Цапля для коршуна

Вдруг рэйд выдохнул и обмяк, привалившись к дереву.

Это выглядело так, будто он… умер? Лена дотронулась пальцами до его покрытой испариной шеи, пытаясь понять, есть ли пульс.

— Ты… еще здесь? — шепот, не громче шелеста листвы. — Зачем?..

— Затем, — сказала Лена, присаживаясь рядом на корточки. Кожа на содранных коленях натянулась, ткань юбки прошлась по ссадинам, как наждаком. — Тебе лучше? Помощь нужна?

Он с трудом обернулся, и Лена ахнула: из-под маски на подбородок стекали две красные струйки.

— У тебя кровь!

Он слабо усмехнулся и, пересев спиной к дереву, вытянул ноги.

— Ты хотела знать, почему у меня лицо не заживает. Теперь знаешь.

— Надо снять маску.

— Пожалуй… Мне сказали, новая мазь особенно действенна сразу после приступа, — казалось, Дион говорит это больше для себя, чем для Лены.

Его рука поднялась, тронула ремешки на щеке — и бессильно упала.

— Давай помогу, — предложила Лена, становясь на землю коленями.

Тоже больно, между прочим.

— Не надо, я сам. Отвернись, тебе не стоит это видеть.

— Я уже видела. Не бойся, в обморок не упаду.

Придвинувшись вплотную, Лена изучила застежку на ремешке: крохотная пряжка, тоненький язычок. Затянуто туго. Придется приложить силу, то есть сделать ему еще больнее…

— Отвернись, — настаивал рэйд, пытаясь оттолкнуть ее руки. — Отвернись, льгош тебя возьми!

— Успокойся, Терминатор тебе в глотку! — в тон ему ответила Лена. — И прекрати кокетничать. Мужчина называется.

Он изумленно замер. Лена расстегнула три боковых ремешка и два верхних, остальные трогать не стала и, чуть приподняв, со всей возможной аккуратностью стянула с Диона маску. Он сидел тихо, только дыхание у него то и дело прерывалось. А у нее горло перехватило: это же не лицо, это сплошное кровавое месиво. От маски, от ее мягкой черной подкладки, обильно пропитанной влагой, пахло потом и болью.

Дион полез по карманам, неуклюже выволок наружу черную расписную баночку, протянул Лене белый батистовый платок.

— Можешь намочить и принести мне?

— Где намочить? — растерялась она. — Тут есть вода?

— Фонтан в гроте, — в его голосе льдинкой звякнула досада.

Лена молча вскочила и бросилась к павильону.

На каменном полу дрожал калейдоскопический узор солнечных пятен и сиреневых теней, в центре круглой площадки в мраморной чаше искрилась вода, вверх били три хрустальные струйки. Холодные. Лена плеснула себе в лицо. И лишь выскочив обратно в сад, осознала, что так и не рассмотрела, как устроены стены грота изнутри, даже взгляда не кинула.

Дион несколько раз промокнул щеку мокрым платком, белая ткань быстро напиталась кровью. Вообще-то промывать раны водой из фонтана — плохая идея. Но Дион уже отшвырнул платок и взялся за баночку. Неловко открутил крышку, зачерпнул двумя пальцами какой-то мерцающе-мутной зеленоватой массы, провел по носу. Рука дрогнула, и он зашипел сквозь стиснутые зубы.

— Дай мне! — Лена выхватила у него мазь и несколько секунд просто смотрела, не в силах поверить, что сейчас прикоснется к израненной, кровоточащей плоти.

Бабушка мечтала видеть ее врачом (у самой не сбылось) и смертельно обиделась, когда любимая внучка поступила на филфак. Но что поделать, если от вида чужих ран у Лены сводило нутро? Когда бабушке потребовался уход, она сжала себя в кулак и научилась делать уколы. И все же каждый раз на мгновение замирала со шприцем наготове, не представляя, как воткнет железную иголку в живого человека.

Сейчас в животе так же болезненно заныло. Лена обмакнула пальцы в прохладную мазь, несмело повела по надбровью Диона. Мазь переливалась блестками, будто в нее добавили толченого перламутра.

— Больно?

Она и бабушку так спрашивала.

— Продолжай, — отозвался он странным голосом.

И она продолжила, мягко размазывая смесь, пахнущую мятой, по иссеченной рубцами коже. Рэйд заметно расслабился. Как будто и правда не чувствовал боли. Сильный анестетический эффект, однако…

Закончив, Лена вытерла руку о траву, закрутила баночку.

— Все.

С полминуты Дион молча рассматривал ее, и она вдруг заметила, что сидит, упираясь коленом ему в бедро — колено, кстати, ощутимо саднило.

Казалось бы, сидит и сидит. Что такого? Но щекам стало подозрительно жарко.

Как девочка, отругала себя Лена. Непринужденно сменила позу — заодно немного отодвинулась.

Дион улыбнулся:

— Ты удивляешь меня, Леннея.

Он ведь это не по поводу ее маневра?

А в следующий момент рэйд сам удивил Лену.

— Спасибо, — тихо сказал он, поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы, те самые, что мазали ему лицо. Получилось как-то очень интимно, даже волнующе…

Нет, этого ей точно не надо.

— И часто такое случается? — спросила Лена, пряча неловкость за озабоченностью.

— Раз-два в неделю. Обычно по ночам. Но бывает и вот так неожиданно…

— И ничего нельзя сделать?

Дион осторожно поднялся на ноги и подобрал с травы маску.

— Если бы меня не лечили, было бы хуже.

Он пригладил волосы, щелчком сбил соринку с пиджака и с видом галантного кавалера предложил Лене руку. Она как раз успела отряхнуть юбку. А что там с прической, только Видал Сассун знает.

Они чинно двинулись по дорожке. Кругом щебетали птицы, весело пунцовели космеи, трепетал листочками кустарник, сад благоухал всеми своими дивными запахами. Идиллия — чтоб она сорняками поросла!

— Никогда не слышал из твоих уст настоящих ругательств, — заявил рэйд с улыбкой. — Что такое этот терим… тимар…

— Терминатор? — не сразу догадалась Лена. И хмыкнула: — Это демон зла и прогресса. Тело у него из железа, вместо мозгов в голове дифены. Он силен и кровожаден, а убить его можно, только утопив в расплавленном металле, но и тогда есть шанс, что главный мозговой дифен уцелеет. Его вставят в новое тело, и Терминатор опять начнет крушить врагов.