Цель оправдывает средства. Том третий

— А сами раката знали об этом?

— Нет. Это — побочный эффект от использования старых клеток разума, созданных еще в Бесконечной Империи, — пояснил Вишейт. — Я понял это, когда сохранял в клетке разума сознание Скорджа, перенося его в последнее клонированное тело. До этого использовал наработки Андедду, но они слишком… Несовершенны.

— То есть, на твое тело такая слабость не распространяется? — прищурилась Оли.

— Я занял тело графа Дуку по праву сильного, — сообщил Вишейт. — Это… Другое. Но твои подозрения верны — я ослаблен этим телом. Мои знания со мной, но воспользоваться ими полноценно я уже не смогу.

— А что мешает взять тебе тело помощнее? — ляпнула Оли. А затем сообразила, что в таком контексте является крайне лакомым кусочком для бывшего Императора.

— Моя цель научить Рика быть лучше меня, — произнес Вишейт. — А не уничтожить его. Но окружающим должно казаться совершенно обратное.

Оли закусила нижнюю губу. Логика в его словах есть, но она… Крайне извращенная.

— Итак, ты специально скормил Рику всех самых опасных противников в галактике, чтобы он разделался с ними на пике своих способностей? — уточнила Оли.

— Ты сообразительна, — похвалил Вишейт. — Я понимал, что рано или поздно в Силе найдется какой-нибудь отмороженный ублюдок, который расскажет ему о безумии, связанном с поглощением чужих сознаний. Забавно, что мне удалось относительно своих намерений ввести в заблуждение даже Крею, мечтавшую истребить саму Силу.

— Да, многое я пропускаю, пока сижу тут с тобой, — обиженно пробормотала Оли. — Но есть еще несколько острых моментов.

— Юужань-вонги? — уточнил Вишейт.

— Ага, они самые, — согласилась Оли. — Зачем звать в галактику их? У нас было в запасе больше сорока лет, чтобы подготовиться к опасности и нейтрализовать угрозу во всеоружии.

— При всех своих заслугах, Рик не может прогнозировать свои действия на столь отдаленное будущее, — заметил Вишейт. — Проблемы необходимо решить сейчас — пока его пыл не угас, а взор не затуманен рутиной.

— И поэтому ты обрекаешь триллионы разумных на смерть, — покачала головой Оли. — Слишком дорогая цена у такого урока.

— Каждый урок требует закрепления, — многозначительно произнес Вишейт. — Рик не осознает, насколько беспощаден в своем стремлении захватить галактику Палпатин. На первых порах он делал все верно — ликвидировал угрозы до того, как они таковыми становились. И это не вызывало у него какого-то морального чувства вины. Но после его эпопеи в Храме джедаев… Я точно не знаю, что там произошло, но подозреваю, что он столкнулся с воплощением Светлой Стороны Силы. И это привело к моральным терзаниям, которые следовало поправить. Айлонская Нова-гвардия дала Рику наглядное представление о том, с каким врагом ему предстоит сразиться в лице юужань-вонгов. Этот урок он никогда не забудет, и когда они прибудут, он и его люди будут готовы сделать необходимое, чтобы победить. Кроме того, истребление этих отбросов позволило ему избавиться от серьезной проблемы — союза юужань-вонгов и айлонцев — в будущем. Миллионы погибли сейчас, чтобы миллиарды выжили завтра.

— Так что из этого опаснее — Палпатин или вонги? — запуталась Оли.

— Палпатин, — убежденно произнес Вишейт. — Рик знает как бороться с вонгами, но не представляет, как уничтожить Палпатина, когда он вернет себе прежнюю силу.

— А он может? Он же дряхлая развалина.

— Уже нет, — заметил Вишейт. — Он возродился в новом теле.

— Тогда следует немедленно обрушиться на него всеми силами, — горячо произнесла Оли. — Задавить в зародыше…

— И потерять доверие своих подданных, которые уверены в том, что их Бессмертный Император — не агрессор, — закончил за нее Вишейт. — И в тоже время, отражение нападок со стороны Палпатина укрепит внутренности Вечной Империи. Подтвердит гражданам Закуула то, что они были правы в своем выборе и сейчас их пытаются лишить законно сделанного ими выбора. Это приведет к патриотическому подъему и росту военной силы государства Доугана.

