Цель оправдывает средства. Том четвертый

Джедай огляделся, с мрачным удовольствием созерцая картину тотального разрушения, приведшего в негодность абсолютно все оборудование корабля. Трупы членов экипажа заполняли просторное помещение, застыв в тех позах, в которых их застигла смерть.

Джедай чувствовал отголоски их боли и страха, их предсмертные муки, их ужас от осознания того, что все они всего лишь пешки в чужом противостоянии.

И он испытывал удовольствие от того факта, что все они нашли свою смерть от его руки.

Много лет назад у него был падаван-калишец, чье тело сейчас остывало.

Много лет назад этот падаван, возгордившись, перешел на сторону ситов в Великой Гиперпространственной войне.

Как много времени Релин Друур потратил на то, чтобы отыскать павшего ученика и сразить его…

Он искал предателя в сотнях миров, взяв себе нового падавана в обучение.

И, наконец, настиг.

Два ситских дредноута грузились ценнейшей на горнодобывающем предприятии противников джедаев в системе Фаэгон, чтобы доставить лигнанскую руду правителю ситов — Нага Садоу. Релин и его новый падаван атаковали корабли ситов на своих истребителях. Высадившись на борт, мастер-джедай установил заряды на гипердвигателе звездолета, намереваясь не позволить тому скрыться в гиперпространстве. Он нашел своего падшего ученика, сразился с ним, потеряв в сражении руку… Бежал с борта вражеского корабля на спасательной капсуле, когда взрыв вроде бы повредил ситский дредноут. Но это оказалось не так.

Оба дредноута готовились к гиперпрыжку, и тогда новый падаван Друура совершил таран, в отчаянной попытке уничтожить опасный груз лигнанской руды…

Обернулось это затяжным гиперпрыжком, в который оказался затянут и сам мастер-джедай, не успевший отлететь на спасательной капсуле подальше от места столкновения. Оказавшись в обычном пространстве, поняв, что он все еще не добился успеха, Друур рванул к вражескому кораблю, намереваясь положить конец Тьме.

Или погибнуть, пытаясь.

И вот сейчас, спустя столько времени, он, наконец, исполнил свой долг.

Пусть ситский дредноут выпал в гиперпространстве в неизвестном месте, пусть в бронедверь рубки ломились воины-массасси, воины ситы и члены экипажа, намереваясь прикончить джедая, Друур уже чувствовал, что победил грехи своего прошлого. И чудовищной силы удары, что наносились в тяжелую переборку, тому подтверждение.

Он победил. Пусть не как джедай, но победил. И не испытывал угрызений совести.

Мастер-джедай с любовью погладил энергетический блок своего светового меча, уничтоженного калишцем. Блаженно улыбаясь, он сел на пол, поправив остатки своего одеяния так, чтобы прикрыть обрубок руки.

Было искушение взяться за световой меч своего ученика-предателя, и вновь вступить в схватку, отдаваясь блаженству Темной Стороны.

Внутри горел огонек ярости и торжества смерти… А ведь как просто, оказывается, достигнуть победы, если использовать свою ярость и горести прошлых неудач.

Лигнанская руда…

Многие тонны этого ценнейшего вещества томились в трюме ситского дредноута. Обладающие тягой к Темной Стороне Силы, они усиливали своего хозяина, кратковременно улучшая его взаимодействие с Силой. Этот эффект мастер-джедай проверил на своей собственной шкуре, воззвав к руде в ходе боя со своим падшим падаваном.

И победив его.

Релин ощущал как в трюме этого ситского дредноута ценный ресурс клокочет Темной Стороной, подпитывая его эмоции, пожирая изнутри. Скверна, которую следовало бы уничтожить…

Но сейчас ему уже наплевать.

Мастер-джедай наслаждался своей победой.

Неожиданно, он почувствовал, что в коридоре, что вел к боевой рубке дредноута, что-то изменилось.

Появился неизвестный гигантский сгусток Темной Стороны, комок ярости и ненависти, что в прежнее время вы вызвал у Релина Друура лишь стойкое желание уничтожить врага, а сейчас лишь навевал мысли о восхищении перед могуществом существа, обладающего столь колоссальной Силой.

И этот неизвестный, словно каток, прошелся по тем, кто пытался добраться до Релина, умерщвляя их так быстро, что это вызывало некоторую зависть.

А ведь он один из лучших мечников Ордена Джедаев! И ему потребовалось несколько часов, чтобы пробиться через пару отрядов воинов-ситов, двигаясь с кормы до носа ситского дредноута!

Внезапно, утонув в воплях боли и агонии, удары в переборку прекратились.

Мастер-джедай с любопытством наблюдал за тем, как алый клинок впивается в бронеплиту, с легкостью, невиданной им прежде, прорезает толстый металл, что опаленным блином падает на пол боевой рубки.

Внутрь шагнул боевой дроид. Релин Друур слышал о том, что кто-то пытался создать дроида, способного обращаться со световым мечом, но дальше фантазий этот проект не продвигался.

И вот, судя по всему, у кого-то получилось. Потому как перед мастером-джедаем, уже отчетливо осознавшим, что он пал на Темную Сторону Силы, стоял закованный в броню… Все же, наверное, дроид. Ведь не бывает таких доспехов?

Да и дизайн агрессивный, шлем похож чем-то на те, что носили воины-ситы… Вероятно это ситский дроид?

— Занятно, — искусственным голосом, явно синтезированным искусственной глоткой дроида, произнес дроид, убирая на свой пояс цилиндр длиной около двадцати-тридцати сантиметров, похожий на рукоять от светового меча, но без провода и источника питания. — Ты — мастер-джедай Релин Друур?

— Да, — не стал скрываться тот. — Точнее, уже бывший джедай. С падением на Темную Сторону Силы мое служение Ордену заканчивается.

— Ошибаешься, — дроид снял с головы свой шлем, явив, к удивлению мастера-джедая, человеческую головой юноши, которому вряд ли даже еще третий десяток перевалил. — Твое служение Ордену только начинается, Друур.

— Я чувствую в тебе Темную Сторону, — предостерегающе произнес однорукий бывший джедай. — Я не сит и не буду служить тебе…

— Будешь, Друур, — уверенно произнес Дарт Вейдер. — Ведь я — тот, кто вызволил тебя и экипаж этого корабля из неконтролируемого гиперпрыжка. И все, включая тебя, на борту этого корабля — мое.

— Это мы еще посмотрим, — Друур с готовностью продолжить поединок, поднялся на ноги, призвав в руку оружие падшего сита. Но с одной рукой трудновато закрепить блок питания на поясе, однако, бывший джедай справился. Активировав алый световой клинок, он направил его в сторону противника, застыв после этого в характерной позе для размашистого удара Шии-Чо, которым он сносил головы врагам.

— Какая древность, — усмехнулся Дарт Вейдер, вернув на голову свой шлем. Друур услышал, как щелкнули запоры, герметизируя броню противника, что еще больше обескуражило его. Раздался шипящий выдох, вслед за которым в руках мужчины в черной броне появился алый клинок, но уже его собственного оружия. — Ты безнадежно отстал, старик.

— Это мы еще посмотрим! — крикнул Релин, бросаясь в атаку.

Спустя секунду, подхваченный Силой, он оказался прижат к стене. Клинок противника, описав дугу, отсек эммитер у трофейного оружия мастера-джедая, после чего вернулся в руку Дарта Вейдера.