Быть собой

– Спасибо, - тихо пробормотал доктор, искоса поглядывая на шагающую рядом блондинку, держащую руку на оружии и напряженно оглядывающуюся. – Но… Ты ведь не хотела со мной идти.

– Какая разница с кем, - пожала плечами женщина и вдруг весело взглянула на друга, слегка улыбнувшись. – Да и вообще, у нас крайне важная миссия. Медицина, в конце концов, жизни людям спасает. И поймем мы друг друга быстрей, думаю. С Мишонн особо не поболтаешь.

– Со мной тоже, - хмыкнул Милтон, улыбаясь в ответ Андреа, но тут же посерьезнев, когда она показала ему знаком замереть.

Ну вот как у нее получается постоянно помнить о возможной опасности? Прислушиваться, осторожно выглядывать из-за угла, бесшумно отпирать дверь, проверять помещение, сжав в руках пистолет? На секунду ладная женская фигурка с белоснежным хвостом и оружием в напряженных руках напомнила Милтону сразу нескольких героинь когда-то столь любимых им фильмов. Героинь, которыми он восхищался, но не представлял рядом с собой. Такие женщины казались ему всегда слишком далекими. Но не слишком красивыми, привлекательными и интересными. Нет. Слишком сильными, грубыми и амбициозными. Совсем не такими, какими, с его точки зрения, должны быть женщины. А теперь он стоит и, затаив дыхание, любуется такой. Андреа.

– Да заходи уже, что ты застыл? – недовольно оглянулась женщина. – Постараемся вернуться в тюрьму пораньше. Ну, и что нам нужно забрать тут?

– Все, - решительно кивнул Милтон, тут же переключаясь от мыслей о женской красоте к делу и не замечая округлившихся глаз подруги – «всего» было много.

Но уже спустя полчаса Андреа, полюбовавшись доктором, собирающим с энтузиазмом вещи в огромные коробки, подключила к делу Тайриса с Дэрилом, которые, быстро разобравшись с оружием, тут оказались нужней. Мужчины, до того, кажется, так толком и не общавшиеся друг с другом ни разу, спелись быстро, в унисон бурча на слишком делового Мамета, то и дело выговаривающего им о том, что все коробки необходимо нести крайне аккуратно. А стоящая у выхода блондинка, следящая за безопасностью, только посмеивалась над всеми, ободряюще подмигивая Милтону.

***

Так и не услышав вечером голосов из блока, Милтон недоуменно вышел из камеры, оглядываясь. Интересно, где все подевались? Может быть, случилось что-то? Пройдясь до кухни, мужчина услышал знакомые голоса и замер в тени у входа, видя почти всю группу, кроме Андреа и дежуривших на вышке Саши и Мишонн.

– Почему этим всем не может заняться Андреа? Рик, ты извини, но мне кажется, одному человеку столько всего в голове держать просто невозможно. Особенно мужчине, вынужденному помимо безопасности думать и о бытовых вопросах, - мягко говорила Карен, оглядываясь в поисках поддержки.

– Может быть, потому, что мы ей настолько не доверяем, чтобы все жизнеобеспечение тюрьмы на нее возложить? – пожал плечами Глен.

– Мне кажется, уже пора начинать всем нам доверять друг другу, - осторожно сказал Тайрис.

– Она спала с этим… - поджала губы Мэгги, вздрагивая, кажется, от одного воспоминания о Филиппе.

– Нельзя ее за это винить, - вступилась за подругу Кэрол. – Она всего лишь женщина.

– Женщина - не значит дура, вообще-то, - буркнула девушка в ответ и замолчала, уткнувшись лицом в плечо азиата.

– Можно дать ей шанс, наверное, - поколебавшись, вздохнул Граймс. – Она – наша. Дэрил, что думаешь?

Безразличие лишь пожавшего в ответ плечами охотника, который был больше увлечен своим вторым по счету за сегодня ужином, чем вопросами доверия, стало для Милтона последней каплей, заставившей его решительно выступить вперед.

– Может быть, вы, перед тем как решать, стоит ли вам доверять Андреа, поговорили бы с ней? Задумались, каково ей? Она что, знала, что Филип окажется таким человеком? Он был моим лучшим другом, но я даже не догадывался, что он на такое способен. Вон она, - кивнул Мамет на Карен. – Тоже ему верила. Пойдите к оставшимся горожанам, да они все его святым считали. И что теперь? Им всю жизнь отвечать за то, что их… нас обманули? Он приковал Андреа в подвале, собирался пытать, скорее всего, убил бы. А вы просто сидите тут и размышляете, можно ли ей доверять. Я вот, например, удивляюсь, как она еще хоть кому-то доверять может.

