Бывших не бывает
Шрифт:
– Завлекательные вещи рассказываешь.
– И правдиво, – кивнул отец Меркурий. – Ты ведь уже понял, что отдельной сотни больше не будет, а будет, как это… полк Погорынский, где сотня станет только частью, пусть и главной, если не вообще дружиной Кирилла. А ещё будут дружины прониаров вроде тебя и ополчение из пахарей-стратиотов. Теперь про устроение земель. Это дело не только княжеское, но и боярское. И ты не забыл, куда и зачем вас посылают? И о чём поехал торговаться воевода Кирилл?
– Понял.
– Так зачем играешь со мной? Хочешь сохранить и преумножить своё могущество – учись учить и учиться. Кирилл и Михаил умеют.
– Уел! – Лука развёл руками, признавая поражение. – Так что за науку хочешь?
«Надо бы попросить другое, но слово дано!»
– Продай мне для начала одну свою холопку и её детей.
– О как! – полусотник даже не попытался скрыть удивление. – Которую?
– Гостёну, во Христе Прискиллу.
– Да на кой она тебе? Сама, не спорю, ладная – даже жена моя богоданная взревновала и пилит потихоньку, да и невестки мои, гляжу, сынов тоже того, так ты монах. А для другого – вдовая, дети малы ещё. Только в прислуги. Так на то и получше есть!
– Это расплата за мою опрометчивось, почтенный, – невесело усмехнулся отставной хилиарх. – Если решишь принять моё предложение, то сообщи завтра свою цену. А сейчас, прости, мне пора. Да и подумать надо нам обоим.
– Что ж, доброго пути тебе, отец Меркурий, – Лука поклонился. – Завтра свидимся. А сейчас пойдём – провожу тебя. Только скажи, если ты Гостёну в задаток просишь, то чем ещё обязан буду?
– За знание платят знанием, почтенный аллагион.
– Умно, – кивнул Лука. – Договорились.
Народу на службу пришло немного, да оно и неудивительно – день будний. Но Лука явился, что называется, со чады и домочадцы, да ещё и вырядился по-праздничному. Остальные прихожане на него даже косились – чего это он, мол?
Ответа пришлось ждать до окончания службы. Едва отец Меркурий закончил, как Лука выступил вперёд.
– Отец Меркурий, дозволь сказать слово перед Господом, тобою и братьями во Христе?
Собравшиеся на службу слегка обалдели от такого обращения и принялись шушукаться.
– Дозволяю, сын мой! – священник сделал приглашающий жест.
– Раба божия Прискилла со чады, поди сюда, – величественно возгласил полусотник.
«Во чтецы его, что ли, поставить? Истинное благолепие во гласе, малака!»
Ничего не произошло. Лука побагровел.
– Гостёна, мухой ко мне! Бегом!
Заслышав это, молодая привлекательная баба, обхватила руками, как курица крыльями, нескольких невеликих ещё детей и, подталкивая их перед собой, резво посеменила к полусотнику.
– Звал, Лука Спиридонович? – баба заискивающе заглянула в глаза хозяину.
– Тут стой! – Лука посмотрел на неё, как на вошь, но сдержался, повернулся к остальным прихожанам и воздел руку, привлекая внимание. – Православные, желаю я, по примеру древних христиан, пожертвовать рабу свою с чадами её церкви!
– Совсем зажрался, рыжий, – прошелестело откуда-то. – Холопов девать некуда!
Лука, похоже, услышал. Он опять побагровел, глаза стали бешеными, взгляд обежал толпу, но никого не нашёл. Полусотник шумно выдохнул, но снова смирил себя.
– Сим передаю малых сих, – Лука величественным жестом обвёл закаменевшую в позе наседки Гостёну, – пастырю нашему – отцу Меркурию, дабы от имени церкви Христовой володел он ими во славу Божию!
«Истинно Говорун, малака! Златоуст, чтоб его вши сожрали! Но придумал хорошо – не отнять. Придётся не ударить в грязь лицом – только рабыни мне и не хватало. И теперь я ему обязан, малака!»
Отец Меркурий благословил склонившегося в поклоне полусотника и украдкой осмотрелся.
На лицах прихожан читалась разнообразнейшая гамма чувств: от восхищения до презрения.
Но особенно позабавило священника семейство Луки: большинство женской его части не смогло скрыть своего облегчения, а большинство мужской – разочарования.
«Так вот почему ты не захотел серебра, хитрый лис! Видать, заел тебя гинекий. Ну и поделом!»
– Слушайте меня, православные! – голос монаха перекрыл захвативший церковь шёпот. – Со смирением и благодарностью принимаю я от лица матери нашей – православной церкви сей дар, что преподнёс ей боярин Лука сын Спиридонов из рода Притечей. Господу угодна сия его жертва. Но не пристало монаху владеть рабами, и оттого в сей час, перед Богом и людьми, дарую я рабе Божьей При-скилле и детям её свободу и обещаюсь, что поспособствую тому, чтобы сия честная вдова имела достойное и богоугодное занятие для рук своих и добывала тем занятием себе и детям своим хлеб насущный.
– На волю, значит? – пролепетала Гостёна и села где стояла.
«Спасибо тебе, почтенный аллагион, за лишний геморрой на мою тощую задницу. Удружил, рыжий таракан!»
Глава 6
Январь 1126 г. Ратное. Земли боярина Журавля
Не успело Ратное вернуться в колею размеренной обыденности, как жизнь снова проявила своё своеобразное чувство юмора. В один прекрасный день тишину серого январского утра разорвал звонкий голос рожка, раздавшийся с колокольни. Этот сигнал отставной хилиарх хорошо знал ещё с Дуная – играли «сбор».
– Что случилось, отец Меркурий? Не пожар? – матушка Домна испуганно заламывала руки.
– Готовь чистое полотно, ремни, гайтаны – что найдёшь, – тут же принялся распоряжаться священник, – сложишь в торбу и дашь мне. Мужу соберёшь такую же!
– Да зачем?!
– Испа-а-алнять! – рявкнул отец Меркурий. – Метнулась кабанчиком! И мужа ко мне бегом, малака!
Домна с заполошным кудахтаньем сорвалась с места, а священник бросился в свою горницу, где резво вздел на себя стёганку и кольчугу, после чего выскочил во двор.
Возле церкви уже собирались ратники. Оружные, бронные и одвуконь. Строились, разбираясь по десяткам. Чуть в стороне обозники батовали [146] вьючных лошадей.
– А я за тобой! – грянуло сверху.
Священник поднял голову. Прямо перед ним возвышался на гнедом статном жеребце Лавр Лисовин.
– В чём дело?
– Гонец из Крепости прискакал. От дядьки Филимона, – Лавр дёрнул головой в направлении Михайлова Городка. – Михайла с опричниками, Егоровым десятком и дядькой Макаром за Болото пошёл. На переговоры.
146
Батовать – связывать поводья так, чтобы один коновод мог управляться с несколькими лошадьми.