Цель оправдывает средства. Том четвертый

Которые пока что растекались по защите флагмана префекта, самого большого корабля во всем флоте юужань-вонгов, линкора «Кор Чокк». Но военный координатор предупреждал, что противник слишком обильно вооружен — многократно сильнее и мощнее, чем можно было бы ожидать от типичной тактики кораблестроения неверных.

— Мы выстоим? — спросил он.

Военный координатор не подвержен эмоциям. Он даже не верит в богов. Военный координатор выведен формовщиками с одной целью — уничтожать врагов наиболее эффективным способом. А потому существо не могло обмануть или исказить действительность — оно органически не способно на это.

За те секунды, которые потребовались военному координатору для дачи ответа, мозг префекта ощутил смерть более десятка пилотов кораллов-прыгунов. Но он знал, что им воздастся — нет ничего ценнее для юужань-вонга, чем погибнуть за интересы своих богов на поле брани. Тем более — забрав с собой нескольких неверных. И пусть у противника гораздо больше истребителей, чем в экспедиционной боевой группе Да’Гары, направленной сюда по указке интенданта Ном Анора для раскрытия секретов могущества противника, юужань-вонги и их объединение под началом военного координатора приносило свои плоды. За каждого погибшего пилота юужань-вонгов противник терял двух или трех своих.

Но флагманский корабль противника, изрыгающий десятки тысяч выстрелов смертоносных энергетических снарядов и ракет, явно превосходил по огневой мощи всю боевую группу Да’Гары. Префект не сомневался, что следует отступить, оставив на планете и небольшой гарнизон бойцов из касты воинов, повелевающих хазраками, и самого Ном Анора, прельстившего префекта раскрытием древних тайн этой галактики, и особенно — некой таинственной Силы.

Союзник Ном Анора — уродливый неверный и такая же его противоестественная ученица, омерзительные киборги, преображенные формовщиками так, чтобы стать хоть отчасти похожими на юужань-вонга, готовили засаду на планете, извлекая для юужань-вонгов из ее недр тонны цветастых камешков — кристаллов, которые, по его словам, важны для военной мощи Вечной Империи Закуул — главного игрока на галактической арене. Формовщики на борту флагмана Да’Гары бились над изучением тысяч тонн этих кристаллов, но никак не могли понять в чем их ценность. Обычные драгоценные камни…

Быть может забрак имел ввиду то, что главный противник юужань-вонгов использует их для товарно-денежных отношений, а префект неправильно понял его из-за варварского звучания их языка? Может быть и так — тем более, что никто из захваченных пленников на станции «ВнеГал-4» тоже не смог прояснить для чего они неизвестным джедаям — якобы воинам большой силы, с которыми так хотели сразиться все без исключения бойцы Праэторит-вонга. Забрак обещал, что рано или поздно это случится — для того и нужны все эти многочисленные технически извращенные жители этой галактики на планете Илум — чтобы сдержать и разбить войска одинаковых людей — клонов, составляющих основу армии Вечной Империи Закуул и того государственного образования, что называется сейчас Империей ситов.

И, судя по тому, как споро действовали многочисленные транспортные корабли, мечущиеся между гигантским кораблем и поверхностью ледяной планеты, противник клюнул на приманку.

Но йаммоск был уверен в разгроме экспедиционной боевой группы. С педантичной точностью он приводил данные эффективного взаимодействия малых летательных кораблей противника. Точность и мощность залпов более крупных кораблей слишком малая, чтобы навредить гравитационным воронкам, которые использовали юужань-вонги для защиты своих органических кораблей. Неразумно — так они не смогут уничтожить довинов-тягунов, проецирующих защитные поля.

Однако военный координатор, объединяющий разумы всех юужань-вонгов в этой звездной системе, утверждал, что тактика противника разумна — малая мощность турболазерных зарядов не перегружала гравитационные воронки, но заставляла довины-тягуны работать на износ, ведь они не были предназначены для столь долгой работы. Тем более, что залпы малой мощности противник повторял так часто, что его выстрелы сливались в один единый луч, а это уже походило на тщательную подготовку к сражению. А как может быть так, если прежде никто не сталкивался в этой галактике с кораблями юужань-вонгов?

Если только за молчанием разведывательного флота, отправленного в эту галактику многие тысячи лет назад, не стояли как раз таки эти неверные. Но Ном Анору это было неизвестно. Недоработка? Или предательство интендантов?

Все происходящее шло вразрез с тем, что шпионы Праэторит-вонга смогли узнать о противнике в галактике.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Только если…

— Неверные едины? — задал новый мысленный вопрос военному координатору префект Да’Гара.

Йаммоск задумался, вновь анализируя информацию.

За это время в сражение вступили пять линкоров типа «Уро-ик в’ал», томившихся в засаде для того, чтобы неожиданно нанести удар во фланг противника. Но гигантский корабль, довернув носом, обрушил на корабли юужань-вонгов заградительный огонь. Такой же маломощный, но из-за него кораблям Да’Гары пришлось снизить скорость и маневренность, чтобы перейти в глухую оборону.

Префект нахмурился.

Все это неправильно. Вторжение должно было застать неверных врасплох, но сражение показывало, что они в достаточной степени готовы к противостоянию — на их кораблях много истребителей. Термическая плазма, которую обрушивали на гиганта орудия юужань-вонгов, пусть и вредила энергетическим щитам, все же не прожигала звездолеты неверных насквозь, оставляя на броне лишь каверны и воронки. Если у противника много таких кораблей — а шпионы говорили о трех, и все они должны были находиться в другой части галактики — то потребуется гораздо больше кораблей, возможно все силы Праэторит-вонга, чтобы уничтожить хотя бы один из них.

Да’Гара не сомневался, что столкнись его флот с одним из обычных кораблей флота неверных, то вышел бы победителем. Но эти гиганты…

Ответ йаммоска заставил его насторожиться еще больше.

Неверные использовали какую-то неизвестную форму единения, вроде той, какую применял сам военный координатор для управления всеми юужань-вонгами в системе. Источник ее находился на борту гигантского корабля, живое существо, возможно даже не одно. Но форма единения… Слишком чужда, чтобы ее можно было вот так сразу нарушить. Йаммоск спрашивал, должен ли он попробовать это сделать. Префект ответил согласием.

Следовало бросить все силы на атаку главного корабля. Любыми средствами вывести его из строя, высадить абордажные команды, перебить экипаж. Пусть десантом занимаются киборги и хазраки, префект обязан разобраться с флотом противника. И без того уже сражение шло несколько часов — еще немного и военный координатор будет уставать. А это скажется на единении юужань-вонгов и может дорого обойтись экспедиционной боевой группе.

Неожиданно разум префекта заполнила боль. Ее источник — умирающие довины-тягуны его флагмана типа «Кор Чокк», которые неожиданно оказались атакованы. Быстро, беспощадно, органические двигатели и источники защитных полей оказались умерщвлены. Оставляя гигантский корабль без хода и главного оборонительного приспособления.

Военный координатор оказался в замешательстве. Только сейчас он понял, что к нему приблизились необычные истребители противника — их корпус поглощал абсолютно все виды сканирующих излучений, которые источал органический корабль. И лишь переключившись на отслеживание единения неверных, их удалось обнаружить.

К сожалению — слишком поздно.

«Кор Чокк» оказался беззащитен. Открывшаяся брешь громадного корабля послужила противнику, который применил против них новый вид оружия — большие металлические снаряды. Размерами с МЛА неверных, эти боеприпасы проламывали кинетической энергией органическую броню кораблей, разрушаясь внутри, кромсая мембраны-переборки, экипаж, приборы управления.