Цапля для коршуна

Про глаз она спрашивать не стала. Пока не стала. И так было чувство, что шла по минному полю — среди птичьего пения и кустов акации, вдыхая запах цветов и нагретой солнцем листвы. Что на самом деле знала и чего не знала Леннея, и могла ли она обсуждать эту скользкую тему?

Лютен остановился, Лена на всякий случай убрала руку с его локтя и сделала шаг в сторону, заметив, что Лисси идет за ними. Видимо на случай, если рэйди головку напечет. Или незамужней девице благородных кровей невместо гулять наедине с посторонним мужчиной?

Лютен насупил брови, но все же ответил:

— Это случилось при аресте заговорщиков, во время их тайной сходки. Когда рэйд Дювор увидел рэйда Герда на стороне королевских ликторов… — глаза из-под черных бровей взглянули на Лену то ли с опаской, то ли с подозрением. — Я попробую объяснить. Когда на вас энтоль и вам отдают команду, вы в принципе не можете ослушаться, но все равно подчиняетесь осознанно. Вы же слышите и понимаете, что вам приказывают. Именно поэтому рэйд Герд сумел в конце концов вскрыть узоры принуждения. Но есть две немые команды — "Убей" и "Умри". Они подаются мысленно в чрезвычайных случаях. Тот, кто на это решается, должен потом обосновать свой поступок перед его величеством. Но рэйду Дювору было нечего терять, и он отдал рэйду Герду приказ убить себя. То есть создать узор "Огненное копье" и направить себе в глаз, чтобы выжечь мозг. В последний момент рэйд Герд осознал, что делает, и сумел ослабить импульс. Но ущерб был нанесен, дар рэйда Герда выгорел. Глаз он тоже потерял. Это вы хотели услышать, рэйди? — закончил юноша резко, буравя Лену горящим взглядом.

Вот так история. Лене стало очень и очень не по себе.

— Спасибо, что рассказал, — произнесла она серьезно.

Но этом следовало остановиться. Но один вопрос занимал Лену с того момента, как она увидела изувеченное лицо рэйда. Почему оно не заживает? В медицине Лена смыслила мало. Может, для ожога, тем более магического, это нормально. Но у них же есть серебряные "змейки", способные за секунду заживлять ссадины на руке. Неужели этим чудо-артефактам не хватило пяти с лишним месяцев, чтобы справиться с последствиями пресловутого "Огненного копья"? За полгода любая поверхностная рана затянется сама. Так почему лицо рэйда выглядело так, будто его кошки драли?

— А… — начала Лена, пытаясь сформулировать вопроc потактичнее.

— Обо всем остальном вам лучше спросить самого рэйда Герда, — отрезал Лютен.

— Ты, конечно, прав, — заверила Лена и, глубоко вздохнув, возвела свою внутреннюю блондинку в десятую степень: — Но представь себя на моем месте. Вообрази, что родители подобрали тебе невесту. Дочь важного человека. Или сестру…

Мальчик отчетливо насупился. Ага, не нравится?

— Объяснили, что если не женишься, тебе будет очень и очень плохо. В общем, деваться некуда. Однако у невесты есть тайны и странности, которые тебя смущают. Например, кажется, что девушка не совсем здорова. Ты же не будешь приставать с расспросами к ней самой, это неприлично, ты постараешься выяснить правду у кого-нибудь другого.

Только сейчас Лена заметила, что уже в который раз обратилась к секретарю Герда на "ты". Может, поэтому он и злится? Глаза — черные щелки, прыщавые щеки горят лихорадочным румянцем. У них же тут этикет, условности, светское обхождение, а Лена с ним запросто — молоденький же совсем. Она мило улыбнулась и поспешила исправить свою оплошность:

— Я никого не хочу обидеть, поймите меня правильно. Но брак — это серьезно, и если с вашей невестой что-то не так, лучше узнать об этом заранее, правда? Просто для того, чтобы…

Закончить мысль она не успела. Лютен вдруг страшно побагровел и, брызнув слюной, гаркнул:

— Молчать! Не смейте оскорблять рэйда! Вы, капризная, жестокая дура!.. — он осекся. — Я вам запрещаю!

