Быть собой

— Южанин, — к нему подошел один из воинов — грузный бородач. — Что тут?

— Наблюдаю, — лаконично отозвался Элаикс. — Похоже, момент упущен.

Он был прав — на стене, за зубцами, поблескивал металл. Вигилы успели занять оборону.

К воротам, находящимся на пару кварталов западнее, можно было даже не ходить, было очевидно, что ничего нового там увидеть не получится.

— Что будем делать?

Северянин говорил на кошмарной смеси фарийского с ганнорским, и Элаикс не до конца понимал его, но общий смысл сказанного разобрать мог.

— Нужно собирать всех и назначать командира. Без этого мы дождемся лишь прихода пограничных легионов, — проговорил он, после непродолжительного раздумья. — А как это сделать, я не представляю.

— А никак, — осклабился его собеседник. — Парни должны успокоиться.

— Угу, я того же мнения.

Элаикс тяжело вздохнул и добавил по-тимберски:

— Проклятые бешеные варвары.

Он еще раз вздохнул и повернулся спиной к стене.

— Боги с ними, пускай стоят.

— А что будешь делать ты?

— Искать своих людей.

Теперь настал черед ганнорца задумываться. Он подошел к товарищам и стал с ними о чем-то шептаться. Наконец, вперед выступил еще один — оборванец в заляпанной кровью рубахе и грязных штанах.

— Ты же из трущоб.

— Да, — не стал отрицать очевидное Элаикс.

— Раздавал золото нищим.

— Именно.

Ганнорцы снова принялись шептаться.

— А чего ты хочешь? Пограбить? — снова повернулся к нему бородатый толстяк.

— Нет. Я хочу убивать фарийцев. Чем больше, тем лучше.

И снова шепотки.

— Короче, — вновь обратился к нему толстяк. — Мы хотим пойти с тобой.

— Не проблема. Места хватит на всех, можете, если хотите, взять семьи. Думаю, вы найдете меня без проблем.

С этими словами он плечом подвинул собеседника и прошел сквозь толпу ганнорцев. Горячка боя помаленьку спадала, и юноша понял, что на сегодня с него хватит. Участвовать в грабежах ему не хотелось, а добраться до фарийцев не получалось. Тех, кто не убрался во внутренний город, уже перебили, а прочих надежно защищает стена. И воины на ней.

* * *

Хаотичная резня продолжались еще два дня, за это время Элаикс довел численность своей личной армии почти до тысячи человек. Он не запрещал никому мародерствовать, но сам не принимал в этом участие, планируя дальнейшие действия. Больше всех это огорчало Грантара, мечтавшего пощипать каждый богатый дом, до которого не успел добраться огонь или разъяренная толпа. Впрочем, Бартих быстро объяснил ему, что этого делать не стоит — многие зажиточные горожане оказались на стороне восставших, взяв в руки оружие и придя со своими людьми.

Именно вокруг них и стали сколачиваться островки порядка и здравомыслия. Элаикс, которого просто выводила из себя столь тупая трата драгоценного времени, согласился с Философом, и, скрипя зубами, сидел на месте. Впрочем, он не бездействовал — его люди, а точнее — подчиненные Эльры, собирали сведения о происходящем в городе и окрестностях, а три сотни самых подготовленных бойцов отправились разорять ближайшие к городу поместья. Повели их Аладан с Инатором, а потому можно было не опасаться за результат. Это предложил однорукий воин, сказав, что освобожденных рабов можно будет поставить в строй, а запасы оружия, денег и еды, полученные в процессе грабежа, очень пригодятся им в будущем. В результате Элаиксу не оставалось ничего другого, кроме как сидеть на крыше и наблюдать за происходящим в городе. А точнее — наблюдать и ждать, когда вожаки восставших позовут его для переговоров. В том, что это произойдет и очень скоро, Элаикс не сомневался — в Раэлине уже оформился так называемый совет Сильных.

Эльра с Аладаном рассказали, что до завоевания в Ганнории всем заправляли знатные и богатые ганнорцы, которые содержали и кормили крупные отряды так называемых клиентов, готовых в любой миг взять в свои руки оружие и идти защищать интересы благодетелей. Однако после того, как большая часть страны превратилась в провинцию, древние обычаи начали отмирать. И вот, поглядите — не прошло и недели с начала восстания, как старые привычки вернулись. Эти Сильные пока что тратили силы на склоки, выясняя, кто же из них больше продался империи, а кто меньше, однако время, когда им придется что-то делать с засевшими в городе фарийцами неумолимо приближалось. А значит, очень скоро каждый человек с мечом в руке станет цениться на вес золота, особенно, если он этой самой рукой может проломить ворота.

В самих же трущобах стало невыносимо скучно — члены других банд, обходившие подконтрольные ему улицы по широкой дуге, уже успели прибиться к одному из Сильных, либо же убрались куда подальше, решив, что награбили достаточно и имеет смысл переждать бурю в каком-нибудь спокойном местечке.

Благодаря своей наблюдательной позиции, юноша первым заметил приближающихся к его базе людей — их было человек десять, все носили броню и были вооружены длинными мечами.

— Кто такие? — раздался снизу голос часового.

— К вашему главному с посланием.

— Сейчас позову.

Элаикс не стал дожидаться, и, подойдя к краю крыши, спрыгнул вниз. Он приземлился, слегка согнув ноги, и тотчас же выпрямился.

— Я тут старший, — он посмотрел на ошеломленных гостей. — С чем пожаловали?

Воины удивленно переглянулись, но быстро взяли себя в руки.

— Совет Сильных хочет тебя видеть.

— И для чего я нужен?

— Не знаю. Мне велено привести Южанина.

Элаикс задумался. Теоретически, это могло быть ловушкой, однако же, с другой стороны, в первый день восстания многие видели, что он вытворял. Собственно говоря, именно из-за этого всего за несколько дней его персональная армия утроилась.

— Нет, тут без помощников не разораться, — пробормотал он, и обратился к часовому. — Грантара, Эльру и Бартиха сюда, живо!

Тот испарился за дверью, а Элаикс дружелюбно кивнул воинам.

— Сейчас подойдут мои помощники. Вопрос же не срочный?

— Воины мялись и неуверенно переступали с ноги на ногу, но никто не произнес и слова.

«А они боятся», — подумал юноша. — «Я чувствую их страх. Ну что же, прекрасно, пускай — это пойдет им на пользу».

Прошло совсем немного времени, и к ним подтянулись Грантар, Бартих и Эльра. Увидев обезображенную девушку, воины как по команде скривились и сплюнули себе под ноги, а та едва не зашипела от ярости. Элаикс решил не придавать этому значения сейчас, и выспросить все у советницы без посторонних ушей.

— И что у нас тут? — прищурилась северянка. — Я вижу навозную кучку, приползшую к порогу моего дома.

— Затки пасть, шлюха! — рыкнул на нее один из воинов.

— Следи за языком, фазанчик, — ласково посоветовала она.

Ганнорец побагровел и потянулся за мечом.

— А ну хватит! — заорал Элаикс. — Эльра, затихни, а ты, если еще не устал от этой руки, убери-ка ее от меча.

Угроза подействовала.

— Так, меня приглашают на совет сильных. Ваше мнение?

— Идти, — хором ответили товарищи.