Цель оправдывает средства. Том третий

И вот теперь мы походим к последней части «Закуульского балета».

Руки. Нет, не те, что мне «подарил» Вишейт. Те, кого я привлек лично.

Была шальная мысль сделать Рукой Селесту Морн. Даром что ли старушка так отличилась в известных мне событиях? Боец, чтец, на дуде игрец, принадлежала тайной джедайской организации, охотившейся почти четыре тысячи лет назад за наследием ситов… В оригинальных событиях выдала пездюлей Вейдеру… Много чего интересного там было. Но опять же — мадам своенравна. Мадам имеет кодекс чести и не желает вредить джедаям. Ломать ее — только время терять. Рука должна быть готова исполнить любой приказ. И служить мне по собственной воле. Заставлять разумного делать то, что он не хочет — чревато последствиями. Пусть количество чувствительных к Силе разумных в галактике и не так чтобы велико — доли процента от общего числа населения галактики, но всегда можно найти тех, для кого для достижения высшего блага способен отбросить в сторону принципы морали.

Как, например, Лорд Арчи.

Исполнительный, вдумчивый, сообразительный и талантливый мужчина. Не гений, но такие и не нужны.

Он стал первой Рукой нового поколения. В некотором роде пришлось пожертвовать конфиденциальностью — глупо рассчитывать на то, что глава государства имеет время для обучения своих тайных слуг. Может быть у Палпатина в известных мне событиях и были (или есть) такие возможности, у меня — нет. Подготовкой Рук занимается Черная Стража здесь, в скоплении Курнахт. Дальше Черной Стражи информация об этой Руке не уйдет.

Я вернулся на Н’Зот не только для того, чтобы получить данные по туманности Утегету, разведку которой и проводила Черная Стража. Да, есть определенный риск, пребывая на своем флагмане в место, где собраны мои величайшие сокровища. Но в первую очередь стоит помнить — Курнахт, это моя территория. И ничто здесь не происходит без моего ведома.

Йеветы не обживают новые планеты, не изучают технические достижения галактики, не работают на заводах и верфях, поставляющих боевую технику для Кригсмарин без того, чтобы я не знал об этом. Ногри не заселяют новый мир, выбранный для них в тайне от меня. И уж тем более мистрил не обживаются на новом месте без дозволения.

Если я не захочу, чтобы кто-то что-то узнал о происходящем в Курнахте — он или она даже не будут об этом догадываться. А потому я спокоен за лояльность членов экипажей своих кораблей. Как и за то, что одаренные, находящиеся на борту «Предвестника» не сунут свой нос туда, куда не следует.

А для всех остальных случае у меня есть Квинлан Вос — Гнев Императора. Киффар с уникальной способностью психометрии. Касаясь предмета, он получает о нем всю информацию — что бы не происходило с объектом. И это позволяет ему вершить справедливость без малейшей толики ошибки. Следователь и палач в одном лице.

И, несмотря на то, что на данный момент он крайне занят поисками «Темного клинка», может статься, что его услуги понадобятся раньше предполагаемых сроков.

Сегодня и сейчас мне предстоит решить кое чью судьбу.

— Встаньте, Лисандр, — молодой мужчина поднялся на ноги, терпеливо дожидаясь того момента, когда он получит соответствующее разрешение. — С вашей стороны чрезвычайно смело прийти ко мне и требовать награду за спасение учеников особой группы…

— Да, Император, — сдержанно произнес воспитанник Тайтонской Академии, так и не произведенный в Имперские рыцари. — Я смел.

— … и глуп, — закончил свою мысль я, повернувшись лицом к нему.

Какой интересный парень… сам создал для себя броню. Сочетал Силовую ковку для упрочнения дюрастали, смешанной с кортозисом. Бескаровое напыление поверх нагрудника, наручей и понож, талантливо замаскированное еще одним слоем — краски и изолятора на основе материала, напоминающего резину. Он без сомнения талантлив, как изобретатель. Ибо передо мной человек, сумевший из простой на первый взгляд брони, соорудить нечто, вызывающее уважение.

В первую очередь тем, что изоляция, которой покрыты участки доспехов защищает его от поражения энергетическим оружием. Да, бластер оплавит «резину», но не с первого же выстрела. Световой меч прорежет изоляцию, но увязнет в бескаровом напылении, оставив следы на внешней части доспеха, отчего противник будет думать, что нащупал способ повредить броню этого молодчика. И будет вновь и вновь наносить удары в эти области. До тех пор, пока не наткнется на кортозис, который разорвет замкнутую энергетическую петлю светового меча, обескуражив противника. То, что необходимо для победы в поединке, например, с более сильным и самоуверенным противником.

Все это добро надето поверх изолирующего поддоспешника. Я видел спецификации — это не просто одежда, и не система климат-контроля, которой располагают клоны в своей броне. Это произведение искусства. Ибо поддоспешник сочетает в себе принцип клетки Фарадея — экранирует тело внутри костюма от электро-магнитного воздействия. Этому парню нечего бояться Молний Силы. Довольно забавно, учитывая, что что-то подобное использовал ныне покойный генерал Гривус. И откровенно смешно, ибо технический гений Энакин Скайуокер погиб в известных мне событиях от удара Молнии Силы. Физика сгубила пацана, который сумел из говна и палок собрать протокольного дроида. Но не придумал как защититься от энергетических атак, любимых его учителем, Дартом Сидиусом.

— Император? — на его голове был надет шлем, скрывающий внешность парня, но для обладателей контроля над Силой нет нужды видеть лицо собеседника, чтобы понять его эмоции. Он растерян. И немного напуган.

— Думаешь, спасение нескольких учеников стоит того, чтобы требовать от меня хоть что-то? — поинтересовался я. — От Бессмертного Императора.

— Я спас тех, кому вы благоволите, — смущенно произнес парень.

— Огромных рахмет тебе за это, — хмыкнул я. — Ты исполнил свой долг, как гражданин Империи. Спас тех, кто в этом нуждался. Этого достаточно, чтобы я сказал за тебя слово и Директор Заврос присвоила тебе ранг Имперского рыцаря. Но ты отказался от этого, когда имел наглость явиться на мой флагман для личной встречи.

— Да, господин, — парень склонил голову, опустившись на одно колено.

— Ты амбициозен, — оценил я его стремления. — Хочешь больше, чем тебе даровано обстоятельствами. Прешь напролом там, где это не предусмотрено. В обычной ситуации это заканчивается казнью. Но сегодня у меня хорошее настроение. Прежде чем тебя вышвырнет в шлюз без скафандра мой Теневой Убийца, я хотел бы услышать то, ради чего ты так рискуешь. Это не изменит твоей судьбы, но обещаю — когда твой брат, лейтенант Императорской гвардии Сейбр, узнает о твоей смерти, все будет обставлено как следует. Потомки вашего рода будут славить тебя как героя. Это мое слово.

Мальчишка должен пребывал в панике. Но… вместо этого он в предвкушении. Он держит свой страх под контролем, идеально сочетая Темную и Светлую Стороны в Истинном Равновесии. И это действительно достойно похвалы. И второго шанса.

— Или же — ты можешь принести извинения, — с легким нажимом предложил я. — Твоя дерзость будет прощена. Ты станешь Имперским рыцарем и остаток жизни проведешь, служа нуждам Империи там, где этого потребуют обстоятельства. Но, по крайней мере, ты уйдешь отсюда с ценным даром — своей жизнью. Усвоив на всю жизнь простой урок — будь достоин победы.