообщаемся, поболтаем по-родственному. Дженни давно мечтает познакомиться с тобой поближе. Ты ведь мечтаешь, Дженни?

– Умираю от желания, - саркастично отозвалась девушка. А потом смягчилась и решила все-таки поддержать своего мужчину.
– Я действительно хотела познакомиться. Раум столько о вас рассказывал.

Непонятно почему, но эта вежливая фраза заставила ощутимо напрячься обоих собеседников.

– И что же он рассказывал?
– льда в голосе Армеллина хватило бы, чтобы заморозить все здание оперного театра, а глаза за стеклами очков сверкнули нешуточной угрозой. Опять она сделала ошибку! Вот что бывает, когда план действий не согласовывается и не прорабатывается заранее.

"Только попадись мне наедине, демоняка проклятый, конспиратор хренов! Я тебе устрою!" - мысленно пообещала Дженни, прожигая любовника злым взглядом.

Вот чего ему стоило нормально все рассказать? Или не втягивал бы ее в свои игры.

– Э-э-э... он говорил, что вы жили вместе в его особняке до того, как женились, а ваш брат попал на каторгу, - на этих словах лицо Армеллина разгладилась и девушка, приободрившись, добавила.
– И что он скучает по вам.

Последнего Раум не говорил никогда, но Дженни была уверена, что это правда. Слишком много тоски звучало в случайных обмолвках демона, когда речь заходила о двоюродных родственниках.

Беловолосый поперхнулся и фальшиво рассмеялся.

– Дженни ошиблась, - пояснил он.
– Обычно я радуюсь, что избавлен от необходимости слушать твое брюзжание.

– Чего ты хочешь, Раум?
– довольно резко спросил его кузен.

Ди Форкалонен пожал плечами.

– Маленькую услугу. По-родственному. Я слышал, в Грейторн Холл ожидается прием в честь сиятельного султана Элланки...

Армеллин нахмурился.

– Нет.

– Что, сразу нет?
– за насмешкой в голосе Раума послышалась злость.
– Даже не спросишь чего я хочу?