Цель оправдывает средства. Том третий

И за собственное бессилие. За то, что не оказался рядом — ни он, ни кто другой из Штурмового корпуса. За всю ту боль, что испытали имперские пехотинцы, память о которых ныне будет жить вечно. Но это — слабое утешение для родственников тех, кто захлебываясь своей кровью в неестественных муках не отступили и выполнили свой долг до конца.

Остановился он только тогда, когда металлические детали перчаток ударились о пермакритовый пол. Только когда собственная боль заглушила кровавую ярость, плещущуюся внутри доспеха.

— Я тебе этого не простить… — услышал он тоненький, почти детский голосок откуда-то из дальнего угла подвала.

Оторвавшись от каши, в которую его дробильные перчатки превратили мышцы, кожу, волосы, череп и мозги бывшего полковника, Мастер посмотрел в сторону источника звука.

Там, сжимая в руках архаичного вида пулевик, стоял молодой айлонец. В легком доспехе, с открытым забралом. Видна накаченная мускулатура, но не впечатляет. Ему на вид — лет пятнадцать по человеческим меркам. Скорее всего — относительно свежий рекрут, не успел заматереть.

— А, ты должно быть гаденыш этого куска говна? — оскалился под шлемом клон. Будь у мальчишки тяжелый бластер — можно было бы переживать за себя. Но пулевик… Как бы пиздюк сам себя не застрелил рикошетом от брони клона. Были уже прецеденты.

— Он быть мой отец, — с обидой и дрожью в голосе произнес мальчишка. — Я мстить, я…

— Мне плевать, как тебя зовут, — отмахнулся клон. — Хоть «писю теребить». Или ты хочешь спросить с меня за его смерть?

Он небрежно обтер окровавленные сапоги о ступеньку лестницы, ведущей наверх.

— Я очень это хотеть, — выкрикнул мальчишка. — Я вырасти и убивать тебя! Долго-долго!

— Ошибаешься, — вздохнул Мастер. — Не вырастешь.

Брошенный молниеносным движением вибронож вошел мальчишке прямиком меж бровей, разом разрушив мозг и подарив ему быструю смерть.

— Поверь, мальчик, — клон наклонился, вынимая оружие из раны. — Эта смерть намного гуманнее всего того, что мы теперь сделаем с вашим миром и народом. Никто не скроется от имперского штурмовика. Где бы твои сородичи-ублюдки не находились сейчас — на этой планете или за тысячи световых лет отсюда. Мы найдем и перебьем вас до единого. Справедливость — здесь и сейчас.

Усталость накатила как-то сразу. Маршал, вернувшись к лестнице, медленно побрел наверх. Справедливость не может ждать ни минуты.

* * *

Рука с вибромечом упала, кто-то зашипел от боли. Бене стукнула атаковавшего рукояткой и махнула мечом вправо, отразив ещё один выстрел.

Кеймейкер, саданув прикладом противника в горло, вернул оружие в первоначальное положение и сдвоенным выстрелом прожег в его груди дыру, в которую запросто можно было просунуть увесистый кулак.

Девчонка на высоте. Умело прикрывает.

Сражение в огромном бункере, используемом противником в качестве бомбоубежища, переходило в финальную стадию. Последние защитники пали.

И горе побежденным, которые тщетно думали скрыться от имперских бойцов во внутренних помещениях бункера, на ходу изобретая баррикады, более не надеясь на защиту отряда нова-гвардейцев, которых только что порвали на куски закованные в «Инфильтраторы» солдаты Империи.

Это понимали и штурмовики, врывающиеся сюда сквозь развороченные взрывоустойчивые двери.

И тщетно пытавшиеся найти здесь убежище местные.

Развернувшись за своим взмахом, девочка присела и резанула мечом по центру стола. Стрелявший айлонец, который хотел на него вскочить, не успел среагировать и упал. Его бластер выдал очередь в потолок. Небольшим по мощности Толчком Бене сбила двух других нова-гвардейцев, повалив всех на пол.

Из полутьмы главного холла мелькнул выстрел.

Девочка, громко вскрикнув, выронила оружие, сжимая здоровой рукой обожженное плечо.

— Прикрыть! — распорядился Кеймейкер, первым заслонив девчонку от возможной атаки.

Полоснув очередью в темноту (похоже, там есть еще помещения), он без зазрения совести метнул туда осколочную гранату, использовав в качестве укрытия фрагменты стола. Рвануло.

Оглянувшись, он констатировал, что девчонку бережно подхватили под руки и оттащили к выходу двое штурмовиков, ведя огонь на подавление по незримому противнику. Отлично. Судя по сообщению, девчонке ничего не угрожает.

Обменявшись с несколькими бойцами кодовыми сигналами на языке жестов, клон рванул вперед, в то время как отделение бойцов вело огонь на подавление противника. Противник беспорядочно отстреливался, что позволило маршалу спрятаться за одной из десятка колонн, поддерживающих пермакритовый потолок. На совесть построили. Сутки орбитального обстрела — а этому бункеру хоть бы что. Да и какая разница? Когда клоны здесь закончат, в этих стенах останутся лишь трупы.

Сомнения в правильности подобного геноцида преследовали клона ровно до тех пор, пока шли бои на поверхности того города, который они штурмовали. Но когда они загнали выживших в бомбоубежище, словно подгадав нужный момент, пришло сообщение от командира 5-го штурмового корпуса Мастера. Короткое — минут пятнадцать. Но содержательное.

После которого вопросов не осталось.

Только желание закончить свое дело. И сделать это с педантичностью, которой бы позавидовали даже лучшие из математиков-гивинов.

Прикрывая друг друга, клоны продвигались вперед, недвусмысленно выдавливая редких защитников еще дальше, загоняя их в бесконечные коридоры и комнатушки, где перестрелка переходила в безжалостную рукопашную схватку.

В отнюдь не просторных помещениях, габариты айлонцев уже не позволяли им орудовать своими огромными вибромечами, словно легкими шестами.

Кеймейкер очередью прошил замок одной из дверей, за которой, как он уже знал по опыту предыдущих зачисток, находилась спальная комната. Ближайший штурмовик, приоткрыв бесполезное теперь для своих основных функций дверное полотно, вкатил внутрь несколько гранат, аккуратно вернув пластину металла на место.

Взрыв в замкнутом пространстве чреват контузией и рикошетом шальных осколков. Сейчас же их в себя впитала дверь, окончательно уничтоженная взрывной волной. Мгновенно внутри оказались клоны.

Кеймеркер юркнул следом.

Осколки и взрыв барадия превратили все находящееся внутри комнаты в невразумительное месиво из уничтоженной мебели, спальных мест и истерзанных айлонских тел.

Ступая по лужам крови, клоны обошли комнату, добивая контрольными выстрелами тех, кто еще подавал признаки жизни.