Замолчав под изумленными взглядами ошарашенной группы, Милтон, от которого подобной речи никто не ожидал, сделал шаг назад. Отчаянно кивающая Бет с ребенком на руках, печальная Кэрол, напряженный Карл, опустившая глаза Мэг, кусающий губы Глен, застывший с ложкой у рта Дэрил, изумленно оглядывающийся Рик - кажется, они, и правда, ни о чем подобном не задумывались.

– Я думаю, он прав, - кивнул Хершел.

А доктор торопливо отступил обратно в коридор, не желая участвовать в дальнейшем разговоре. На мгновение ему показалось, что совсем рядом скользнула светлая тень. Оставалось лишь надеяться, что Андреа всего этого не слышала.

***

Жалобно глядя на толпу женщин, окруживших ее и наперебой галдящих о своих самых важных вопросах и проблемах, Андреа уже не знала, благодарить ей Рика, предложившего сегодня взять на себя благоустройство тюрьмы, или проклинать его. Хотя, конечно, в благодарностях нуждался совсем не Граймс. А, как ни странно, Мамет, который вчера в ее защиту целую речь выдвинул. У тихо подслушивающей друзей Андреа, даже слезы на глазах закипели от такого неожиданного заступничества. Зря она так плохо думала о Милтоне, он, кажется, действительно считает ее своей подругой. Как ни крути, они сейчас находятся в одной лодке. И поддерживая друг друга, смогут начать новую жизнь. Вот только бы не оглохнуть сегодня и определиться, с чего начать эту самую жизнь.

– Минуту молчания, - вдруг раздался неожиданно громкий голос Милтона за спиной блондинки.

Оглянувшись на появившегося в помещении доктора, которого жительницы Вудбери, переселившись в тюрьму, немного побаивались, Андреа слегка улыбнулась ему. Кажется, он испытывал те же проблемы со своим бывшим окружением, что и она. Зато эти проблемы сейчас действительно заставили крикливых дамочек помолчать немного.

– Дамы, - смущенно откашлялся Мамет, но решительно ступил вперед. – У Андреа нет времени выслушивать все это. Все обращения принимаются в письменной форме. Бумагу и ручки возьмете на столе. Все должно быть максимально сжато, четко и по делу. Не забываем об экономии. Потом кто-то из вас это все соберет…

– Я могла бы этим заняться, я раньше секретарем работала, - вдруг улыбнулась одна из немолодых женщин и напомнила свое имя. – Молли Топерт. Если вы не против.

– Надо же, у меня уже есть собственный секретарь, - опешила Андреа, облегченно улыбаясь при виде того, как женщины стали разбирать бумагу. – Спасибо, Молли, это будет очень кстати.

– Разобрались? Отлично, идем, - потянул блондинку за руку Милтон, но тут же выпустил ее ладонь, отворачиваясь и, кажется краснея.

Не сдержавшись, заинтригованная женщина, послушно следующая за другом, тихо хихикнула. Какой же он смешной. Интересно, как он жил раньше? Неужели вообще никогда не имел ни друзей, ни женщины? Одна наука и четыре стены? Какой кошмар, а взрослый ведь мужчина. Идти довелось недолго, и Андреа вслед за доктором зашла в одно из помещений, кем-то тщательно убранное недавно.

– Твой кабинет, - напряженно наблюдал за реакцией подруги Мамет. – Ну, тут пока, может, не очень удобно. Но… Молли, думаю, разберется, что к чему. Там на столе от Рика уже что-то, он говорил, будто ты должна список какой-то подготовить.

– Да, график дежурств на вышке, спасибо, что напомнил, а то я среди этого шума едва имя свое не забыла, - кивнула Андреа, довольно оглядывая вполне симпатичный кабинет и подмигивая другу. – Думаю, тебя я туда вносить не буду, желающих хватает.

– Спасибо, - серьезно кивнул доктор и, потоптавшись еще с минуту у входа и пробормотав что-то о своей чрезвычайной занятости, скрылся в темном коридоре.