Вот как так? Она же изо всех сил старалась выражаться обтекаемо, обрисовала чисто гипотетическую ситуацию и вообще Диона Герда не упоминала. Немного увлеклась, это верно, не приняла паренька всерьез.

Лена открыла рот, желая извиниться и уверить, что не имела в виду ничего плохого, но… внезапно это показалось неважным и ненужным.

— Все, прогулка окончена! — выпалил Лютен. — Возвращаемся!

И схватив Лену за локоть, поволок в сторону дворца. А она даже возразить не могла и лишь торопливо перебирала ногами, подстраиваясь под стремительный шаг молодого мага. Мысли все время возвращались к моменту, когда Лютен заорал на нее, из его рта полетела слюна, и показалось, что брызги превращаются в красные искры, а искры свиваются в спираль. Она еще подумала про дифены и яды. Но Лютен не гадюка, чтобы брызгать отравой.

Юноша протащил ее по лестницам, втолкнул в комнату:

— Сидите здесь! — и захлопнул перед Леной дверь.

А она подошла к столу, села на угодливо подскочивший стул и уставилась в пространство, понимая, что капитально влипла. Она не могла встать даже для того, чтобы сходить в уборную.

Когда за окном стало смеркаться, Лисси подала ужин и подивились молчаливости рэйди. Лена знаками попросила принести бумагу и карандаш, готовая, если служанка не поймет, писать соусом на салфетке.

Служанка поняла. Первым делом Лена нацарапала вопрос: "Рэйд дома?" Читала она на гадарийском без затруднений, а вот письмо все-таки давалось тяжело. Пальцы как будто не понимали, как надо двигаться, чтобы получить нужные символы.

Поняв, что рэйди не может говорить по магическим причинам, Лисси всполошилась и предложила позвать… да, да — господина Тальби. Потому что рэйд Герд еще не вернулся из Мельи. Лена попросила передать Диону записку, когда объявится, даже если это произойдет среди ночи.

Но он так и не пришел.

Лена положила голову на руки и закрыла глаза.

Блондинка из нее не получилась. Мата Хари — тоже. Вернее, получилась исключительно в том смысле, что как и знаменитую шпионку, ее раскрыли и покарали. До расстрела не дошло, но все еще впереди. Ах да, план "быть милой" тоже с треском провалился. Как и попытка не принимать происходящее всерьез.

И все-таки интересно, отчего мальчишка взбеленился. Решил, что она намекает на дурную болезнь? Вот честно, даже в голову не пришло. Да и не похоже. Она ни капли не врач, но книжки читала.

Хотя постой, рэйд сказал, Леннея разбила парню голову. Время прошло, обида осталась?

А если… Лена нервно хихикнула. Дион и Лютен. Нет, а что такого? Сразу понятно, почему рэйд с легкостью отказался от притязаний на хорошенькую "невесту": ему это великодушие ничего не стоило. А Лютен просто ревнует. И в то же время боится выдать себя. Кто знает, насколько у них тут с этим строго…

Как, на ваш взгляд, поступит Дион, узнав, что произошло?

Дион

Айдель Шело любил солнце. Его кабинет занимал целый этаж наверху угловой башни старого дворца, отданного под королевское училище магии. Небо обнимало башню со всех сторон, свет простреливал насквозь — казалось, что просторный круглый зал парит в воздухе. От частокола окон по каменному полу стелились сияющие полосы, сходясь к воображаемой оси в центре, будто спицы колеса. Вдоль стен под окнами в длинных низких ящиках летом и зимой цвел жасмин — маленькая прихоть сильнейшего мага Гадарии.