Бум!
Шрифт:
В отдалении захлопали крылья, а потом раздался долгий хлюпающий звук, наводящий на мысли о мяснике, у которого возникли какие-то проблемы хрящом.
– Знаете, сержант – как ни в чем не бывало сказала Салли – вам-то, оборотням, легко. У вас всегда одно тело и никаких проблем с его массой. Вы знаете, во сколько летучих мышей превращается вампир моего веса? Больше ста пятидесяти, вот сколько. И всегда среди них найдется такая, которая заблудится и улетит не туда. А я не могу нормально думать, пока все мыши не соберутся вместе. И даже не хочу говорить о самом процессе объединения.
Здесь, в темноте, размышлять о приличиях не было смысла. Ангва заставила себя обернуться человеком, пришлось напрячь каждую мозговую клетку, чтобы забаллотировать когти и зубы, резко возражавшие против этого. Ей помогла злость.
– Какого черта ты тут делаешь? – спросила она, как только снова обрела дар речи.
– Я в увольнительной – сказала Салли, делая шаг вперед – Вот и решила посмотреть, что мне удастся найти.
Она была совершенно без одежды.
– Никогда не поверю, что ты случайно здесь оказалась! – прорычала Ангва.
– О, у меня нет такого носа, как у вас, сержант – сказала Салли со сладкой улыбкой – Но я использовала 155 неплохих летающих носов, и они могли обследовать большую площадь.
– Я думала, вампиры могут рематериализоваться в одежде – сказала Ангва обвинительным тоном – Отто Фскрик может!
– Вампиры-женщины не могут. Мы не знаем, почему. Видимо, это как-то связано с разорванными ночными сорочками и прочими традициями в этом роде. В общем, очко в твою пользу. Когда находишься одновременно в ста пятидесяти телах, трудно не забыть, чтобы два из них тащили за тобой пару штанов. – Салли подняла глаза к потолку и вздохнула – Слушай, я же вижу, к чему идет дело. Это все из-за капитана Моркоу, да?
– Я видела, как ты ему улыбалась!
– Мне жаль! Мы очень привлекательные! Это свойство вампиров!
– Ты очень старалась произвести на него впечатление, э?
– А ты нет? На такого мужчину кто угодно постарается произвести впечатление!
Они настороженно посмотрели друг на друга.
– Ты же знаешь, он мой – сказала Ангва, ощущая, как у нее под ногтями зарождаются когти.
– Точнее сказать, это ты его! – ответила Салли – Ты знаешь, как это происходит. Ты его буквально преследуешь!
– Мне жаль! Это свойство оборотней! – крикнула Ангва.
– Постой! – Салли вытянула вперед обе руки в успокаивающем жесте. – Нам нужно уладить кое-что, прежде чем продолжать наш спор!
– Да?
– Да. Мы обе голые, стоим в прибывающей грязи, и ругаемся чуть не до драки. Окей. Но кое-чего не хватает, а?
– И чего же?
– Публики, которая заплатит за зрелище. Мы могли бы целое состояние заработать. – Салли подмигнула – Или могли бы сделать работу, ради которой сюда пришли?
Ангва заставила свое тело расслабиться. Это она должна была сказать. Она же сержант, разве нет?
– Ну хорошо, хорошо – сказала она – Мы обе здесь, так? Остановимся на этом. Ты говорила, этих гномов убило что-то из колодца?
– Возможно. Но в таком случае оно использовало топор. – Заметила Салли – Взгляни. Расчисть немного грязь. Она поднялась вокруг них
с тех пор как я тут появилась, поэтому наверное ты и не заметила – великодушно добавила она.Ангва вытащила одного из гномов из липкого ила.
– Вижу – согласилась она и отпустила тело, которое упало обратно в грязь – Этот последние два дня был еще жив. Не очень-то старались их спрятать, должна заметить.
– А зачем стараться? Они просто перестали откачивать воду из этих туннелей; весь крепеж явно сделан кое-как; грязь возвращается. Кроме того, у кого хватит глупости залезть сюда?
Часть стены обрушилась с липким, чавкающим звуком. Туннель заполнило тихое бульканье и журчание. Подземный мир Анк-морпорка потихоньку брал свое.
Ангва закрыла глаза и сосредоточилась. Вонь тины, запах вампира и воды, которая уже достигала колен, отвлекали ее внимание, но сейчас настало время проявить себя. Она не могла позволить вампирше захватить лидерство. Это было бы так… традиционно.
– Здесь были другие гномы – пробормотала она – Два, нет, три… э… четыре. Чую эту черную маслянистую жидкость. Кровь. Там, дальше по туннелю. – Она выпрямилась так резко, что чуть не ударилась макушкой о свод тоннеля – Пойдем!
– Здесь становится небезопасно…
– С этим мы справимся! Пойдем! Тебе ли бояться смерти! – Ангва шагнула прочь.
– А ты думаешь, провести пару тысяч лет погребенной под грязью – это весело? – крикнула в ответ Салли, но ее слова услышали только ил и вонючий воздух. Она секунду помедлила, застонала и поспешила за Ангвой.
Дальше вдоль главного туннеля с обеих сторон открывались еще несколько боковых проходов. Из них, как холодная лава, медленно вытекали реки грязи. Салли прошлепала мимо предмета, похожего на медную слуховую трубу, он медленно крутился в потоке грязи.
Здесь туннель был проложен аккуратнее, чем около колодца. В конце его сиял бледный свет, Ангва согнулась около круглой гномьей двери. Салли даже не удостоила взглядом гнома, прислонившегося спиной к двери.
Вместо этого она уставилась на символ, нарисованный на металле. Он был большим, грубо начерченным, напоминал по форме открытый глаз с хвостом, и мерцал бело-зеленым светом чебряков.
– Он начертил его своей кровью – сказал Ангва, не поднимая взгляда. – Они бросили его, думали, он уже умер, но он только умирал, видишь ли. Он как-то добрался сюда, но убийцы заперли дверь. Он царапал ее – понюхай здесь – и ободрал себе все ногти. Тогда он нарисовал знак своей собственной теплой кровью, и сидел здесь, зажимая рану и глядя, как приближаются чебряки. Я бы сказала, что он мертв уже около восемнадцати часов. Хм?
– Думаю, нам надо поскорее выбираться отсюда – сказала Салли, подавшись назад – Ты знаешь, что значит этот рисунок?
– Знаю только, что это гномья руна, вот и все. А ты знаешь, что она значит?
– Нет, но это очень плохой знак. Плохое рпедзнаменование. Что ты делаешь с этим трупом? – Салли попятилась еще дальше.
– Пытаюсь узнать, кто это – ответила Ангва, обыскивая карманы гнома – Так действуют стражники. Мы не бродим вокруг, беспокоясь о картинках на стенах. В чем проблема?