Цель оправдывает средства. Том третий

А на данный момент она далека от завершения. Возможно даже не будет таковой ближайшие годы. Кто знает точный ответ на этот вопрос?

Никто.

— Занимаемся ерундой, — с оттенками каприза произнес Тайбер. — Лучше бы выбрал себе кого другого в наблюдающие офицеры.

— Послушай, пацан, — Азамат оторвал взгляд от монитора, посмотрел на беловолосого курсанта, находящегося в его подчинении. — Ты сам хотел полевой работы. Командование удовлетворило твои рапорта. Тебе приказано работать со мной в паре — такова легенда. И если тебя не устраивает что-то в работе Имперского агента — скатертью дорога. Летишь в штаб, пишешь рапорт и ищешь себя в народном хозяйстве.

— Ты чего завелся то? — недоуменно посмотрел на него Занн.

— Работа агента под прикрытием — это не тоже самое, что гонять контрабандистов, — назидательно произнес Азамат. — Мы можем годами находиться под прикрытием ради одной-единственной акции. И наше нахождение на «Внегале-4» — прямое тому подтверждение.

— Я в курсе, папаша, — хмыкнул малец. — Но, Великая Сила, как же здесь скучно…

В этом пацан был прав — ему, как малолетнему, на научной станции, расположенной на отшибе галактике, планете Белкадан, нечем себя занять. По легенде, они — отец и сын, которые нанялись на работу на станции вахтовым методом ради неплохого заработка — как и многие здесь. Не так давно у хозяев станции появился денежный инвестор, который щедро спонсировал изыскания внегалактических форм жизни и сигналов. Оклады работников увеличились, желающих скоротать три года в отрыве от большей части галактики было, конечно, не чересчур много, но хватало, чтобы заполнить необходимым персоналом все станции «Общества Поиска внегалактических сигналов и объектов». А без малого, их насчитывалось штук сто. Да на каждую — от пяти до сотни сотрудников. Это большие расходы для некоммерческого общества, формально не принадлежащего ни одному государству из имеющихся в галактике. Особенно, если учесть, что оборудование на станциях совсем недавно заменили на ультрасовременное. И тоже дорогостоящее.

Но это все лирика. Азамат и Тайбер проводили день за днем на Белкадане в однообразной монотонной работе. Занн, пользуясь тем, что для «малолетки» на станции работы не предусмотрено, как и полагается ребенку его возраста, гулял по окрестностям, «играл». Лишь его «залегендированный папаша» знал, что беловолосый расставлял по периметру вокруг станции следящие устройства, составлял карты местности, которых у экспедиции просто не было, намечал пути подхода и отхода. Других обитателей «Внегала-4» окружающая флора и фауна мало заботили — они предпочитали проводить время за работой, да и то спустя рукава. А свободные часы тратили на игры в саббак или дежарик. Одним словом — команда мечты. Которая проглядит не только прилет чужеземцев в галактику, но и тепловую смерть Вселенной.

Именно поэтому Азамат, дежурный офицер ночной смены, не просто держал руку на пульсе ситуации в свое время, но и успевал просматривать журналы работы оборудования в дневные часы. Но изо дня в день — ничего необычного. Словно информация руководства о том, что со дня на день в галактику вторгнутся орды злобных тварей — не более чем розыгрыш.

— Есть, — Азамат, наконец, закончив со своей работой, переключился на просмотр данных своих «коллег».

— Флот злобных тварей уже на подходе, а мы не знаем? — вяло поинтересовался Тайбер.

— Сам посмотри, — старший агент с непроницаемым лицом передал ему в руки деку, на которой выводились данные из архива центрального компьютера станции.

Вглядываясь в ряды цифр и диаграммы, Тайберр сперва поразился тому, как это Азамат способен разобраться во всем этом… Но спустя несколько минут сравнений данных в различных колонках, каждая из которых соответствовала времени суток Белкадана, он понял.

