Цель оправдывает средства. Том третий

И вот здесь гранд-адмирал предложил крайне интересный и сумасбродный план.

Салласт до недавнего времени управлялся президентом, никак не связанным с корпорацией «Соро Сууб». Это уже после падения КНС правление корпорации захватило власть на планете.

Фактически, правление корпорации контролировало вооруженное ополчение Салласта. И пусть оно объявило себя независимым после падения КНС, Империя не собиралась закрывать глаза на наличие сторонников сепаратистов у себя под боком.

Хронометр отсчитал необходимое количество секунд. Факир перевел привод гипердрайва, и вслед за своим комэском остальные пилоты эскадрильи «Бритва» покинули реальное пространство.

* * *

— Не жалеешь, что покинул Академию? — Азамат сверился с приборами. До выхода из гипера — десяток минут. Можно напоследок переговорить с напарником. Впредь им вряд ли удастся это сделать.

— Никоим образом, — заявил сидящий на кресле навигатора Тайбер Занн. — Я не уверен, что хочу продолжать карьеру военного. Имперская разведка мне более интересна.

— Ненавидишь следовать приказам? — усмехнулся Зеро-4.

— Ты еще скажи про романтику, приключения и прочий бред для малышни, — фыркнул мальчишка. — Хочу играть по-крупному. Один имперский агент может поставить на уши целую галактику — я читал в архивах о подобном. Начинать младшим оператором в экипаже какого-то корабля на задворках галактик — это не та жизнь, которой я хочу.

— Ну, лететь на край галактики — тоже не самое приятное в нашей работе, — заметил Азамат. — И пробыть нам здесь придется неизвестно сколько времени…

— Плевать, — махнул рукой снежноволосый. — Главное, что это почти полноценная индивидуальная миссия…

— А я тут вообще как бы и ни при чем, — захохотал Азамат, переводя гипердрайв в обычный режим.

Полосы света, заполняющие кокпит, ужались до крошечных бусинок в бесконечном черном одеянии.

— ВнеГал-4, — прокомментировал оперативник, разглядывая шарик планеты, на поверхности которой разбит лагерь, нужный для залегендированных под отца и сына. — Передаю коды допуска… Хм. Принято. Садимся. Ну что, малыш, готов внедриться к банде фанатичных искателей внегалактической жизни?

— Всегда готов, — отозвался Тайбер Занн, откинувшись в кресле.

* * *

— Вижу, что вы не особо одобряете действия Империи, коммодор Отем, — гранд-адмирал Батч искоса взглянул на командира своего флагмана.

Бывший республиканский Страж Сената едва заметно кивнул.

— Да, сэр.

— В связи с нейтралитетом Салласта? — уточнил Батч.

Еще один кивок.

Гранд-адмирал едва заметно улыбнулся.

Салластиане долгое время поддерживали КНС. Особенно — компания «СороСууб», поставлявшая сепаратистам вооружение. На их орбитальных верфях строились многие корабли сторонников графа Дуку. И Вечная Империя выступала в своем праве, атаковав эту звездную систему после распада КНС. Абсолютная глупость — разрушив централизацию противника, проигнорировать у себя под носом остатки противника.

Поэтому, командование направило Батча и его флот сюда. Захватить систему, ликвидировав очаги угрозы. Это официальная позиция правительства Империи.

Реальная — совершенно иная.

В данной части галактики у Закуула немного космических верфей, способных производить корабли линейного класса. У Корусанта — больше. Эриаду, Яг’Дул… Прекрасно оснащенные верфи Первой Галактической Империи уже заняты производством звездных разрушителей типа «Виктория» и «Имперский». Стоит отдать им еще две крупные верфи вроде Салласта и Слуис-Вана — и стратегическая инициатива вдоль Римманского торгового пути — одной из главнейших гиперпространственных артерий галактики — окажется утраченной. Имея четыре прекрасно оснащенные крупные верфи, «первачи» смогут угрожать флангам как Южной, так и Северной части Вечной Империи. И это станет огромной проблемой в преддверии будущего конфликта. А то, что он будет — не сомневался никто.

По этой причине Император и приказал взять Салласт и Слуис-ван двум гранд-адмиралам, а не рядовым командующим флотами. В любой момент ситуация может измениться и хрупкий «мир» с «первачами» (называемый не иначе как «сюром» в среде военных), рухнет И придется принимать решения не только в отношении салластианцев и слуисси, но и противодействовать армадам Тербона с Эриаду.

Поэтому, немудрено, что после первого же штурма системы, салластианцы объявили о своей независимости от КНС. Как раз тогда, когда правление «СороСууб» устроило переворот и уничтожило законное правительство, симпатизирующее сепаратистам. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять их намерения.

Объявить себя не сепаратистами и вопить о злобном нападении Вечной Империи на нейтральный мир. Собственно, об этом и говорил уже новый правитель системы, связавшись с гранд-адмиралом практически сразу поле госпереворота. И недвусмысленно высказывался о том, что салластианцы либо будут нейтральны — если Батч уйдет со своей армадой, либо позовут на помощь с Эриаду, присоединившись к Первой Галактической Империи.

Последнее, конечно, бравада. Вся галактика знает о том, как не любят «первачи» нелюдей. Попытка сыграть на нервах. Неудачная.

Тем более, что любому понятно — стоит уйти флоту Батча, сюда явится Тербон во главе своей армады. И для Салласта начнется все заново. С одной поправкой — их просто уничтожат или загнобят до положения бесправных рабов.

Тигеллинус как-то сказал, что большей части народов галактики абсолютно все равно при каком режиме жить. История Небесной Реки этот факт подтверждала — слишком мало примеров того, чтобы с несправедливостью боролись населения целых планет. Вечная Империя, конечно, на этом фоне несколько выделялась единодушием населяющих ее рас.

В общем и целом, никто не сомневался, что ключевая причина сопротивления салластиан — это правление корпорации «СороСууб». Они обеспечивают работой и обучают большую часть населения планеты. Они выплачивают зарплаты работникам и наемникам. Они же задают и генеральную линию правительства сейчас.

И потому их уничтожение — это краеугольный камень всей операции по захвату Салласта.

Чем собственно, флот Батча и занимался. А перестрелка с корабля салластиан, происходящая сейчас — не более чем обходной маневр, призванный отвлечь противника от главного.

Да, ПКО Салласта мощное — ни один крупный корабль не сможет безнаказанно выйти на геостационарную орбиту и спуститься в атмосферу. Это проверено в предыдущих двух нападениях.

Но салластианцы допустили большую ошибку, стянув свои силы в один кулак. На планете у них нет истребителей наземного базирования — вулканическая природа планеты приводила к замусориванию двигателей пеплом. Что приводило к катастрофе. Потому все МЛА противника сосредоточены на кораблях. И сейчас заняты сражением с истребителями и перехватчиками Батча.