Царь-дедушка

– - Срочно надо сделать его величеству промывание.
– - донеслись до меня взволнованные голоса лекарей.

– - И отворить кровь.

– - Быть может лучше пиявок поставить?

– - Благовония! Благовония-то! Вдруг отравление легочное?

– - Идиоты!
– - гаркнул я, выходя из кабинета для утренних раздумий и медитаций.
– - Не можете отравленного царя от обожравшегося отличить!

Вот вам когда-нибудь встречалось выражение «немая сцена»? Так это была она.

– - Ну, что тут за паника?
– - утренний понос мне, разумеется, любви к ближним и мягкости характера не прибавил.
– - Не собираюсь я помирать пока, не дождетесь.

– - Государь, мы...
– - неуверенно начал Папак.

– - Вы-вы.
– - кивнул я.
– - Перекормили царя. Я ж в монастыре и в дороге привык к пище грубой и простой, а ты, голубчик, удумал меня закармливать вкусностями и деликатесами. Вот желудок и расстроился -- ничего странного и удивительного тут нет, -- можешь вон у лекарей спросить.

Медицина дружно поспешила подтвердить мои соображения и восхититься государевой мудростью и глубокими познаниями во врачебном деле.

– - От брата Шаптура нахватался, в обители еще.
– - отмахнулся я от роя льстецов.
– - Кстати, где он? Его ж к Кагенову одру вызывали, а среди пришедших меня спасать я его что-то не наблюдаю.

– - Он... тут. Недалеко. В монастыре близ Аарты.
– - сообщил Папак.
– - Его туда преподобный Йожадату определил.

– - А ты определи обратно во дворец. И...
– - я прислушался к звукам в коридоре.
– - Да, скажи князю Латмуру, что никто меня не отравлял, а то вон, слышу уже, Блистательные несутся по коридору. Не меньше десятка. А я сейчас.

С этими словами я вновь укрылся в санузле и захлопнул перед носом кастеляна дверь.

– - Ваше величество, вам надобно непременно выпить настой шалфея!
– - донеслись до меня выкрики дворцовых врачей, обеспокоенных перспективой потерять клиента номер один.

– - Лучше будет рисовый отвар!

– - Чушь и ересь! При желудочном расстройстве полагается отвар ромашки!

– - И сырой моркови натереть непременно!

– - Повелитель!
– - зычный голос Железной Руки заставил лекарей умолкнуть.
– - Царевичей нет ни в их покоях, ни где-то еще во дворце!

– - На речке поищи, рыбачат они с Тумилом и Энгелем. О-о-о-о, Солнце, я же столько не ел... Дворец уже весь на уши поставил?

– - Я немедленно взял под усиленную охрану покои царевен, когда меня известили о... вашем недуге, хм.
– - пари держу, главногвардеец сейчас мерил Папака уничижительным взглядом.

– - Вашими стараниями о этом недуге скоро будет знать весь город, и в летописи я войду под именем Лисапет Засранец. Ух, боги мои, неужто я сказкой про Айболита себе такое накаркал?.. Врачам скажи, чтобы не спорили, чем меня потчевать, а готовили все и побольше. Не хватало еще у Вартугена Пузо в гостях обгадиться.

К возвращению внуков с рыбалки похабный недуг отступил, а я уже буквально по самые брови налакался различных отваров -- хоть бы один вкусный оказался, блин!

– - Дедушка, тебя что, отравили?
– - первым в комнату влетел Утмир, за ним, с суровыми лицами, стремительным шагом проследовали Асир, Тумил и Энгель.

– - Жрать надо меньше, тогда и отравлений никаких не будет.
– - флегматично отозвался я, размазывая по тарелке сваренную на воде кашку с небольшим добавлением меда.
– - Как порыбачили?

– - Да ну, разве же на Поо рыбалка?
– - пренебрежительно отозвался Тумил.
– - Вот у нас, в Долине Ста Благословений, это да. Так, едва половину мешка натягали.

– - Зато я во-от такенного леща поймал!
– - не согласился с ним младший царевич, демонстрируя размеры рыбы.
– - И Асир такого же.

– - Это хорошо. На кухню отдайте, ими сегодня и отобедаем. А теперь брысь переодеваться и завтракать.

