Царство
Шрифт:
– Нет, капитан. Тяжело на душе.
– Ну, ты вроде раньше подбухивал на посту. Может быть, зря завязал? – Георг ухмыльнулся.
Лас помрачнел и отдал приказ на погружение в атмосферу газового гиганта.
Сначала была влажная пелена, как будто бы даже оседающая на пустотных щитах вокруг корабля. Впору радоваться, что Лас Руиз даже сражаться предпочитал с иллюминатором, незакрытым бронированными ставнями, иначе бы я всего этого не увидел.
Чуть
– Температура почти тысяча градусов, – доложил старпом.
Пелена вокруг Гас-II мерцала зловещим малиновым светом, словно мы угодили внутрь огромного живого существа. Наверное, я не сильно ошибусь, если напишу, что газовый гигант пытался переварить "Амбицию" и другие корабли, которые сами залетели в его пасть.
– Около пятисот атмосфер! Щиты под давлением! Техножрецы отмечают повышенную нагрузку на генераторы и трансформаторы!
Люди на мостике затаили дыхание. Раздавался лишь равномерный шорох охлаждающих систем когитаторов и едва заметный писк иной аппаратуры. Людей можно понять – не каждый день оказываешься в ситуации, когда по собственной воле приближаешь смерть.
– Что с пиратами? Преследуют нас? – спросил Лас.
– Да, капитан, – отозвался старпом. – "Русалка" даже пустила торпеды, но сами понимаете…
Даже я понял. Редкие молнии при входе в атмосферу Гас-II сменились ветвистыми или даже шарообразными сгустками чистой энергии, ежесекундно проверяющей щиты на прочность. У торпед пустотных щитов не было. Их жизненный путь закончился, едва начавшись.
И если бы только их.
– "Amen" пропал! – воскликнул офицер связи. – Никто не отвечает!
Лас проскрежетал зубами и выпалил:
– Ну что?! Доволен, Георг?! Ещё один корабль потеряли! На двухстах лигах атмосферу уже и газом считать нельзя! Там и нам конец!
Георг протёр пот со лба надушенным платком и произнёс:
– Авраам?
– Сейчас-сейчас…
– Сука, так и знал, что годы скажутся, и ты когда-нибудь сойдёшь с ума! – проговорил Георг.
Он уже повернулся к Ласу, когда Авраам отозвался тихо:
– Подожди. Ещё секунду. Если я не прав, то перед смертью увидишь, как я съем твою шляпу. Неплохое же зрелище, не так ли?
Георг поморщился, с шумом выдохнул воздух и взмахнул рукой так, словно дал пощечину карлику.
Авраам же сжал ладони в кулаки и, не отрываясь, глядел в иллюминатор на сминающую стихию, которая только что поглотила почти десять тысяч человек из экипажа "Amen".
Вот это хищник! Такой голод не утолить!
– Магос Аурум докладывает о сбое ауспиков и авгуров, – проговорил офицер связи. – Якобы поблизости объект, сравни…
Авраам резко вскинул голову и воскликнул:
– Вот оно! Лас, уводи нас отсюда!
– Наконец-то, – отозвался Лас. – Маршрут построен. Господа, за работу. Всё это безумие пора прекращать.
Георг глядел то на Ласа, то на Авраама. Последний потирал ладони и тихонько посмеивался.
– Ну и чего ты ржёшь?! – Георг нахмурился.
– На мгновение. – Авраам поднял палец. – На мгновение я подумал, что ошибся. Думал, будет довольно забавно умереть, пережёвывая шляпу.
Авраам повернулся к Котару и добавил:
– Наверное, тяжело преодолеть соблазн пробраться мне в голову, но у меня оккультные татуировки под волосами и ещё лист сурдиума под черепушкой. – Авраам даже постучал себе по голове. – Просто подожди, как мы покинем орбиту, а главное – как наши враги покинут… если покинут.
За иллюминатором вновь картина тёмного океана в разноцветных точках далёких звёзд. Больше никто не сжимал поручни у края площадки. Присутствующие собрались вокруг голостола и ждали, когда появятся данные от перезагруженных устройств.
"Русалка" вырвалась из плена безумной стихии через пять минут после "Амбиции" и "Tibi gratias". Генрих свои намерения не менял и начал разворачивать корабль бортом, чтобы отрабатывать цели из излучателей.
Однако его союзники не спешили поддержать главнокомандующего. Они вообще словно бы потерялись где-то там, в облаках, в зловещем тумане газового гиганта.
– Ну… чего ждёте? – спросил Авраам. – Нас больше. На абордаж!
Лас прищурился и проговорил:
– Уж не хочешь ли ты сказать…
– Хочу, – перебил Авраам. – Остальные мертвы. Вперёд, чёрт побери!
Лас попытался найти поддержку в лице Георга, но тот ударил кулаком по металлической ладони протеза и воскликнул:
– Вот это поединок! То победа, то поражение! В атаку!
Если Генрих и начал что-то подозревать, то по действиям на поле боя этого и не скажешь. "Русалка" методично и сверхъестественно точно укладывала один луч за другим по приближающимся противникам. Сначала сбила щит с "Амбиции", потом начала вскрывать её броню.