Цель оправдывает средства. Том третий

Для объективной картины там есть Сарисс. Она — полный антипод предпочтений Хельниора. Значит он на нее не взглянет ни при каких условиях. После всего пережитого среди Пророков Темной Стороны, девочка крайне негативна к обстоятельствам взрослой жизни. И она — прекрасный кандидат для шпиона в ближайшем окружении Визлы. После соответствующей обработки в подвалах Императорской цитадели на Закууле — она предана лишь мне.

И девочка со своей задачей справляется. На нее не особо обращают внимание, но она в первых рядах. Она все видит, все слышит, запоминает и передает лично мне. В частности — о захвате ресурсов топлива в системе Перагус. Мандалорцы спешно и тайно превращают полную астероидов систему в свою топливозаправочную точку — базу подскока для своих патрульных кораблей.

Визла приказала сей факт засекретить. Хельниор о нем не в курсе. Остальные шпионы — тоже. Лишь Сарисс каким-то чудом смогла это выведать. Как и то, что премьер-министр и министр промышленности Мандалора не сильно довольны своим правителем. И обладают достаточным влиянием, чтобы в случае чего поднять восстание.

Ценная информация. Потому как если Визлу не устроит длина поводка, который я для нее отмерил — Хельниор получит приказ решить вопрос с ней. Просто так, что ли, он ненавязчиво набивается в ее клан?

Ну, а если этот парень не справится — настанет черед Танн, Селесты, Куро… или Сарисс. Последнюю привлекать к подобному — крайнее средство. Но если придется — значит придется.

Я не для того трачу жизнь, несу потери, жертвую близкими мне разумными, чтобы мои замыслы оказались похерены.

Хронометр демонстрировал половину первого ночи по корабельному времени.

Спать не хотелось совершенно.

А вот поразмыслить над тем, что же на самом деле задумал Вишейт — следовало.

Слишком уж часто его план оказывался частью чего-то большего. Слишком часто меня пытались убедить в известности его намерений. Я слушал, соглашался, мотал на ус, но пока так и не провел мозговой штурм на эту тему. События бежали с такой скоростью, что не хватало времени остановиться и задуматься.

Да и мысли в голове путались.

Сейчас с этим проблем нет.

Пора взяться за Вишейта основательно.

Вот только где эта паскуда засела? Где мой Монолит? Где мой Клинок Мортиса?

И самое главное — где моя справедливость за убийство ученицы?

* * *

Император Палпатин в гордом одиночестве взирал с балкона, расположенного на нижнем этаже того, что некогда являлось Храмом джедаев, на гору, которую скрыло столь массивное строение.

На то, что некогда было Источником Силы, могущественным, манящим… И до рвоты отвратительным.

Источник Светлой Стороны Силы. Которая для истинного сита — мерзость.

И меж тем — это Сила. Резервуар энергии, который мог служить источником дополнительных сил — если б удалось сделать его покорным себе. Император понимал, что для этого подобное богатство следует сдедовало подходящим для собственного использования. По этой причине он и приказал разместить Императорский дворец на месте джедайской штаб-квартиры.

Несмотря на глубину своих знаний о Силе и Темной ее Стороне, Император просто не подозревал, как возможно было подчинить себе Источник Силы.

За исключением одного.

Принести в жертву кого-нибудь столь могущественного в Темной Стороне, чтобы «загрязнить» Источник.

И на примете был лишь единственный кандидат.

Дарт Вейдер.

Однако, это пугало было необходимо Палпатину в настоящий момент. Пусть и удалось подавить брожение в среде флотских офицеров, задавить в корне недовольство среди инородцев на Корусанте, пустив их всех в первых рядах штурмующих Тайферру.

Галактическая Империя наращивала темпы собственной милитаризации.

Население, в подавляющей свой части, уже смекнуло, что времена демократии остались в прошлом. Никаких протестов, собраний, высказываний против правительства. Арканианские клоны, трупперы, подавляли любое недовольство кроваво и быстрее, чем они грозили перерасти в глобальные восстания. Имперская контрразведка устраняла лидеров недовольных, эффективно лишая их централизованного руководства.

Все это позволяло увеличить производство военных кораблей — «Викторий» и «Имперских», составляющих ядро флота. «Венаторы» и «Хищники» — это прошлое, в современных реалиях они уже не эффективны. Зато могут служить прекрасными образцами учебных кораблей, на борту которых будут проходить службу молодые кадры флота, которых бросать в гущу сражений все еще рано. Не то что клонов…

Следовало подумать и о будущем.

Сейчас практически весь состав армии и флота, имеющий боевой опыт, находился на передовой, методично, систему за системой, отгрызая остатки от Конфедерации.

Супердредноуты — последний козырь в этой партии саббака, который мог выставить граф Дуку. Разведка, конечно, билась над тем, чтобы узнать — каким образом и самое главное — где, нерадивый прислужник мог построить столь огромный флот в тайне от своего бывшего господина. Впрочем, судя по вялым попыткам обороняться — Дуку пошел с этими кораблями ва-банк. И проиграл.

Он бросил все свои силы на Доугана. Мальчишка, пусть и не без потерь, но смог выдержать. Потерял огромное количество кораблей и клонов, но выдержал. Сейчас две Империи пережуют потроха КНС и о восстании торгашей можно будет забыть.

Палпатин улыбнулся своим мыслям.

Его план покорения галактики включал в себя три этапа.

Развязать войну.

Истощить ресурсы джедаев и КНС затяжным конфликтом.

Поглотить то, что останется, устранив всех врагов.

Первые два пункта уже выполнены. КНС — вчерашний день. На карте галактики остается слишком мало территорий, окрашенных в синие цвета мятежников. Дуку бежал — о нем не было слышно вообще ничего. И это радовало. Значит ни о каком централизованном противодействии говорить уже нельзя.

Доуган истощен и как только корабелы разберутся с тем, что из себя представляют супердредноуты Дуку — можно будет воевать на два фронта. Раздавить Новую Республику и самого Доугана. Это неизбежно, как и процветание Первой Галактической Империи, которой предстоит выдержать тысячелетия существования.

Все происходит так, как он задумал.

Таркин превосходно сыграл на молодости альдераанской королевы. Будь на ее месте Бреха или Бейл Органа — этот фокус бы не прошел. Но Таркин — прелесть. Он прибыл пораньше намеченного срока, извел альдераанский двор своими выходками. На совместном приеме по случаю начала переговоров, ему достаточно было лишь небольшого укола, чтобы эта мелкая тварь сорвалась. И теперь камень брошен в огород Доугана. Он мальчик не глупый — он запросит перемирия. Да, с КНС почти покончено, но ему необходимо восполнить свои потери. Которых у Корусанта практически нет. А значит, как бы сосунок не старался — он всегда будет на месте догоняющего. И это хорошо.

Это даст время создать свой собственный флот суперразрушителей. Не таких убогих, как их сделал Дуку. Использовать одаренных в качестве источника энергии для главного орудия? Право, даже не смешно. Это древняя техника раката, если верить записям ситов, и она несовершенна. Ни один обычный разумный не может похвастаться большой связью с Силой, чтобы сделать это оружие мощнее. Да и зачем столь глупо расходовать ценные ресурсы? Те, кто побывал в недрах этих машин, уже не джедаи. Темная Сторона их развратила, и теперь, получив приют на Корусанте, они станут надежной опорой трона. Инквизиторий родится гораздо раньше, чем планировал Палпатин. А кандидатов у него предостаточно. Конечно, не тысячи, как у джедаев, но сотня подготовленных инквизиторов — это огромная сила. Укрепленные Темной Стороной, они станут непобедимыми предводителями.