Тумил, выходивший последним, на миг задержался в двери и обернулся ко мне.

– - Величество, точно все нормально?

– - Еще один!
– - я всплеснул руками.
– - Не травил меня никто, на разносолы налегать надо было меньше. Иди, ешь, нам тут до обеда надобно еще к одному купцу сгонять, дочку его для Ваки буду сватать.

– - Ага.
– - парень кивнул, а затем почесал в затылке.
– - Тогда надобно зелеными перевязями озаботиться. Я князю Папаку скажу. Так точно не яд, величество? Ты уверен?

– - Вот брат Шаптур приедет, его и спросишь.
– - я зачерпнул каши и с тоской поглядел на содержимое ложки.
– - А от меня отстань.

– - Шаптур? Это хорошо -- будет с кем в джетан сыграть.
– - заулыбался мой стремянной.

Какая трогательная забота о монаршем здоровье, блин-компот!

Латмур прибыл аккурат к тому моменту, когда я разделался с диетической кашкой-малашкой: в вызолоченном чешуйчатом доспехе, островерхом шлеме с плюмажем и чешуйчатой же бармицей, при мече в богатых ножнах, с накинутым на плечи долгополым синим плащом, расшитым царскими ежами, с аккуратно подвитыми волосами и усами -- красавец-мужчина, хоть сейчас устраивай свадьбу ему, а не Ваке, -- а также с двумя длинными зелеными лентами в полторы ладони шириной, небрежно перекинутыми через согнутую левую руку. Кажется -- шелковыми.

– - С позволения вашего величества, я готов.
– - князь Девяти Столбов отвесил поклон и остановился у входа.

– - Да? Ну и молодец, присаживайся.
– - я кивнул ему на кресло.
– - Тоже постараюсь поскорее собраться.

– - Кто посмеет вас торопить, государь?
– - произнес входящий за Ржавым Папак из Артавы.

За спиной у него наблюдалось с дюжину слуг, держащих на вытянутых руках царское барахло.

– - Хм, ну, например -- я сам. У царя, любезный князь, много забот, а я и так все утренние часы отправил, в прямом смысле, в ночную вазу.
– - Железная Рука приложил титанические усилия, чтобы не ухмыльнуться в ответ на мою фразу, и это ему почти удалось.
– - Вместо того, чтобы работать. Давай уже, запускай своих архаровцев. Одеваться станем.

– - Повинуюсь, государь.
– - дворцеправитель посторонился от входа и махнул рукой своим подчиненным, приступайте, мол.
– - Вы изволите ехать в короне, или в алмазной шапке?

– - Хороший вопрос, его бы должен был задавать Караим из Золотых Колпаков.
– - отозвался я, просовывая руки в рукава верхней рубахи.

– - Он формирует вашу кавалькаду и просил меня этот вопрос как раз и уточнить.

– - А вопрос-то как раз хороший... Я, с одной стороны, к почтенному Пузо еду сейчас не как монарх, а как частное лицо, с одной-то стороны, а с другой -- лето на дворе. Сопрею я в шапке-то. Надо будет для таких вот, неофициальных выходов еще одну корону завести, полегче, наподобие диадемы. Сегодня-то уже не успеем, но на будущее...
– - ну а действительно, плотную, расшитую золотом и украшенную каменьями шапку в теплое время года как-то глупо таскать, тем более в нашем климате, но и золотой обруч в пару-тройку кило на своей тыковке носить тоже удовольствие то еще.

– - Распорядимся, повелитель.
– - Папак отвесил легкий поклон.

Наконец упаковка царского тела была завершена и Латмур передал кастеляну Ежиного Гнезда одну из лент. Тот лично повязал ее мне через грудь -- от левого плеча до бедра, у которого и завязал, -- а капитан Блистательных тем временем управился сам, пропустив повязку под плащом.

– - Ну, поедем помолясь.
– - вздохнул я и двинулся к выходу.
– - Кстати, князь Папак, я совсем запамятовал, передайте царевнам и царевичам, что нынче вечером я собираюсь посетить одеон и их с собой приглашаю. Будут давать нравоучительную комедию.