Цель оправдывает средства. Том третий

— Да неужели? — издевательски хмыкнул Вишейт.

— Твой план не допускает того, что Рик умрет, — торжествующе заметила Оли.

— С чего ты это взяла? — удивился древний сит.

— Эм… Ну, вообще-то, если он умрет, то все твои старания пойдут прахом, — подытожила она свое умозаключение. — Не будет тебе потомка, который бы правил галактикой, вспоминая твои уроки…

— Даже если Егор — последний вариант моих биологических потомков, это не значит, что я не могу продолжить свое дело после его смерти, — резонно заметил Вишейт. — Пусть это и не будет так эстетично, как первоначальный план.

— А, вот оно где твое гнилое нутро! — прищурилась девушка. — «Воспитаю Рику императрицу». Так и знала, что тебе нельзя верить.

— Нельзя, — подтвердил Вишейт. — Все, что я тебе говорю — ложь. Ты не найдешь истины во мне. Но все, что я тебе говорю — правда.

Девушка едва не запнулась, услышав последнюю тираду.

— Ты мне чуть мозг не сломал, — призналась она. — Как это вообще можно понять? То ты мне ложь говоришь, то истину, то правду.

— Истина — недопустима и недостижима, — философски заметил Вишейт. — Она абсолютна. Ее невозможно познать. Когда разумные поняли это, они выдумали слово «правда», которая у каждого живущего и жившего — своя. А потому, слова, мысли и поступки одного — есть ложь для другого.

— Ты же знаешь, что у тебя проблемы с общением? — поинтересовалась Старстоун. — Твои рассказы утомляют уже на второй минуте.

— Потому что ты слушаешь, но не слышишь, — ответил Вишейт, остановившись, как вкопанный, посреди коридора, внимательно разглядывая одну из стен.

— А ты обещаешь учить своим премудростям, но только тратишь время, — огрызнулась Оли. — Которое, судя по тому, как чернеет твое тело — заканчивается.

— Что верно: то, что учитель учит, или что ученик учится? — неожиданно посмотрел на нее Вишейт. — Или все же учитель учится тому, чему его обучает ученик?

Девушка провела рукой по лицу.

— Мне срочно нужно выпить. Я перестала тебя понимать…

Вместо ответа, Вишейт лишь коснулся участка стены коридора, после чего по ней пробежали фиолетовые искорки. Запахло жженой пылью и… Стена исчезла.

— И куда же ведет потайной проход? — поинтересовалась она.

— Туда, где ты будешь перенимать мои знания, — ответил Вишейт, посмотрев на нее. — Я уничтожил Силу на своей родной планете многие тысячи лет назад. Ничто не в состоянии отследить нас здесь.

— Монолит вообще-то тоже Силу не пропускает наружу, — заметила Оли. — А вот мертвый слуга Рика — это уже прям сигнал к тому, чтобы он бросился сюда сломя голову.

— Особенности Нафемы мешают ему точно также, как и всем остальным, — резонно заметил Вишейт. — Он не мог общаться с этим своим слугой часто, пока тот был здесь. Это истощает ресурсы организма — потому он и проиграл. Но именно на Нафеме есть то, без чего твое обучение не будет иметь смысл.

Девушка намеревалась саркастически поинтересоваться о смысле сказанного древним Повелителем Ситов, но тот, игнорируя ее интерес, лишь шагнул в темноту. Буквально растворившись в ней. Спустя некоторое время черноту прорезала желтоватая молния, высветившая окружность, в центре которой возвышался массивный столб, напоминающий огромный молниеотвод с поперечной балкой «радиусом» в верхней части. Вишейт безмолвно вступил на платформу, после чего исчез в очередной вспышке желтоватого света.

— «Давайте поучимся у самого Императора Вишейта», говорили они, — пробурчала девушка, за неимением альтернативы подходя к платформе. — «Будет весело!», говорили они…

Помедлив, она все же поднялась на платформу. В следующую же секунду, желтоватая вспышка ослепила ее, вызвав ощущение невесомости собственного тела.

Но это длилось лишь мгновение.

Уже через пару секунд, она почувствовала, что вновь ощущает габариты и вес организма. И пляшущие перед глазами искры стали тускнеть…

— Телепорт раката, — прозвучал откуда-то рядом голос Вишейта. — Ракатанские технологии — единственные, что без сбоев работают на Нафеме.

— Ну-да, ну-да, — несколько раз зажмурившись, Оли поняла, что способность видеть возвращается к ней. Вот только вокруг по-прежнему было темно. Пусть и не так кромешно, как раньше, но приятного мало. — Мне кажется, или мы в какой-то пещере?

— Когда-то здесь размещался центральный сервер древнего оружия моей расы, — произнес Вишейт. Оли показалось, будто помещение наполняется светом. — Здесь я впервые вышел на контакт с Зилдрогом и приобщился к мудрости своих предков.

— Помнится, этого ублюдка прикончили, — покопавшись в памяти, изрекла Оли — Или как и традиционно в нашем приключении — все умирает не до конца, пока не обнаружили бездыханное тело?

— Зилрог мертв, — уверенно произнес Вишейт. — Я использовал его обитель для сбора образов.

Да, здесь действительно было освещение. Тусклое, но оно позволяло разглядеть, что девушка и ее сопровождающий находятся перед входом в огромную пещеру…

По полу которой были раскиданы здоровенные куски астероидов подозрительно похожей друг на друга формы.

— Будем учиться камешки двигать? — ехидно поинтересовалась она. — Так я этому уже лет десять-одиннадцать обучена. «Размер не имеет значения» и прочее…

— Испытания Егора подходят к своему завершению, — от слов Вишейта у девушки по спине пробежали мурашки. — Мой наблюдатель сообщил, что он нашел того, кого я призвал в этот мир, дабы научить его одной из основополагающих истин.

— Какой же? — тихо поинтересовалась Оли.

— Жертвенности, — ледяным тоном произнес Вишейт. — «В боли он обретет силу».

— Звучит как извращенный вариант Кодекса ситов, — поежилась девушка. Температура здесь явно далека от положительной.

— Это не просто философское высказывание, — возразил Вишейт. — Когда наши разумы в этой вселенной соприкоснулись, я сказал ему: «Человек может достичь абсолютно всего. Если готов пойти на жертву». Он должен понять — его путь в достижении поставленной цели будет тернист и извилист. Ему придется терять тех, кого он приблизил к себе, тех, кого любил, тех, кто ему дорог. Он даже не подозревает, чего стоит абсолютная победа и сколько тех, кто следует за ним, погибнут. Это потери, которые следует приносить. Распоряжаться чужими судьбами вне зависимости от того, как ты относишься к тем, кто тебе дорог. Джедаи связаны с Силой путем отрицания привязанностей к разумным. Ситы черпают силу в своих страстях. И те и другие готовы пожертвовать тем, что любят и ценят, ради достижения своих целей. Рик никогда прежде не жертвовал чем-то существенным. Сегодня он должен сделать такой выбор.

— А если выбор окажется неверным? — едва слышно спросила девушка.

— Не бывает неверного выбора, — заметил Вишейт. — В любой дилемме выбранный вариант — правильный. Сделавшему выбор остается лишь либо смириться с последствиями, либо нести свою ношу до конца дней.

— А что если он вообще откажется выбирать? — ой как ей не нравилось то, что говорит Вишейт. Очень сильно не нравилось…

— Тогда он умрет, — без намека даже на толику сочувствия или жалости сказал Вишейт. — А затем умрут все те, кто за ним последовал. И будут умирать до тех пор, пока ты не завершишь свою подготовку, чтобы занять место моего ученика на Вечном Троне.