— Шесть объектов, — прошептал он. — Размером с небольшую луну…

— Вот и я о том же, — мрачно произнес Азамат. — Прошли десять часов назад в секторе Л-10. Оператор отключил систему оповещения, а после этого нарушил алгоритм системы сканирования, переориентировав сканирующую аппаратуру на сектор Л-1. При этом — сделал так, чтобы данные передавались как будто бы под наблюдением все тот же Л-10.

— Если я прав, и их скорость постоянна, то эти объекты пересекают по одному сектору наблюдения за час, — ткнул пальцем в нужную строчку Тайбер. — И судя по всему, их курс на планету Хельска… Что им надо на заснеженной планете?

— На станции — лазутчик, который дал врагам фору в десять часов для того, чтобы скрыться, — мрачно заявил Азамат. — Хельска необитаема. Возможно, эти ребята не так привередливы в выборе места для плацдарма. Но это нам прояснит их лазутчик, как только мы его найдем.

— Вычислим по индивидуальному номеру оператора? — предположил Тайбер.

Каждый сотрудник станции имел возможность запустить оборудование станции, но лишь введя свой собственный код идентификации. Поэтому, не зная лично, кто следил за оборудованием в дневной смене, можно было вычислить…

— Дохлый номер, — произнес Азамат. — Данные авторизации за день стерты.

— Вот же ж шелудивая банта, — с чувством произнес Тайбер. — И что теперь делать?

— Сообщим на ретранслятор, — Азамат пересел к другому пульту. — До начала новой дневной смены еще три часа и… Да что ты будешь делать?! Спутник связи не отвечает! Вне зоны действия передающей антенны…

Ретрансляционный спутник находился на высокой орбите Белкадана, там где гравитация столь слаба, что искусственные спутники планеты вращаются с той же скоростью, что и сама планета. При этом «Внегал-4» всегда находился на планете в проекции спутника, что позволяло в любой момент времени передать сигнал со станции в головной офис в Центральных Мирах.

— Наш шпион откорректировал орбиту спутника, — понял Тайбер. — Нет, каков умелец!?

— Потом его «похвалим», — пообещал Азамат. — А пока что… Давай его поищем.

— Из тридцати человек дневной смены вычленить одного? — уточнил Тайбер. Дождавшись утвердительного кивка, — что может быть проще?

* * *

Когда за Ветт закрылась дверь моего кабинета, я в бессилии откинулся на спинку кресла. Хатт, почему я раньше не замечал, какая она неудобная? Есть преимущества у этой копии Вечного Трона — всегда можно войти в имперские базы данных любого уровня и почерпнуть интересующую меня информацию, или напрямую связаться с любым дроидом ГЕМИНИ или командой звездолета, на котором подобная система управления имелась.

Система управления… О, Сила, я опять не доделал до конца законопроект о престолонаследии. А ведь всей галактике заявил о наличии наследника. Следует связаться с Клинком и Ралинай, узнать о том, как мой малыш поживает. Он же… Хатт!

Хорошая мысля, приходит опосля.

Чем питаются груднички? Правильно — грудным молоком. А оно бывает только у родивших матерей. И вроде бы это наилучший источник полезных веществ для маленького, а не эти ваши все искусственные смеси. Понятное дело, что за время перелета его ничем другим не кормили, а мамаша… Не будем о грустном.

Но ведь на Н’Зоте есть и еще одна «яжемать». Со своими двумя «прицепами». Так почему бы ей и моего не приобщить к тарелке? Тем более там и до беременности «тарелки» были неплохие, а сейчас так еще больше должны были раздуться.

Смешно сказать, но пора уже заводить ежедневник. С планированием в стиле «все держу в своей голове, размером с Дом Советов» получается не очень.

Закрыв глаза, сосредоточился на образе капитана Ралинай… Мгновенный контакт, передача «пожелания» о выкормке наследника. Отлично. Напоминание о том, что истинная сущность ребенка должна быть скрыта ото всех — включая саму Обри Уин и гранд-моффа. Хм… Капитан-капитан, идейки у вас, конечно. Хорошо, пусть будет так, главное — не заиграйся.