Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Все хорошо, — сквозь боль воспоминаний о пережитом, улыбнулась Эйла. — Пойдем в центр связи.

* * *

Путешествие к «Дредноуту-1» преподнесло сюрпризы на последнем отрезке пути. Пилон оказался замусорен и основательно деформирован, смят в «гармошку», что свидетельствовало (учитывая полуметровую толщину путепровода) о поистине чудовищной силе удара, с которым корабль и вся конструкция впечатались в твердое тело планетоида.

— Блеск, — разблокировав двери турболифта вручную, поскольку автоматика наотрез отказывалась сработать в штатном режиме, Ади Галлия созерцала надписи возвещающие о прибытии на «Дредноут-1». Вот только напечатаны они были вверх ногами. Технология движения турболифтов внутри пилонов, учитывая шесть разных точек назначения (если не принимать во внимание ядро снабжения), каждая из которых обладала собственной искусственной гравитацией, предполагала переориентацию кабин в ходе перемещения внутри огромного путепровода. Сейчас этого не случилось — следовательно, кабину не перевернуло. А значит, есть проблемы и с другими системами — не только с дверьми турболифта.

Смятые стенки пилона — это разгерметизация. То, что сюда не добрались дроиды-ремонтники может означать то, что корабль в принципе мертв как техническая единица. И вероятно совершенно зря Император послал сюда группы разведки. Тем более, что Защитник колонии Прессор говорил, что ничего особенного здесь нет — жителей уж точно.

Но Ади понимала недоверие Бессмертного Императора к руководству уцелевших с подозрением. С них может статься и что-нибудь утаить.

— Мэм, — командир отделения Прядильщик привлек ее внимание. — Содержание кислорода здесь крайне низкое. Советую воспользоваться масками.

— Я в броне, — Темная Советница постучала пальцем перчатки по шлему.

— Я знаю, мэм, — кивнул штурмовик. — А леди Энн и Танн Гелла — нет. Им мне советовать не положено.

— Понятно, — усмехнулась толотианка. Подойдя к обеим тви’лечкам, недвусмысленно указала на маски, болтающиеся у них на шеях. — За пределами кабины трудно дышать.

Девушки послушались, несмотря на то, что по факту были такими же участницами гарема, как и сама Галлия, но эту группу поисковиков возглавляла она. Большую часть возглавляемых девицами из гарема отрядов Император направил в ядро снабжения — это самая большая часть «Сверхдальнего перелета». И вероятно — наиболее пострадавшая. А следовательно, там есть и места, где могут спрятаться дети, или взрослые. Да и мало ли какие сюрпризы вообще могут быть.

Входная дверь из тамбура оказалась так же перекошена и деформирована, как и сам пилон. Ади пришлось поработать световым мечом, проделывая проход внутрь.

Впрочем, несмотря на опасения, что на «Дредноуте-1» все может быть так же плохо, как и в тамбуре пилона, не сказать, что их глазам открылась картина тотального разрушения.

Конечно, приходилось шагать по потолку — и это непривычно. Но не критично. Ноги слегка пружинили от того, что гравитация планетоида, которая воздействовала на них сейчас, оказалась слабее, чем та, которая была на том же «Дредноуте-4» и уж тем более — на «Бисмарке». Но, опять же — это неудобство, а не причина прервать миссию.

— Однако, — изрекла Энн, указывая на завал впереди. — Как будто корпус переломили пополам.

— Да, — кивнула Ади, разглядывая рваные куски металла в коридоре, искореженные балки и поведенный, местами порванный на части силовой набор. — Придется поработать мечом…

— Мэм, — отвлек ее голос Прядильщика, чьи парни обыскивали помещения по ходу движения от кормы, где они высадились, до носа, куда лежал их путь. — Здесь есть пробоина, ведет в соседний коридор. Можно обойти.

— Так пошли, — Ади бросила взгляд на хронометр. Два часа, как они потратили на эту миссию. Еще три — и начнется эвакуация. Слишком долго.

