Бум!

– Да – сказал он вслух – кажется, все было только вчера.

"Каждый день мне кажется, что это было только вчера" – подумал он.

– Помните сержанта Кила? Той ночью он использовал пару трюков! – любопытно, что голос сержанта Колона звучал с такой же надеждой, как и голос А.Е. Наихудша енмного ранее.

Ваймс кивнул.

– Я надеюсь, у вас тоже пара козырей припрятана в рукаве, сэр? – продолжил Фред, надежда в его голосе стала уже совершенно явной и бесстыдной.

– Ты знаешь меня, Фред, я всегда готов научиться чему-нибудь – невразумительно пробормотал Ваймс. Пробирался вперед, кивая занкомым стражниркам, других хлопая по спине и старясь не попадать в ловушки их взглядов. Каждое лицо отражало те же чувства, что и лицо Фреда Колона. Он мог практически читать их мысли, пока грохот пяти сотен дубин в унисон колотящих по камню бил по барабанным перепонкам, как молотком.

Вы же разберетесь с этим, мистер Ваймс, так? Мы же не будем, в самом деле, торчать здесь, как кусок мяса в сэндвиче, верно? Это же трюк такой, да? Хитрость? Сэр?

"Надеюсь, что да – мысленно ответил им Ваймс – Но, так или иначе, Стража должна быть здесь. Вот и вся чертова правда".

Что-то изменилось в ритме гаханки. Если прислушаться, становилось ясно что некоторые дубинки стали слишком спешить, а друнгие, наоборот, отставать от ритма. А. Он подошел к Живчик и Моркоу, которые всматривались в отдаленные костры гномов.

– Похоже, мы достигли кое-каких результатов, сэр – сказал Моркоу.

– Я чертовски надеюсь на это! Что происходит с гномами?

– Петь стали меньше – доложила Живчик.

– Рад слышать.

– Хотя мы с ними и так справимся, верно, сэр? – сказал Морокоу – Ведь на нашей строне стражники-големы? Ну, если дойдет до дела?

"Конечно, не справимся, если они настроены серьезно – среагировал ум Ваймса - Все что мы можем сделать – доблестно умереть. Я видел людей, который доблестно умирали. В этом нет будущего".

– Я не хочу, чтобы "дошло до дела", капитан… - Ваймс замолчал. Среди теней двигалась еще более черная тень.

– Пароль? – быстро спросил он.

Темная фигура, закутанная в плащ с капюшоном, замешкалась.

– Пароль? Ишвините, я его где-то запишал…- начала она.

– Окей, Игорь, проходи – сказал Моркоу.

– Как вы догадалишь, што это я, шэр? – спрсил Игорь, подныривая под заграждения.

– Учуяли твой лосьон после бритья – ответил Ваймс, подмигивая Моркоу. – Как идут дела?

– Как вы и ошидали, шэр – сказал Игорь, откидывая капюшон. – кштати, я шкерб Шплиту очень тшательно, а мой кузен Игорь штоял рядом, чтобы протянуть руку помоши. На шлучай какого-либо неприятного иншидента, шэр.

– Спасибо, что подумал об этом, Игорь – сказал Ваймс, как будто игори хоть когда-нибудь думали о чем-то другом. – Хотя я надеюсь, что помощь не понадобилась.

Он поглядел в оба конца Ханской улицы. Дождь теперь шел сильнее. Просто для разнообразия, этот друг стражников появился именно тогда, когда был нужен. Дождь остужал боевой пыл.

– Кто-нибудь видел Нобби? – спросил Ваймс.

– Здесь, мистер Ваймс! Я тут уже минут пять! – раздался голос из темноты.

– А чего молчал?

– Не мог вспомнить пароль, сэр! Хотел подождать, пока Игорь его скажет!

– Заходи. Ну и как, сработало?

– Лучше чем можно вообразить, сэр! – ответил Нобби, с его плаща стекали потоки дождя.

