Цель оправдывает средства. Том третий

— А ты…? — у нее просто не нашлось слов, чтобы правильно сформулировать вопрос.

— Очередная корректировка плана, — пояснил Вишейт. — Если Егор не справится, то я займу место наставника подле тебя. И буду наблюдать за тем, как ты усвоила мои уроки.

— А…

— Если и ты меня подведешь, то значит я вернусь к изначальному плану, — пообещал Вишейт. — Уничтожу все в этой галактике и запущу ее заново. Сейчас же, прекрати пялиться на истребитель юужань-вонгов, и слушай внимательно. Я расскажу тебе, как провести Нафемский ритуал так, чтобы ты могла уничтожать и технологии вонгов. Для начала, тебе предстоит узнать, что не все они отрезаны от Силы…

* * *

Едва его «крестокрыл» покинул главный ангар флагмана гранд-адмирала Мартио Батча — звездный суперразрушитель типа «Платан» с гордым названием «Защитник», Факир, бросив взгляд на контрольный пульт, с удовлетворением отметил, что все истребители его эскадрильи следуют за ним.

— «Бритва»-Лидер «бритвам», — он открыл канал связи с пилотами своего подразделения. — Выстраиваемся в боевой порядок.

Салласт.

Гребаный Салласт в гребаной одноименно системе в секторе Брема. Вулканический мир с ядовитой атмосферой, неприветливым к чужакам климатом на пересечении Римманского и Сильверстийского торговых путей. Родина корпорации «СороСууб», одной из последних, трепыхающихся частей КНС.

Чем примечателен этот мир, помимо привлекательной для туристов поездки по подземным пещерам?

Да тем, что «СороСууб», несмотря на свой маркетинг, прославляющий разработку одних из лучших гражданских кораблей в галактике, с поразительной легкостью изготавливал и военные корабли. В больших количествах. Словно их вообще не волновала блокада звездной системы, они без проволочек выставляли на защиту своего мира тысячи легких истребителей новых, ранее неизвестных моделей, десятки боевых кораблей. В очертаниях большинства из них проглядывалось гражданское прошлое — тонкая броня, небольшая скорость, нерационально распределенная артиллерия. Но вот тот же тяжелый крейсер типа «Бесстрашный» или крейсер типа «Освободитель» — это однозначно военные корабли.

И это обстоятельство уже стоило Империи нескольких неудачных попыток штурма системы. Пусть Батч вовремя успевал остановиться, понимая, что противник имеет (особенно после присоединения к салластианцам сбежавших с родины гивинов фрегатов типа «Веер») все шансы как следует поистрепать флот Вечной Империи в открытом противостоянии, гранд-адмирал после двух неудачных попыток штурма, не сдался. И даже не отчаялся.

Теперь настала очередь очередного, третьего штурма.

Ядро флота Саласта — двадцать «Бесстрашных» широким фронтом держались перед главными силами Имперского флота. Пусть эти корабли и меньше стандартного звездного разрушителя, достигая в длину чуть более километра, звездолеты такого типа могли похвастаться крепкой броней, эстетическим внешним видом, который придавали судну противника гладкие обводы корпуса. Да и к тому же его огневая мощь превосходила таковую у любого стандартного линейного корабля ВИЗ. С такими опасными противниками связываться «Рассекателям» второй модели опасно для дальнейшей эксплуатации последних.

А потому Батч осторожничал.

— Командир, снова разведка боем? — с ленцой поинтересовался один из пилотов.

Неизвестно, догадывался ли противник, что гранд-адмирал предыдущие разы лишь старался проверить оборону противника, особо не надеясь на удачное завершение кампании в первом же бою.

Батч изучал противника, то и дело используя различные тактические выкладки — как современные, так и те, которым несколько тысяч лет. Архив Вооруженных Сил Вечной Империи — это кладезь информации о сражениях прошлого. Поговаривали, что его наполнял сам Император из Архива Ордена джедаев. Но так это или нет — никто достоверно не знал.

Факира это интересовало в меньшей степени. Свое дело он знал и нарушать приказы, данные ему, не собирался.

— Вроде того, — многозначительно ответил он.

Шесть звеньев эскадрильи рассредоточились. Подобную процедуру проделали и прочие эскадрильи, поднятые кораблями Империи.

