Бунтарка для властелина

— Сегодня все, как ты захочешь, — почти неслышно слетело с губ.

А про себя Ирен с долей горечи подумала: «Потому что завтра меня здесь не будет».

Глава 25

Ирен задумчиво отвела шторку, посмотрев на лес, проплывающий за окном. Размеренный стук копыт показался странно приглушенным здесь, за закрытыми дверцами кареты.

— Могли бы поехать и просто верхом. Я еще не королева, не разучилась, — по губам скользнула легкая улыбка.

— Но скоро станешь, — Генри взял за руку.

Она посмотрела на него, уверенного и уже привыкшего к роскоши. Откинувшись на обшитую дорогой тканью спинку, он спокойно поправил темный шейный платок. Весь костюм — максимально официальный, как будто не на могилу отправились, а на знакомство с семьей.

Вздохнув, Ирен подвинулась ближе к Генри. Она опустила голову к нему на плечо, и веки скользнули вниз. Он обнял за талию, нежно погладив по волосам.

У Ирен перед глазами пронеслось, как Генри приволок в подземелье и как скомандовал закрыть двери, бросая людей на растерзание… Пронеслось — и исчезло, когда он прошептал:

— Я рядом.

Его губы коротко прикоснулись к ее макушке. Ирен посмотрела в одну точку.

— Мне кажется, что я его предаю, — вырвалось само собой.

«И даже, если смогу сбежать, все равно предаю, — полезли непрошенные мысли. — Прямо сейчас, когда даю себя обнимать и ношу это проклятое кольцо».

Генри взял Ирен за плечи, осторожно отстраняя. Она неохотно подняла голову. Внутри все сжалось от его взгляда, прямого и честного.

— Больше никакого прошлого, — твердо сказал Генри. — Знаю, ты никогда не простишь мне своих людей, а я тебе — своих… но я не хочу думать о том, что было раньше. Мы можем начать с чистого листа.

Он взял Ирен за руки. Его ладони показались невероятно горячими, ведь ее начали мерзнуть от волнения, что момент побега так близко. По коже пробежали легкие мурашки.

— Но тебе же нужен этот брак только ради мира с Талвией, — Ирен осторожно высвободила руки, а потом нервно усмехнулась. — Ну, и мне отомстить.

— Если я так хочу отомстить, то почему ты ни минуты не провела в тюрьме? — Генри слегка наклонил голову набок, а тон стал жестче и холоднее. — Не говоря уже о том, что ты точно знаешь, где находится штаб восстания. Немного стараний палачей — и я выяснил бы, куда направить отряд, чтобы вырезать всех повстанцев до единого.

Во взгляде появились привычные решительность и безжалостность. Ирен невольно поежилась, обхватив себя за плечи. Генри со вздохом отвел с ее лица непослушный локон, продолжив уже мягко и вкрадчиво:

— Я с самого начала не мог тебе навредить, понимаешь? Кому угодно мог, но не тебе.

Она посмотрела с затаенным отчаяньем, будто умоляя не продолжать. Сердце болезненно сжалось от искренних интонаций и нежных касаний. Подавшись вперед, Ирен вовлекла Генри в поцелуй. Только бы остановить это.

Губы встретились трепетно и ласково. Ирен зарылась пальцами в короткие волосы Генри, а он привлек ее к себе, мягко погладив вдоль позвоночника. По телу разлилось приятное тепло.

Их прервал резкий окрик кучера. Карета остановилась, напоследок качнувшись. Отстранившись, Генри недовольно выдохнул. Он с раздражением посмотрел на подошедшего кучера, открывшего дверцу. Тот начал торопливо оправдываться:

— Простите, господин, там дерево прямо поперек дороги. Сейчас свернем и в объезд быстро доберемся…

— Да здесь совсем рядом, — Ирен мягко дотронулась до локтя Генри.

Она слегка улыбнулась, пытаясь скрыть волнение. Из головы чуть не вылетело, что рядом на сидении лежит небольшой букет. Взяв цветы в руки, Ирен на нервах накрутила на палец кончик черной ленты.

— Хорошо, — кивнул Генри. — Тогда сами дойдем.

Он спрыгнул на землю, а потом взял Ирен за талию, осторожно помогая спуститься. В лицо повеяло прохладой: утро выдалось зябкое.

Генри первым перешагнул через старую сосну, перегородившую дорогу. Ирен вложила руку в его ладонь, перебираясь следом, и через несколько минут они оказались на месте. Деревья расступились, а впереди раскинулось небольшое озеро. На его берегу, под сенью старого дуба, и притаился серый могильный камень.

— Папе всегда нравилось это место, — тихо заговорила Ирен. — Вот он и сказал похоронить его здесь. Правда, думал, что умрет по-другому: в бою с твоими магами.

Кроны деревьев зашелестели от едкого влажного ветра. По глади озера пробежала легкая рябь.

Генри набросил свой плащ на плечи Ирен и слегка приобнял ее. Она ненадолго прикрыла глаза, а потом попросила:

— Можно я немного побуду здесь? Одна.

— Конечно. Подожду тебя в карете.

Напоследок Генри коротко поцеловал в губы. Ирен проводила его взглядом, после чего опустилась на колени перед надгробием. На землю лег букет из мелких полевых цветов. Отцу точно не понравился бы какой-нибудь пышный пафосный веник.

— Прости, папа, — низко опустив голову, Ирен погладила шероховатый камень. — Прости, что поддалась ему. У меня не было другого выхода. Мне пришлось подыграть, пришлось притвориться послушной невестой, а потом… все так завертелось.

Она стянула с плеч плащ, еще хранящий аромат мужского одеколона. Сырой воздух сразу показался особенно зябким.

— Но я знаю, что должна делать, — почти неслышно прошептала Ирен. — Бежать. Прямо сейчас, потому что еще немного — и уже не смогу. Просто сама не смогу уйти.

Вставая, она напоследок смахнула сухой лист, лежащий сверху на надгробии. Последний взгляд на светлый букет — и к делу.

Взгляд напряженно скользнул по сторонам. Никого.

Ирен сосредоточилась, глядя в пустоту. Полминуты — и воздух замерцал белыми искорками. Они собрались в несколько силуэтов. После этого блеск погас, и остались лишь тени.

Прищурившись, Ирен мысленно направила их в разные стороны. Силуэты послушно разбрелись.

«С толку особо не собьют, — подумала она с сожалением, — но среди деревьев помелькают. Там ветка хрустнет, там еще какой-нибудь шорох… хоть немного следы запутают».

Когда тени скрылись из виду, Ирен аккуратно свернула плащ, оставляя его на земле. Пальцы нерешительно коснулись кольца. Красно-коричневый камень блеснул в слабом солнечном свете, пробивающимся из-за туч.

Покачав головой, Ирен решила хоть что-то оставить на память.

Напоследок она не выдержала: оглянулась на плащ. Вспомнилось, как заботливо Генри накинул его ей на плечи. Вырвался тихий вздох, и Ирен быстрым шагом направилась прочь.

Глава 26