Царство воров
Шрифт:
Думала, что леопард остановится, развернется, но он пошел дальше. Вошел в бурый поток воды, приподнял здоровенную башку, так, что вода оказалась ему по шею, зашагал плавно. Потоки проносились мимо нее, совсем рядом. Если сорвется - унесет ее в это течение смерти. Акку покрепче схватила канат, вжимаясь в шерсть.
Леопард шел по Ашировану, не скрываясь. Но люди его не боялись. На лицах, с высоты, с трудом, но угадывалась обреченность. Их селения были абсолютно такими же, как и у пархов - круглые деревушки, обнесенные частоколом из бамбука. Все домики стояли на сваях, между собой соединены мостками.
Владыка ступил и в эту жижу, пошел дальше. Акку напряглась, но животное шагало уверенно, хоть и медленней, с трудом вытаскивая лапы из черного мессива. Почему-то пахло серой и гнилью.
Он остановился только когда кустарники вокруг уже почти все оказались погребены под слоем этой каши. Впереди ничего. Грязная мгла. Что-то шевелилось на поверхности. Девушка присмотрелась.
Картина, развернувшаяся перед ней, вызывала дрожь и слезы. В черном, густом болоте тонули люди. Барахтались из последних сил, залезали на деревянные плоты, но те не держались на поверхности. Грязевой океан неумолимо засасывал их вместе с жертвами. Ливень здесь шел плотной стеной, не все различить. Небо, горизонт, все вокруг было темно-серым, подавляющим. Никаких красок. Никакой надежды. Жижа медленно двигалась дальше, в сторону Капитула, поглощая все вокруг.
Крики, доносившиеся снизу, били по ушам, проклятый дождь застилал глаза, находиться здесь было невыносимо, даже будучи в относительной безопасности, спрятавшись в шкуре леопарда. Девушка дрожала от переполняющих ее чувств. Слезы бежали вместе с дождем, плечи ходили ходуном от беззвучного крика.
– Вот смерть, Птица, - раздался раскатистый голос Владыки.
– И безысходность. Таков мой мир. И я сделаю все, чтобы подарить своим людям жизнь, даже если для этого придется отнять ее у других.
Весь обратный путь она уронила голову на руки, из последних сил удерживаясь за канат. Слезы никак не хотели останавливаться, и еще она все-таки замерзла. Ливень был настолько мощным, что легко смыл всю грязь с леопарда, но неприятный запах смерти еще остался на них. У башни он снова обернулся человеком, понес ее на руках. Она безучастно уронила голову ему на грудь, все стало вдруг неинтересным. На Акку накатилось безразличие.
Она даже не стала брыкаться, когда он раздел ее и усадил в горячую ванну. И даже когда он залез к ней, молча разглядывая.
Вытерев слезы, она заговорила.
– Что если я оставлю тебе силу? Получится ли вырастить новый Цедес? Ведь это Источник...
– Нет, - проговорил мужчина.
– Цедесу конец. Источник - сила мощная, но не настолько, чтобы вернуть жизнь целому материку. Без жизни матери Хелесы не выжить ничему.
– Мы могли бы попробовать...
– Твоя сила непростая. Если ты умрешь, то понадобится новый сосуд. Не всякий вынесет эту силу. Ты сама по себе особенна. А просто так Источник не забрать, не передать.
– Но я не могу открыть тебе врата, - она посмотрела жалобно.
– Знаю, - спокойно ответил Владыка.
– Я уже почти открыл их сам.
– Тогда зачем я тебе нужна?
– На всякий случай.
– Я должна убить тебя, - прошептала девушка, снова задрожав.
– Помнишь как меня зовут?
– неожиданно
Акку нахмурилась, не понимая такой смены разговора. На его лице снова возникло хитрое выражение, как будто он что-то замышлял.
– Киллин...
– Пархи верят, что зная настоящее имя человека, с ним можно сделать что угодно.
– Тогда зачем ты мне его говоришь?
Красноволосый перестал улыбаться, смотрел на девушку серьезно.
– Я раскрываю перед тобой все карты, Птица. Это будет честная битва. Кто победит - того и мир.
Она поняла, что он говорил сейчас о ее мире. О материках Шува, Льян и Хелеса, что жили где-то там, далеко. Процветали или только встали на путь развития, разорились ли после опустошающей войны - не важно. Они жили. А здесь все мертво.
– Я не хочу играть в твои игры, - она покачала головой. Черепки на волосах сердито застучали.
– Все ведь серьезно!
– Теперь ты представляешь насколько.
– Пророчество говорит, что ты выпустишь в наш мир чуму и другие болезни. А самое главное смешаются флоры и фауны, и гигантская захватит все живое, что у нас есть.
– Ну и что?
– равнодушно пожал плечами Киллин.
– Порой, чтобы спасти, надо утопить все в крови, Птица.
– Как меня зовут?
– Акку буравила Владыку взглядом бирюзовых глаз.
Тонкая предвкушающая улыбка на его лице ей не понравилась. В золотистых глазах вспыхнули огоньки, он чуть наклонился к ней, проведя указательным пальцем по ее дрожащей нижней губе. Она чуть отпрянула, догадавшись, что он скажет.
– Твое имя в обмен на желание, помнишь?
Только сейчас она внезапно осознала всю ситуацию, и что разделяет с ним одну ванну. А что он пожелает и дураку было ясно. С холодным и высокомерным выражением на лице девушка поднялась из воды, и под его нечитаемым взглядом шагнула наружу.
О какой битве он говорит? Какую игру ведет? Нужно убить его как можно скорее. Ей совсем не нужно узнавать его ближе. Ей просто нужно убить красноволосого!
Ципао было мокрым после их путешествия. Нагло порывшись в его шкафу, она надела одежду Владыки, черный хаори и свободные штаны, которые пришлось подвернуть несколько раз на щиколотке. Шнурок помогал штанам удерживаться на месте, а для хаори она нашла пояс, который завязала туго-туго. Смотрелось на ней как халат, но лучше так, чем ничего. Схватив цуан, девушка выскочила из покоев, пролетела по гулкой и пустынной лестнице, вышла на улицу. Хотелось вдохнуть свежий воздух, но ее теперь преследовал тяжелый запах серы и гнили. Скоро и здесь будет так. Конец света близок.
Смерч пытался пробиться сквозь прозрачную стену, но отвод Киллина работал.
"Не Киллин! Владыка, Властелин, убийца! Кто угодно! Мне не нужно его имя! Я не хочу его помнить!" - неистово думала девушка, начиная тренировку.
Ее переполняла злость на хитрого царя воров. Неужто он думает она не сможет? Смеется над ней?
На глаза попались розы, бутоны немного подвяли, осыпались лепестки на некоторых из них, но в целом кусты держались отлично. И чужеродно. Подскочив, девушка яростно принялась рубить несчастные цветы на кусочки. Только тогда цветочный нежный запах хоть немного перебил мерзкий запах гниющего Цедеса.