Командиры звеньев подтвердили получение приказа.

Факир коснулся пальцами переключателя на панели и плоскости в боевой режим. Изучил показания сенсоров, но ничего особенного не заметил.

Противник, как и прежде, действовал стандартно — держался между Салластом и флотом Империи, выставляя в качестве мальчиков для битья свои тяжелые крейсера. С флангов их прикрывали «Вееры», позади висели авианесущие «Освободители», исторгающие в вакуум космоса сотни пилотируемых МЛА салластианцев.

Батч также действовал стандартно — держал в центре свой ЗСР, по бокам, «сверху» и «снизу» флагмана — отряды «Рассекателей II» и «Пределов II». А фланги сторожили «Мародеры». Чуть позади и много в стороне от главных сил Батча, параллельно кромке атмосферы Салласта, в проекции правого фланга сепаратистов, держались медицинские «Пельты» — наследие времен ВАР, замену для которых так и не разработали инженеры ВПК Вечной Империи. Охраняла полдюжины медицинских кораблей пара «Воспрещающих». Бежать из этой системы противник не собирался, а потому кораблям-заградителям работа по специальности пока не требовалась. Но благодаря их сравнительно мощному вооружению и защите, они прекрасно чувствовали себя в качестве боевого охранения. В крайнем случае, если что не так, им на помощь придут десять «Виндикаторов», ожидающих вблизи «Пельт» своего часа с десантом внутри.

Факир переключил комлинк на командную частоту, связанную с «Защитником».

— «Бритва»-лидер на связи. Готовы к выполнению задачи.

— Вас понял, «Бритва»-Лидер, — удивился ли он тому, что вместо голоса офицера контрольно-диспетчерского пункта услышал самого гранд-адмирала Батча? Да нет, не особо. Как-никак, а план, частью которого являлась эскадрилья Факира разработал именно этот разумный. — Удачи вам.

Факир сделал глубокий вдох, затем выдох, заставил себя расслабиться. Конечно он доверял командованию. И был уверен в плане, но… Отчего-то, каждый раз, когда к делу привлекались неармейские подразделения, он начинал нервничать.

— «Бритвы», на связи лидер, — он перешел на частоту своих подчиненных. — Курс — два-семь-четыре. Через, — он сверился с хронометром, — пять минут готовимся к прыжку в гипер.

— Командир, — озадаченно обратился к нему ведомый. — Но это же курс на выход из системы!

«А то я не знаю», — подумал Факир.

— Все верно, — произнес он. Командир эскадрильи ненавидел моменты, когда не мог заранее проинструктировать своих парней на корабле. План, разработанный гранд-адмиралом Батчем, коммодором Отемом при участии Факира и нескольких командиров штурмовых корпусов, а также кораблей, коих противник никогда не видел в этой звездной системе, требовал максимальной четкости по времени. Если хоть один элемент окажется провальным… Или о нем не дай бог узнает противник… Шанс на завершение сражения в системе в кратчайшие сроки будет потерян. — Выполняйте приказ.

На экране главного монитора Факир видел, как «Воспрещающие» приходят в движение. Их курс не пересекался с курсом противника или союзников. Они словно отходили в сторону. Приборы фиксировали начало работы генераторов гравитационных колодцев.

Астромех послушно вывел информацию о двух гравитационных конусах, которые блокировали возможный путь отхода по Римманскому торговому пути к Слуис-Вану — еще одной непокоренной планете КНС.

Салласт не имел планетарного дефлекторного или корпускулярного поля.

Системы ПВО для салластиан — не первой свежести и за исключением тех орудий, что есть на кораблях, ее считай что на самой планете и нет. Зато наличествует немалое количество орудий ПКО, которые при поддержке кораблей на орбите, могут устроить славную трепку кораблям Батча, если те сунутся на прорыв через флот противника.

Рисковать разделением флота на отряды, чтобы один атаковал флот противника, а второй — обеспечивал высадку, Батч не мог. Высадка десанта — дело не из легких. Особенно, когда цель — крайне враждебная планета, на которой если и не собьют столь замечательные цели как десантные корабли, то уж точно устроят ад на поверхности штурмовикам, пользуясь неблагоприятным родным климатом.