Цель оправдывает средства. Том третий

— Ответов на эти вопросы мы точно не получим от Прима, — резонно заметила Куро. — Он их просто не знает.

— Он уверен, что его не инфицировали, — напомнила Морн. — Мы не нашли следов инъекций.

— Это мог быть аэрозоль, — предположила Сев’ранс Танн. — Или добавления в еду.

— Так или иначе, но мы это скоро выясним, — заявил Хельниор, взглянув на монитор, отражающий невменяемого падавана.

Парень явно на грани.

Вряд ли он мог хотя бы представить в своей пресной джедайской жизни, что существуют десятки способов сломать личность разумного, не причиняя ему ни малейшего вреда физически. Да, джедаев готовят, и физически, и ментально. Мастер К’Крук это доказал собственным примером. Но это — незрелый юнец, не завершивший своего обучения. Одной встречи с «Грызеттой» ему хватило, чтобы сломаться и начать говорить. Его выслушали, задали уточняющие вопросы.

А затем устроили еще одно свидание с «Василиском». Из раза в раз, из часа в час, падавана оставляли наедине с боевым дроидом, чей точно выверенный псевдоразум доводил парнишку до истерики.

Сколько раз «Грызетта» имитировала казнь? Хельниор сбился со счета после третьего десятка. Мальчишка десятки раз смотрел в лицо смерти, видел, что она вот-вот его настигнет. Сколько бы раз грозный боевой дроид выпускал смертельное пламя рядом с телом мальчишки, обжигая кожу и даруя «счастливое спасение»?И каждый раз, что бы не говорила мальчишке его логика и остатки разума, когда начинался следующий эпизод ломки, он не мог отогнать себя от мысли, что его вот-вот уничтожат.

Человеческий разум никогда не смирится с тем, что имитация казни всего лишь имитация. Сознание человека — его друг и враг. Оно будет проигрывать этот страшный кошмар раз за разом до тех пор, пока пацан окончательно не сломается. Пока он не расскажет все, что знает. О джедаях. О Новой Республике. О «первачах». О том что знают джедаи и о чем догадываются.

Да, между ними сейчас мир. Но все может измениться.

А фельдмаршал Мандалора должен быть готов сокрушить любого врага. Когда бы этот момент не наступил.

Сейчас же… оставалось лишь наблюдать за тем, как падаван окончательно сойдет с ума под тяжестью своего долга и инстинкта самосохранения.

И когда он расскажет все, что знает, Мандалор вернет джедаям их человека.

Но будет он уже предан идеям мандалорцев.

* * *

Войдя в свой кабинет, я бросил взгляд на расположившуюся на диване Ар’алани.

— Если ты так собираешься просить прощения за то, что проморгала вторжение, то не старайся, — посоветовал я, игнорируя соблазнительный наряд контр-адмирала. Девушка, сменившая томный взгляд на удрученный, молча села на диване, лихорадочно подбирая брюки и китель со спинки, стремясь надеть их до того, как я рухну в кресло за рабочим столом.

Не успела. Походе в чисской армии одеваться за время, пока гори спичка, не учат. Хотя, мне ли ее в этом упрекать? Я вообще не служил в доблестной армии своей Родины.

— Император, я…

— Оправдываться тоже не нужно, — я спокойным взглядом наблюдал как подтянутое синее тело упаковывается в мундир. И даже ни один мускул не дрогнул. Надо же, страсть больше не правит разумом? Похоже на то. После смерти Оли я вообще как-то охладел к постельным утехам. — И этот костюмчик, что под кителем, тое был лишний. Я вызвал тебя по службе, а не то, о чем ты подумала. Я знаю, как сюда проник противник.

Мне решительно нравится это ледяное умиротворение. Я ощущаю как кипит во мне ярость убитых и погибших. И в то же время, семь часов церемонии сожжения павших, как-то высосали из меня все желание реагировать эмоционально. Просто хотелось внести ясность и скоротать время, пока заканчиваются последние приготовления к прыжку.

— Откуда? — короткое движение рукой и замок скрывает от моего взгляда изящную комбинацию.

— Это риторический вопрос? — поинтересовался я. Не дожидаясь ответа, спросил:

— Почему из системы распознавания станции «Фурия» не были удалены данные о недействительных кодах допуска?

— Мы как раз занимались этим, — поморщилась девушка. — Системы станции просто зависли. Я отправила техников разобраться, но к моменту их прибытия, в систему вошел флот. Они уничтожили станцию, лишили нас ретранслятора. И уже после этого прибыл супердредноут…

— Саботажем попахивает, — покачал головой я. Девушка молчала.

— Не уверена, — призналась Алани после нескольких минут игры в гляделки со мной. — Экипажи кораблей укомплектованы клонами… а в их лояльности никто не сомневается.

— Вон оно как, — итак, по неизвестным причинам система распознавания «свой-чужой» на станции «Фурия» — наших глазах в Глубоком Ядре — отказала. Год работала, а тут — упс и отказала. Совпадение? Не думаю.

Скорее всего кто-то очень не хотел, чтобы стало известно о том, что Вишейт воспользовался кодом распознавания, которым обладала Оли. Вероятно он пытал девушку перед тем как убить. Ибо Старстоун не тупица, чтобы сохранять подобную информацию в компьютере своего корабля.

Нет, здесь что-то другое… что-то не вяжется.

Даже атаку Вишейта на Тайтон можно понять — он продолжает мне демонстрировать, что я слишком уязвим. Что мне следует уделить внимание защите своих стратегических территорий. Да блядская ты жертва неудавшегося аборта! Я это и без того знаю! Какого хера ты мне все портишь!?

Хотел бы убить — уже б убил. После Руусана я вряд ли ему ровня. Хотя кто знает, может он все же и усилил тело Дуку.

Вдвойне печально то, что я не могу найти этого ублюдка. О, Сила, безжалостная ты сука, пусть мой бывший учитель дождется меня в Туманности Утегету. С каким же я довольствием бы выпотрошил его…

— Второй вопрос, — нелегко отодвинуть подальше в сознание картину Вишейта разорванного на части четверкой «крестокрылов», но я постарался. — Каким образом тебя угораздило попасть под раздачу?

— Нас обстреливали на орбите Чикагу, — поморщилась девушка, вспоминая явно не самые приятные моменты ее жизни. — Я как раз двигалась по коридору, когда произошла разгерметизация этого участка палубы. Мне уже сказали, что это был выстрел суперлазера, который пробил щиты и уничтожил бортовой иллюминатор в той части палубы, где я находилась. Меня задело взрывом. «Небовики» унесли меня сразу же как только ГЕМИНИ обнаружила признаки абордажа.

Надо же. И не юлит. Она в самом деле пострадала случайно — я уже выяснил это. Просто не в том месте, не в то время…

— Знаешь, у меня складывается впечатление, что стоит тебя оставить одну, ты молниеносно попадаешь в неприятности, — задумчиво произнес я.

— Такого не было до тех пор, пока ты не появился в моей жизни, — с оттенком жесткости произнесла девушка.

— Вон оно что, — хмыкнул я. — Привыкай.

«Предвестник», а вместе с ним и «Эскадра Смерти» ушли в гиперпространство. Умница, Кортана. Правильно поняла, что последнее слово «сигнал» к отправке. Ждать больше нечего и некого. Все кто необходимы — на борту. Корабли прикрытия из эскадры «Черный меч» уже прибыли в систему и вскоре в нее даже Асока без анального досмотра не прилетит. Насчет последнего, конечно, шутка, но система безопасности отныне здесь будет получше чем на Закууле. Звездная Кузня в скоплении Курнахт уже вовсю клепает необходимое.