Царство Золотых Драконов

Муар Кунглунг отдал распоряжения служащим ближайшего охранного поста, чтобы те отправлялись в деревню на поиски девочек и привели их в столицу. На пол дороге он сам вышел им навстречу, ведя с собой Ванджи и Кейт Койд. Увидев отца, Пема выскочила из джипа, в котором путешествовала, и побежала его обнять. Бедный мужчина всхлипнул, точно дитя.

– Что же они с тобой сделали? – спрашивал Ванджи, оглядывая свою дочь со всех сторон.

– Ничего, папа, они мне ничего не сделали, я тебе клянусь; однако, в данный момент важно не это, нам нужно вызволить короля, которому грозит смертельная опасность.

– Этим следует заняться армии, а не тебе. Ты же вернёшься со мной домой!

– Я не могу, папа. Мой долг – идти в Шентан Джонг!

– Зачем?

– Именно это я обещала Дилу Баадуру, - краснея, ответила она.

Муар Кунглунг просверлил девочку лисьим взглядом, отчего у последней покраснели щёки и задрожали губы, и та глубоко склонилась перед гидом, сложив руки у лица.

– Возможно, досточтимый Ванджи разрешит своей отважной дочери сопровождать скромного генерала. Полагаю, что мои солдаты хорошо о ней позаботятся, - попросил он.

Гид понял, что, несмотря на почтение и тон речи, генерал в любом случае не принял бы отрицательного ответа. Он вынуждено разрешил Пеме отправиться куда следует, моля небеса, чтобы она вернулась целой и невредимой.

Хорошая новость о том, что девушки вырвались из лап похитителей, потрясла всю страну. В Запретном Царстве новости облетали людей с такой скоростью, что когда четыре девочки появились на экранах телевизоров с покрытыми шёлковыми шалями головами, об этом уже все знали. Люди высыпали на улицу отметить данное событие, несли цветки магнолии в семьи девочек и собирались в храмах, чтобы совершить благодарственные приношения. Движения колёс и развевание молитвенных флагов вздымали в воздух безудержную радость всей нации.

Единственной, кому праздновать было совершенно нечего, была Кейт Койд, находившаяся на грани нервного срыва, потому что Надя с Александром до сих пор бродили неизвестно где. В данный момент она, направляясь в Шентан Джонг, ехала верхом по идущей серпантином к горным вершинам дороге рядом с Пемой и Муаром Кунглунгом, вместе с ними возглавляя отряд солдат. Пема рассказала обоим то, что слышала от самих бандитов насчёт Золотого Дракона. Генерал лишь ещё раз подтвердил свои подозрения.

– Один из охранников, стерегущих Последнюю Дверь, выжил-таки после нанесённых кинжалом ударов и видел, как уводят нашего обожаемого короля и уносят дракона. Но это должно оставаться тайной, Пема. Ты правильно поступила, не упомянув по телефону об уцелевшем. Статуя стоит огромное состояние, хотя никто мне не объяснил, зачем они забрали короля… - сказал он.

– Учитель Тенсинг, его ученик вместе с двумя молодыми иностранцами отправились в монастырь. Так у нас появилось преимущество в несколько часов. Возможно, те прибудут гораздо раньше нас, - сообщила ему Пема.

– Вот это и может обернуться большой неосторожностью, Пема. А случись что с принцем Дилом Баадуром, кто займёт трон…? – вздохнул генерал.

– Принцем? Каким принцем? – прервала Пема.

– Дил Баадур – наследный принц, ты этого не знала, девочка?

– Никто мне и не говорил. В любом случае с принцем ничего не случится, - сказала она твёрдым тоном, но тотчас поняла, что нагрубила и мгновенно поправилась: - Иными словами, возможно, кармой досточтимого принца и было спасение нашего обожаемого правителя, чтобы тот вернулся целым и невредимым…

– Возможно… - обеспокоенный, кивнул головой генерал.

– А вы не можете отправить в монастырь самолёты? – предложила Кейт, теряя терпение, видя осуществлявшуюся лишь на лошадях войну, будто все они вернулись на несколько веков в прошлое.

– Там совершенно негде приземлиться. Возможно, вертолёту это и под силу, однако ж требуется очень опытный пилот, потому что придётся спускаться в воронкообразные потоки воздуха, - сообщил ей генерал.