— А как его росту поспособствует то, что ты фактически передал Палпатину большое количество своих супердредноутов? — прищурилась Оли.

— Сражение со слабым — ослабляет тебя, — произнес Вишейт. — Рику ничего не стоит раздавить Первую Галактическую Империю сейчас, потеряв веру своих граждан. Но это приведет лишь к плачевным последствиям. Неудачи на первом этапе противостояния с Палпатином при наличии у последнего столь мощных кораблей, позволят Рику правильно подходить к оценке своего противника. И не допустить фатальных ошибок.

Оли лишь развела руками.

— Ты же понимаешь, что вроде бы делаешь благое дело, но ужасными средствами? — уточнила она.

— Таков план, — холодно произнес Вишейт. — Чем больнее урок, тем дольше в памяти он останется.

— Рик убьет тебя, даже если признает правоту твоих замыслов, — констатировала Оли.

— Эта галактика слишком мала для нас двоих, — философски заметил древний маньяк. — Если для завершения обучения Рику понадобится уничтожить меня — пусть будет так. Я сольюсь с Силой, зная, что оставил после себя совершенного наследника.

— А если он слетит с катушек уже после того, как ты будешь недоступен для консультаций? — осторожно поинтересовалась Оли.

— Рик пока что неустойчив, его не раз перекашивало в сторону Светлой Стороны Силы. Чтобы не допустить этого вновь, рядом с ним должна быть та, которой известны все секреты и Темной и Светлой Стороны — чтобы не допустить рецидива, пояснил «Дуку».

— Да, Дочь в теле Кайли Омас отлично подойдет на роль предохранителя, — задумчиво произнесла Старстоун.

— Для этого у него есть ты! — с нажимом в голосе рявкнул Вишейт. — Его гарем — это увлечение для тела, которое ты поняла и приняла с мудростью, недоступной большинству женщин. Я выбрал тебя, потому что ты и только ты в состоянии плодотворно влиять на его разум. Или всерьез думаешь, что я позволю своему величайшему творению остаться без достойной пары?

— Ну, шлюх у него предостаточно, — отмахнулась Старстоун, пропустив большую часть сказанного мимо ушей. А затем, когда до нее дошел смысл сказанного, девушка сделала несколько шагов назад.

— Не-не-не-не-не! — замахала она руками. — Я на такое не подписывалась! Сексом трахаться — это одно, а вот жениться… Про Императрицу это была шутка! Чтобы его позлить, да себя потешить…

— Поздно, — властно произнес Вишейт. — Не думала же ты, что я просто так приобщил тебя к своим планам?

— Думала, что тебе скучно, — поморщилась девушка. — Мне всего семнадцать, жизнь меня к подобному не готовила! Я для себя пожить хочу, а не эти ваши — дом, быт, секс в миссионерской позе по ночам под одеялом, орущие спиногрызы и растяжки на животе! Я категорически против!

— Так или иначе, но я свой выбор сделал, — сухо произнес Вишейт.

— А… Если я окажусь недостойной ученицей? — робко поинтересовалась она.

— Ты сама сказала — женщин у него немало, — равнодушно произнес Вишейт. — К каждой из них он по-своему привязан. Не справишься ты — я возьму другую. И буду менять до тех пор, пока не найду идеал. А теперь займемся твоей подготовкой, моя ученица. Пока твой ручной дашейд отирается на нижних уровнях Монолита, у меня есть время передать свои знания. И обустроить твое героическое спасение из лап «сумасшедшего древнего маньяка».

Оли, при всех своих знаниях, четко отдавала себе отчет, что древнему ситу она не ровня.

План в плане и все это в еще одном плане.

Вишейт выиграл время, обставив ее кончину. Рик не бросился спасать ее сломя голову. На это древний психопат и рассчитывал.

Теперь, пока его ученик занят пережевыванием остатков Конфедерации Независимых Систем, у Вишейта оказалось предостаточно времени, чтобы обучить своим премудростям ту, кого он избрал в жены своему наследнику. Как же ловко Вишейт обвел ее вокруг пальца — она думала, что раскрывает его секреты, а он тем самым вербовал ее для своих манипуляций.