Ваймс шагнкл назад.

– Окей, ребята, начинаем. Моркоу и Живчик, отправляйтесь к гномам, я и Детрит возьмем на сья троллей. Вы занете свою задачу. Отряды пусть медленно продвигаются вперед, никакого сотрого оружия, только дубинки. Я повторяю, никаких мечей, пока их применение не станет вопросом жизни и смерти. Давайте сделаем все как стражники, окей? Подать сигнал!

Он поспешил к линии заграждений, пока ряды стражников перестраивались. Детрит стоически ждал. Он заворчал, когда пришел Ваймс.

– Удары дубин п'чти стихли, сэр. – доложил он.

– Я слышу, сержант.

Ваймс снял свой промасленный кожаный плащ и повесил его на заграждения. Ему были нужны свободные руки.

– кстати, как все прошло в переулке Снова Сверни? – спросил он потягиваясь и делая глубокий вдох.

– О, чудесно, сэр. – радостно сказал Детрит – Шесть алхимиков и пятнадцать кил'грамм свежего Сдвига. Туда и 'братно, быстро и мило, всех отправили в Танти [106] .

106

Tanty – одна из тюрем Анк-Морпорка – прим.перев.

– Так и не поняли, что их шарахнуло? – спросил Ваймс.

Детрит выглядел даже слегка оскорбленным этими словами.

– О нет, сэр – сказал он – Я сделал так, чтобы они не сомневались, что шарахнул их я.

И тут Ваймс заметил мистера Наихудша, там же где он его оставил, его лицо выглядело как бледный диск в темноте. Ну что ж, хватит этих игр. Может эта маленькая синичка научилась хоть чему-то, стоя здесь под дождем, ожидая появления двух орущих толп. Может быть, он найдет время поразмыслить – что это значит, провести жизнь, состоящую из таких моментов, как этот. Немного потруднее, чем бумажки перекладывать, э?

– На вашем месте я бы просто подождал здесь, мистер Наихудш – сказал он так мягко, как смог. – Тут кое-где в окрестностях могут быть трудности.

– Нет, коммандер – ответил А.Е. Наихудш, поднимая на него взгляд.

– Что?

– Я принял во внимание все, что было здесь сказано, и намерен встретить врага лицом к лицу, коммандер – сказал А.Е. Наихудш.

– Послушайте, мистре Наи… э, послушай, А.Е. – сказал Ваймс, положив руку на плечо человечка.

Он замолчал. А.Е. Наихудш трясся так сильно, что его кольчуга тихо позвякивала. Ваймс настаивал:

– Послушай, просто иди домой, э? Это не твое дело…

Он похлопал его по плечу, находясь в полной растерянности.

– Коммандер Ваймс! – резко окликнул его инспектор.

– Э, да?

А.Е. наихудш повернул к нему свое лицо, мокрое не только от дождя.

– Я и.о. констебля, не так ли?

– Ну, да, я сам сказал это, но не ожидал, что ты воспримешь все так серьезно…

– Я серьезный человек, коммандер Ваймс. И я не желаю быть нигде, кроме как здесь! – заявил и.о. констебля Наихудш, стуча зубами. – И я не желаю быть здесь в другое время, кроме как сейчас! Давайте просто пойдем и сделаем все что нужно, ладно?

Ваймс взглянул на Детрита, который пожал массивными плечами. Что-то происходило в мозгу маленького человечка, чей позвоночник он мог сломать одной рукой.

– Ну хорошо, если ты так настаиваешь – безнадежно согласился Ваймс – Ты слышал инспектора, сержант Детрит? Просто идите и сделайте все что нужно.

Тролль кивнул и повернулся к далекому тролльскому лагерю. Он сложил ладони и проревел что-то на тролльском языке, звуки запрыгали между зданий.

– Может, объяснишь, что ты сказал? – спросил Ваймс, когда стихло эхо.