— Пробоина, да? — усмехнулась Ади, глядя на аккуратно выжженное термической смесью отверстие в стене. Прядильщик сделал вид, словно рядом не стоит его собственный рюкзак, в котором видны ячейки термита.

Толотианка, еще раз улыбнувшись, не стала дожидаться, когда края дыры остынут и рыбкой юркнула внутрь. Обе тви’лечки последовали за ней. Миссия продолжилась.

И, надо признаться, она была труднее, чем казалось на первый взгляд.

Император сообщил ей об этом лично, связавшись по выделенному каналу.

В первую очередь, он сообщил, что чиссам давно уже известно местонахождение сверхдальнего перелета — с год точно. Толотианка могла была бы и удивиться тому, что Рик лишь сейчас возжелал поучаствовать в операции по спасению этих людей, но лишних вопросов задавать не стала.

Во-вторых, местные утверждали, что «Синие», как они называли чиссов, уже высаживались на планетоиде — и вероятнее всего, радиационная атака, призванная сделать поверхность этого небесного тела безжизненной на какое-то время, предназначена именно для того, чтобы отпугнуть незваных гостей, которых выжившие считали виновниками всех своих бед. Не то, чтобы масштаб радиационного заражения соответствовал ответной реакции на попытки высадиться на корабль, но надо думать, что у главы колонии имелось желание отвадить всех кого только можно от останков экспедиции, воспользоваться временной форой, починить один из кораблей и сбежать раньше, чем чиссы поймут что произошло.

И, наконец, третье. На борту «Сверхдальнего перелета» погиб чисс. Синдик Восьмой Правящей семьи Доминации Митт'рас'сафис — брат гранд-адмирала Митт'рау'нуруодо. Ади не знала источник осведомленности Бессмертного Императора, но и выспрашивать не посмела. Со слов Доугана выходило то, что Митт'рас'сафис присутствовал на «Дредноуте-1» в момент гибели «Сверхдальнего перелета» и предпринимал меры к спасению людей. Поэтому, главной задачей Ади было найти останки чисса и джедая, который помогал в этом синдику. По возможности — данные «черного ящика», бортовые записи, которые подтверждали бы самопожертвование этих разумных.

Галлия сомневалась в том, что это сработает — вряд ли за столько лет колонисты не нашли или не уничтожили то, что представляет интерес. Не так уж и прост этот глава колонии Чес Улиар, тот еще пройдоха.

Собственно, потому с ней и обе сестры Гелла — единственные инженеры и программисты, которым Император мог доверять как самому себе. Они достанут все, что нужно. Если, конечно, оно там есть, и колонисты не уничтожили улики.

Но все же, чем дольше они продвигались по коридорам корабля, тем больше у нее крепла уверенность в том, что колонисты не интересовались носовой частью «Дредноута-1».

Потому как, стоило лишь им преодолеть разлом корпуса, как картина относительного порядка резко изменилась.

Мусор, грязь и прочие свидетельства катастрофы. Покореженное оборудование, деформированные панели, перекошенные двери и рваные переборки, деформированные в следствии удара колоссальной силы.

Но даже не это свидетельствовало о том, что колонисты так и не смогли, или не захотели, добраться сюда, совсем иное.

Останки погибших за прошедшие годы так и не нашли своего упокоения.

Разбросанные по палубам и помещениям, застрявшие в разрывах облицовки, кости и не до конца истлевшие куски одежды прямо свидетельствовали о том, что выжившим было все равно на своих погибших товарищей. Ади не намеревалась разбираться в том, что здесь произошло. Но даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: большинство этих разумных погибли вовсе не под ударами турболазеров.

Скелеты были переломаны по механизму удара или соударения о/с тяжелыми тупыми предметами. По сути, принцип один и тот же — но в первом случае удар наносится по костям скелета, а во втором — при соприкосновении тела с твердой поверхностью под воздействием инерции или силы тяжести. Разница как между падением на затылок и ударом по нему же чем-нибудь тяжелым.