Были два друга

Ночь была темная, моросил холодный дождь. Не разбирая в темноте дороги, Даша почти бежала по направлению к центру города. В смятении она не догадалась позвонить на станцию скорой медицинской помощи с проходной завода. Пробежав четыре квартала, она вдруг спохватилась, что не знает, где находится больница. Остановилась. Спросить не у кого, улицы безлюдны. У нее промокли ноги. Дождь усиливался. Закутав в пальто больного ребенка, Даша стояла в нерешительности и молча плакала от своей беспомощности. Правы были мачеха и Лидия - ее мучения только начинаются Что же делать?

Из-за поворота показался дежурный трамвай. Даша стала на рельсы, подняла руку. В ответ раздался предупреждающий звонок, трамвай, сверкая огнями, быстро надвигался на нее. «Не сойду с пути.»

Вагон круто затормозил в двух шагах от нее. Выскочила вожатая.

–  Сумасшедшая! Тебе жить надоело?
– кричала она.

–  У меня ребенок умирает. Скажите, где больница или скорая помощь?
– с трудом выговорила Даша, все так же стоя посреди трамвайных путей.

–  До больницы, молодка, далече. А станция скорой помощи кварталов пять. Беги туда. Машины там стоят с красными крестами, - сказала вожатая.

Забыв поблагодарить женщину, Даша помчалась дальше. «Только бы успеть!» - билась в голове напряженная мысль. Споткнувшись о что-то, Даша упала, ушибла колено и локоть, но ребенка не выронила из рук. Вскоре мокрая, задыхающаяся от усталости, она была на станции скорой помощи, откуда ее быстро доставили машиной в детскую больницу.

–  Что с ним?
– спрашивала она тревожно врача

–  Воспаление легких. И в таком состоянии вы таскали его ночью по городу, под дождем! Эх, мамаша!
– врач покачала головой.

–  Доктор, милый, спасите его, - плача упрашивала Даша.

Три дня и три ночи над маленьким тельцем больного мудрили врачи. Температура держалась критическая. Даша ни на минуту не сомкнула глаз.

При мысли, что она может потерять сына, ее каждый раз охватывал ужас. С этим крохотным существом, бесконечно родным и любимым, связана вся ее жизнь. Она только сейчас поняла, почувствовала, что значит для нее сын. Не станет его - для нее навсегда померкнет солнце. Малютка хрипел, судорожно хватая ртом воздух. Жизнь слабой искоркой тлела в нем

Только на пятые сутки малышу стало лучше. Кризис миновал. Даша облегченно вздохнула и первый раз за все эти дни прикорнула на час. В томительные часы, в мучительном страхе за жизнь сына Даша пришла к окончательному решению - учиться на врача.

СКАНДАЛ

Через несколько дней после того, как Даша с сыном вернулась из больницы, между Галиной и Лидией произошел скандал. Начался он с пустяков. Галина сказала во всеуслышание, что Сашка торопит ее с женитьбой, настаивает Первого мая сыграть свадьбу. К этому времени завком обещает ему квартиру.

–  И ты на свадьбе при всех будешь целоваться с Сашкой?
– опросила Валя.

–  Кому что, а Чижику поцелуи и во сне снятся, - ответила Галя.

–  Меня еще ни один парень не целовал, - призналась Валя.
– Это, наверное, потому, что я рыжая.

–  Давай я тебя поцелую, - сказала Галя.

–  Девочки, а что, если я свои волосы покрашу?
– спросила Валя.

–  Вот только попробуй. Я тебе тогда их вырву, - заявила Вера.

–  Эх, почему я родилась не мальчишкой!
– вздохнула Валя.

Лидия лежала на кровати с книгой в руках. Оторвав глаза от страницы, она как бы между прочим сказала:

–  Жаль мне тебя, Галина.

Галя повернулась к ней, уперла кулаки в бока и с вызовом в голосе спросила:

–  Интересно, почему такая жалость?

Между ними давно были натянутые отношения. Галя не любила Лидию, высмеивала ее, осуждала за связь с женатым человеком.

–  Рано ты замуж собираешься. Или тебе свобода надоела? Наплодишь Сашке дюжину детишек, потолстеешь, потупеешь, - ответила Лидия.

Галя кольнула ее неприязненным взглядом.

–  Вот ты о чем беспокоишься! А что ж прикажешь, найти себе женатого с толстым карманом и стать его любовницей?

Валя прыснула было смехом, но Вера погрозила ей пальцем. Даша посмотрела на Галину, потом на Лидию, предчувствуя скандал.

–  А по-моему, чем в такие годы надевать ярмо замужества, лучше уж стать любовницей, - сказала Лидия, уязвленная прямотой Галины.

–  Бессовестная ты, Лидка. Кому говорить, а тебе бы молчать, - отчеканила Галя.

У Лидии зарделось лицо, глаза сощурились, как от яркого дневного света, рот скривился в злой усмешке Она поднялась, села на кровати, ища ногами на полу туфли.

–  А почему мне молчать? Или я гулящая девка?- спросила она.

–  Хуже! Гулящая девка не вымогает дорогих подарков, не разбивает чужие семьи. А ты - ничем не брезгуешь. Таким в базарный день грош цена. Порядочный парень смотреть на такую не захочет, - сказала Галя, все ожесточаясь.

–  Девочки, не надо ссориться, - попросила Даша, став с ребенком на руках между Галиной и Лидией.

–  Что-то твои порядочные парни больше засматриваются на нас, грешниц, чем на дев непорочных, - со злой улыбкой проговорила Лидия.

–  Если какие и засматриваются, то как на товар ширпотреба. Уважающий себя парень рядом с такой не сядет, - отрезала Галина.

–  Например, твой Сашка, да?
– глухо опросила Лидия.

–  Да хотя бы и Сашка.

–  Лидка, не надо, - вмешалась Валя.

–  Девочки, ну зачем вы затеяли это?
– упрашивала Даша.

–  А чего она бахвалится. И чем бахвалится? Семьи разбивает, чужих мужей обчищает. За это судить надо.

Галина повернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Вскоре Валя и Вера ушли в школу. Лидия снова легла на кровать, уткнувшись в книгу. Даша смотрела на ее взволнованное Лицо, на подрагивающие губы и понимала, что Лидии сейчас не до чтения. Подошла к ней.

–  Лида, ну к чему эта ссора?

–  А ты не вмешивайся, - сердита ответила Лидия.

–  Я не вмешиваюсь. Мы так хорошо жили…

–  Я не прощу ей. Кто давал ей право оскорблять? Почему она меня оскорбила?