– Возможно, досточтимый генерал согласится со мной в том, что нужно, по крайней мере, попытаться… - умоляла Пема со сверкающими от слёз глазами.

– Есть лишь один пилот, способный проделать подобное, и живёт он в Непале.

Он тот самый герой, кто несколько лет назад поднял вертолёт над Эверестом и спас группу альпинистов.

– Я помню этот случай, теперь мужчина очень знаменит, и мы даже брали у него интервью для «Интернэшнл джиографик», - отметила Кейт.

– Возможно, нам и удастся связаться с человеком и привести его сюда в течение нескольких следующих часов, - сказал генерал.

Муар Кунглунг и не подозревал, что данный пилот был нанят Специалистом заблаговременно, и именно сегодня тот летел из Непала до горных вершин Запретного Царства.

Колонна, состоящая из Тенсинга, Дила Баадура, Александра, Нади с Бороб'oй на плече и десяти воинов-йети, приблизилась к скале, где высились древние каменные руины монастыря Шентан Джонг. Крайне восторженные, йети рычали, толкались и дружески покусывали друг друга, охотно готовясь получить удовольствие от предстоящей битвы. Ведь уже много лет они ждали возможности как следует развлечься, и таковая представилась им лишь сейчас. Тенсинг был вынужден останавливаться время от времени, чтобы их успокоить.

– Учитель, я думаю, что наконец-то вспомнил, где я прежде слышал язык йети: в тех четырёх монастырях, где изучал код для статуи Золотого Дракона, - прошептал Дил Баадур Тенсингу.

– Возможно, мой ученик также помнит, что, навещая Долину Йети, я уже говорил о важной причине, которая нас и привела в это место, - ответил лама тем же тоном.

– Это как-то связано с языком йети?

– Возможно…, - улыбнулся Тенсинг.

Это зрелище было пугающим. Они очутились среди поистине потрясающей красоты: снежные вершины, огромные скалы, водопады, образующие пропасти грани гор, ледяные коридоры. Увидев подобный пейзаж, Александр Койд понял, почему жители Запретного Царства полагали, что самая высокая, высотой в шесть метров, гора страны считалась здесь миром богов. Молодой американец ощутил, как сам изнутри наполняется светом и чистым воздухом, как в его мозге открывается нечто, начинающее поминутно изменяться, взрослеть и расти. Он думал, что, должно быть, очень грустно покидать эту страну и возвращаться к так называемой цивилизации.

Тенсинг прервал его размышления и объяснил мальчику, что джонг или иными словами укреплённые монастыри, существовавшие исключительно в Бутане и Царстве Золотых Драконов, представляют собой сочетание монашеских обителей и солдатских казарм. Как правило, они возвышались близ слияния рек и в долинах, чтобы защищать окружающие деревни. Здания строились без каких-либо планов и гвоздей и всегда в соответствии с одним и тем же чертежом. Изначально королевский дворец в Тункхале был одним из таких джонг, пока нужды правительства не обязали его расширить и осовременить, впоследствии превратив в лабиринт с тысячью комнатами.

Шентан Джонг был исключением. Он возвышался на естественном плоском участке с крутыми склонами, что было трудно себе представить, каким образом поднимались туда строительные материалы, и возводилось само здание, веками выдерживающее зимние бури и лавины, пока не было разрушено землетрясением. Среди скал лишь в одном месте существовала узкая тропа, которая использовалась по назначению крайне редко, поскольку монахи крайне мало и нечасто контачили с внешним миром. Данный путь, практически вырезанный в горах, располагал хрупкими деревянными мостиками да висевшими над пропастями верёвками. После произошедшего землетрясения маршрутом уже не пользовались, а мостики пребывали в очень плохом состоянии с наполовину прогнившей древесиной и оборванными верёвками, однако ж, Тенсинг со своей группой не мог задержаться, чтобы оценить опасность, ввиду отсутствия альтернативы. Вдобавок сами йети очень уверенно их пересекали, потому что ненадолго выходили по ним за пределы долины в поисках пропитания. Увидев человеческие останки на дне ущелья, путешественники догадались, что Текс Армадийо со своими приспешниками их уже опередили.