Царство

Когда зенитная батарея превратилась в уродливо расплавленный металл с едва узнаваемыми очертаниями, Виктория принялась искать путь внутрь станции. Жизненно важный вопрос, так как даже если никто по наёмникам стрелять не будет, прогулка по обшивке в любом случае станет последней. Кислородные баллоны не бездонны.

Уже скоро Виктория заметила цветовые указатели на обшивке, а ещё поручни, к которым предполагалось крепить страховочные ремни. Двигаясь против всех начертанных на металле стрелок, Виктория обнаружила шлюз. Она приказала установить на люк мелта-бомбу, запустила таймер и отступила на безопасное расстояние, разглядывая властвующую тьму, подсвеченную маленькими искрами звёзд.

Где-то далеко-далеко во мраке космоса взвилось багряное пламя. "Роза Эвора", которую Виктория узнала по огромному носовому орудию, налетела на мину.

Превосходство в огневой мощи подавляющее, никто не ждал подобных потерь, но трагедия всё-таки случилась. В яркой вспышке исчезло носовое орудие фрегата, а потом и весь нос "Розы" начал постепенно разваливаться. Из пробоин ещё некоторое время вырывалось пламя, а потом переломанный фрегат застыл в безвоздушном пространстве.

– Сержант, вы как? – Виктория даже не разобрала, кто её спросил.

Она ответила, махнув рукой:

– Да что же у нас всё через жопу?! Хоть раз бы что гладко получилось!

Если бы могла, Виктория сплюнула бы в сердцах, но вместо этого она стиснула зубы и повела взвод в глубь космической станции.

Смерть от удушья наёмникам больше не грозила, но "Тигр" и его защитники могли предложить ещё множество способов отправиться на тот свет.

9

Кроме абордажных катеров и торпед существовал ещё один способ пробраться на "Тигр", и магистр Сава собирался им воспользоваться.

Круглый постамент с крутой лестницей на вершину окружали эзотерические символы, высеченные на полу. Над площадкой нависало несколько цилиндрических устройств, собранных из множества колец. Цилиндры медленно вращались, ускоряясь с каждым мгновением, кольца наливались ярким белым светом, между ними рождались молнии, проверяющие на прочность не только механизмы, но и тех, кто поблизости.

На "Амбиции" телепортационным устройством никто не пользовался столько времени, что уже успели позабыть о его существовании. На "Пентакле" всё-таки сдували пыль время от времени.

За возможность переместиться куда угодно любой солдат отдал бы многое. Шутка ли – больше не нужно ждать смерти в пустоте и гадать, собьют челнок или нет. Не нужно прорываться сквозь одну оборонительную линию за другой. Воспользовавшись телепортом, можно сразу переместиться, например, на капитанский мостик, убить всех офицеров, сломать оборудование и надолго сделать вражеский корабль неуправляемым.

Но плата велика.

Во-первых, путь от точки А в точку Б проходит через варп, а варп в высшей степени непредсказуем. При неудачном стечении обстоятельств из точки А можно отправиться не в точку Б, а сразу в ад.

Во-вторых, совсем нередки те случаи, когда летишь убивать вражеское командование на капитанском мостике, а оказываешься окружён металлом или иногда даже сливаешься с металлом. Точка Б именно там, где и должна была быть по плану, вот только план пересмотрели некоторое время назад, а корабль перестроили.

В-третьих, таким хитрым абордажникам в точке Б могут устроить жаркую встречу. Если выполнить задачу не удастся, окажешься в окружении. Тогда уже и не до высших целей, скорее всего, погибнешь совершенно бесславно.

Однако враг отчаялся, пошёл на отчаянные меры, и его следовало остановить как можно скорее.

И Сава, и Котар готовы были заплатить столько, сколько потребуется. Они осознавали опасность и постарались её уменьшить.

Оба – искусные колдуны. Вместе с другими псайкерами компании они смотрели вдаль сквозь время и пространство, выстраивали маршрут, укрепляли его, отгоняли мятущихся хищников Моря Душ или заманивали их в другие места, лишь бы те не мутили воду.

Сава с Котаром изучили планы "Тигра", воспользовавшись архивами инквизиции. Еретики, конечно же, могли перестроить станцию, но тогда об их присутствии стало бы известно. Им удавалось долго обманывать Духов Машины, но стоило только вырвать сердце "Тигра" и переместить его в другое место, Духи оповестили бы истинных владельцев о наглом самоуправстве.

Наконец что Сава, что Котар взяли лучшее оружие, защитили себя лучшими доспехами, которые только можно было найти в арсеналах.

У Котара памятная терминаторская броня – подарок Авраама. У Савы тоже такая защита, но куда более редкая, можно сказать, легендарная.

Модель "Тартарос" должна была стать золотым стандартом личной брони каждого космического десантника. Но… случилась Ересь, потом Великое Очищение, судорожная попытка собрать разорванную галактическую империю воедино и протащить её ещё сквозь сотню кровопролитных войн. Попытка более-менее успешна, но от лучшего пришлось отказаться в пользу просто хорошего.

Голова утоплена в кирасу, напоминающую большой котёл, горло, лицо по глаза прикрыто горжетом, дополнительные элементы доспехов на всех сочленениях, куда меткие стрелки попытались бы послать пулю или луч, отчаявшись пробить адамантий. Так теперь выглядел магистр Сава.

Конечно же, никакие навороченные доспехи не лечат увечья, а поэтому Сава приказал зафиксировать правый манипулятор и повесить на него штормовой щит. Теперь врагам предстояло пробить не только крепчайшие сплавы, известные человечеству, но и силовое поле. А ведь были ещё защитные письмена, нанесённые на металл.

Котар отдал предпочтение известнейшим литаниям Имперского Кредо. Он смешал краску со святой водой и, не доверяя кому-либо ещё, самостоятельно нанёс нужные молитвы на доспехи.

Сава, в свою очередь, не использовал ни низкий, ни высокий готик, ни молитвы и ни хулы Имперского Кредо. Когда-то давно Котар бы обвинил Саву в ереси, но… то было давно. Владея проклятым оружием, начинаешь легче относиться к тёмному наречию.

Оба воителя поднялись на постамент, – электрические разряды поприветствовали гостей. У Котара даже голосовой модуль отключился ненадолго из-за перенапряжения. Впрочем, время разговоров подходило к концу. Начиналось время действия.