Цель оправдывает средства. Том третий

Вот что ей стоило держать при себе свои сокровенные мысли?! Теперь точно, придется идти замуж.

Конечно, если она переживет обучение у древнего маньяка.

* * *

Скоро этого будет уже не скрыть.

Падме Амидала Кловис, законная королева Набу, сидела перед зеркалом в своих покоях, готовясь отойти ко сну.

Ночная рубашка тонкой работы ниспадала до самых пят. Просторная, фактически безразмерная, она скрывала округлившийся живот.

Падме провела руками по вместилищу ее маленького комочка жизни.

Ее первенец. Доктор на Корусанте — самый дорогой и неболтливый из всех, кого она могла найти за деньги, установил, что она вынашивает мальчика. Единственного мужчину, что ее не предаст.

Того, кому она подарит всю свою любовь.

Жалела ли она о той ночи с Доуганом на борту его флагмана «Телос», когда ей внезапно стало плохо на мостике корабля, а джедай, подхватив ее на руки, отнес в каюту? Когда он не смог устоять перед ее чарами и подарил ей ночь любви, полную страсти и блаженства, чего она никогда не испытывала с Энакином?

Отчасти.

Преследуя настоящими мотивами вовсе не радость материнства. А понимание того, что карьера политика не вечна. И если она и дальше желает жить в роскоши, то ей необходим рядом тот человек, который даже после войны останется при власти. И Доуган, пользующийся явным расположением Палпатина, подходил на должность мужа куда как лучше Энакина.

Она поддалась эмоциям, сиюминутному желанию. Сделала бы она это, не трещи по швам ее собственный брак, а Энакин хоть отчасти соответствовал тому представлению о мужчине, что она сформировала у себя в голове? Нет, решительно нет. Но и в случае с Доуганом она прогадала. Рик воспользовался ей, а после — выбросил из головы, как мимолетное увлечение.

Порой она думала, как бы развернулись события, если бы она все же набралась мужества и сообщила Доугану о своем положении. Она полетела на Раксус в первую очередь потому, что добраться до этой планеты без встречи с Доуганом было невозможно. Она так надеялась, что сможет поговорить с ним наедине, порадовать его этой новостью…

Но не сложилось. Доуган встретил ее крайне холодно, буквально выпроваживая. Не напади Гривус — она б точно была насильно возвращена им на Корусант. Несмотря на то, что они выжили, а ее корабль вместе с верным С3РО погиб, она поняла, что общего будущего у них нет.

Доуган старательно избегал ее и сторонился Падме после той ночи. А она, дура, считала, что сможет удержать этого мужчину при себе. Почувствовать себя действительно «за мужем», а не тяготиться фикцией брака с Энакином.

Не получилось. Она не сказала Рику о ребенке. И в то же время понимала, что беременность не скрыть. Первым ее порывом, обиженной на Доугана, было избавиться от ребенка. Она обратилась к проверенному доктору, услугами которого пользовались многие сенаторы и по слухам — даже женщины-джедаи.

И тот весьма непрозрачно намекнул девушке, что, избавившись от ребенка, она вполне вероятно может в будущем и не познать радостей материнства. Но факт беременности скрыть не удастся. Когда живот будет виден, начнутся вопросы…

В дилемме между сохранением ребенка и своего здоровья в противовес избавлению от доказательств ее падения, она выбрала первое. И подстраховалась.

Доуган, да и разумные вокруг не дураки. Кто-то мог бы и прознать про беременность. Поэтому она заплатила весьма кругленькую сумму доктору, чтобы тот создал подложные записи о сделанном аборте.

Оставалось лишь «легализовать» беременность.

Поручение от Палпатина — выбить очередной кредит от Кловиса — ей словно подбросила сама судьба.

Раш молча выслушал ее предложение — сочетаться браком и объявить себя отцом ребенка. Хороший акушер и бригада врачей при должном стимулировании деньгами закроют глаза на несоответствие веса и развития рожденного малыша заявленному сроку. Для всех он будет «недоношенным». И лишь трое — врач, отговоривший ее от аборта, Раш и сама Падме, знали бы о правде, что глава Межгалактического Банковского клана не является отцом ее ребенка. Впрочем, Кловис даже не подозревал кто настоящий отец, считая, что это ребенок Энакина, об отношениях Падме с которым, банкир догадывался, но доказательств не имел.

Она вышла замуж за Кловиса перед возвращением на Корусант. Сочеталась тайной церемонией, посмеявшись над тем, что это входит в ее привычку.

Какое же разочарование она испытала, узнав по возвращению, что Доуган объявил себя Императором. И захватил половину галактики.

Потребовалось немало усилий, чтобы не позволить себе сорваться на эмоциях, как бешенной суке. О, Сила, как же она корила себя за поспешное решение сойтись с Кловисом! Официальный брак! В котором даже ее ребенок уже будет носить фамилию Раша, а не своего настоящего отца!

Конечно, можно себя утешать тем, что как Председатель Банков, Кловис имел куда как больший объем влияния и богатства, чем правитель пусть и огромного, но государства. Да еще и воюющего практически со всеми галактическими государствами.

Но то лишь фикция.

Кловис может быть убедительным лгуном лишь с теми, кто никогда прежде его не разоблачал. После прихода к власти на Набу, Падме совершила ряд поездок на Сципио. И как следует разобралась в делах Банковского клана.

Кловис ничтожен.

Половина акций МГБК, как и львиная доля активов муунов, на самом деле принадлежат Доугану. Не Вечной Империи, а ее правителю. Лично.

Деньги, которыми кредитовали банки Новую Республику — это средства, которыми Кловиса обеспечил Доуган. Не безвозмездно. Новая Республика, пусть и со скрипом, но выплачивала огромные проценты по займам. И эти проценты падали в карманы Доугана.

Как держатель половины акций МГБК он получал с доходов банков триллионы в различных валютах.

Он получал проценты с кредитования МГБК Мандалорского сектора.

Доуган в день имел с Банковского клана денег больше, чем Набу могла указать в статье доходов за год.

Неудивительно, что дела в его Империи шли великолепно. А Падме еще голову ломала — на какие средства он строил столь огромный флот. Одни лишь «Платаны» — это сотни миллионов кредитов. А у Доугана их немерено. Да еще два собственных флагмана…

Конечно, можно было бы попытаться разыграть карту с генетической экспертизой и, разорвав брак с Кловисом, принудить Доугана взять ее в жены. Но вряд ли это сработает. Он правитель огромного государства. Ему будет проще избавиться от шантажистки и забрать ребенка после рождения под свое крыло.