Цель оправдывает средства. Том третий

— «Рассекатели» лучше, сэр, — не моргнув и глазом, прекрасно отдавая себе отчет что в таком государстве как Вечная Империя, при наличии СИБ — секреты, это лишь вопрос времени. — Тихоходен, слабо вооружен, малое количество МЛА. То что нужно для обороны.

— Значит, все также уверены в том, что лицензия на производство подобных кораблей ТМР выдана не зря? — уточнил я.

— Так точно, повелитель.

— Вас, как мужчину, генерала, представителя Империи не задевает тот факт, что женщина преподнесла вам целый звездный разрушитель? — поинтересовался я, преследуя цель спровоцировать собеседника и оценить его реакцию.

И план удался.

На лице Амерона дернулись желваки. Уверен, что он сейчас и кулаки сжимает. Потому как несмотря на свое звание и должность ему для подобного жеста, придется трудиться полжизни. Это при том, что зарплата у него немаленькая.

— Задевает, сэр, — не стал юлить офицер. — Разрешите высказаться предельно откровенно по данному вопросу?

— Извольте, — улыбнулся я.

— Сэр, меня это так бесит, что просто спать не могу, — признался мужчина. — И отвергнуть было бы некрасиво, и согласившись… Я принимаю подарок от возлюбленной, но мне кажется, что это ставит меня на уровень ниже нее в социуме. Ибо она может себе подобный жест позволить, а я — нет.

— В таком случае, генерал, — улыбнулся я. — Кое-чем вы сможете ответить своей будущей супруге, — амурные похождения среди военных не так уж просто скрыть. Особенно, когда практически везде шпионы моих мистрил.

— Император, я… — начал было мужчина.

— Передайте Норе Пифел, что в ближайшее время на Ротану прибудет «Предвестник», — произнес я. — Необходимо обеспечить полноценный ремонт в соответствии с требованиями бортовых инженеров. Все необходимые детали и механизмы, которые Ротана не в состоянии произвести самостоятельно, будут доставлены грузовым караваном. Благодаря вашей отменной работе и преданности долгу, «Тяжелое Машиностроение Ротаны» получит солидный заказ. Директор об этом узнает из моего личного ей сообщения.

— Вы почтите нас своим присутствием, милорд? — поинтересовался генерал, мгновенно просчитавший, что по пустякам мой флагман в такую даль двигаться не будет. А следовательно — для его дамочки это сулит огромными барышами. И я только что ему прямым текстом сказал, что до сведения Пифел будет доведено персонально.

Немного занимательной математики. Сколько стоит один звездный разрушитель? В среднем — под сотню миллионов кредитов, в зависимости от валюты подсчета.

Сколько потратится из моего кармана на восстановление «Предвестника»? По рассчитанной Кортаной смете — полтора миллиарда. Непрозрачно намекаем Норе о том, что выбор в пользу Ротаны сделан именно благодаря Ромулу — и теперь уже она в «отстающих» по сумме «подарков». Ибо с этого заказа в один лишь ее карман ляжет от двухсот до пятисот миллионов.

— Не в этот раз, — признался я. — Но, думаю, к тому моменту, как «Предвестник» будет отремонтирован, мы вернемся к обсуждению этого вопроса.

— Я вас услышал, мой господин, — заверил меня генерал. — Могу быть полезен чем-нибудь еще?

Превосходный человек. Прекрасно понимает, что от него требуется и не задает глупых вопросов. Заказали ремонт императорского флагмана? Значит необходимо взвинтить хвосты всем — от подмастерьев до начальника участка, чтобы все было в лучшем виде. Уверен, что и контрразведывательная деятельность там будет на высшем уровне.

— На этом все, — попрощался я с подчиненным.

Посмотрев на молча сидящих передо мной Ларант и Ветт, произнес:

— Позаботьтесь о том, чтобы к моменту нашего прибытия на Кристофсис, вся информация была перемещена на Кортану, а личные вещи гарема были упакованы и отправлены до следующих распоряжений в Цитадель. Кортана тоже должна покинуть борт — я забираю ее с собой. После резервирования данных, Ветт, проконтролируй, чтобы все резервные копии и бэкапы были очищены и не подлежали восстановлению.

— Так понимаю, «Предвестник» встает на ремонт без секретных модулей? — уточнила Ларант.

Это составляло некоторую проблему — кораблю предстоит добираться до цели на «временном» гипердвигателе и центральном компьютере, по сути превратившись в обычный звездолет, разве что размерами в полтора десятка раз крупнее обычных разрушителей. И добираться до места ремонта он будет долго — несколько недель, учитывая особенности гиперпространственного маршрута до самой планеты от Камино.

— Безусловно, — согласился я. — Как бы ни была там хороша защита и СИБ — я не хочу рисковать тайнами, которые сокрыты в Кортане и банках памяти компьютеров. Тем более, что они нам вскоре пригодятся — коллегия гранд-адмиралов на носу.

— Не проще ли ее перенести? — уточнила Ветт. — Ар’алани там по сути одна командует всем — остальные девочки лишь в локальных эпизодах задействованы.

— Однажды она мне сказала, что мое присутствие заставляет ее из военачальника превращаться в обычную женщину, что не в состоянии мыслить здраво, — чуть более вольготно истолковал я слова чисски. — Так вот, пусть себя проявит. С уничтожением большей части ботанского флота я ей помог — десяти «Рассекателей» с «Упокоителями» на борту хватит, чтобы разогнать тамошние остатки. А у меня есть дела и по важнее.

— А если… — негромко произнесла Ветт. — Если кто-то из них погибнет, а тебя не было рядом?

— И что? — уточнил я. — Все мы смертны — знаю это как никто другой. Тем более, если вы внимательно меня слушали на первом съезде всех делегатов гарема, то я сказал, что число женщин в моем гареме ограничено. Но не сказал, что вы все там до старости. Незаменимых нет.

— Жестковато, но справедливо, — признала Ларант. — Если мы без тебя ничего не можем сами, то и какая от нас польза, кроме постельных баталий.

— Умница, — холодно улыбнулся я. — Всегда знал, что если у одаренного нет желания махать световым мечом, как у тебя и твоих друзей «серых паладинов», то они больше думают головой. Не зря назначил тебя командовать разведкой. А сейчас оставь меня пожалуйста наедине с Ветт.

Зеленокожая девушка молча кивнула и вышла за двери.

Проводив ее взглядом, посмотрел на рутианку, слепым тычком пальца по клавиатуре, вызывая один из рапортов Трауна.

— Настало время охренительных историй, подруга моя, — произнес я. — Не сильно удивишься, если скажу, что Вишейт бессовестно обманул нас всех о судьбах тех, кому вы раньше служили?

Бывший компаньон Гнева Императора ситов непонимающе уставилась на меня.

— Да, тоже подумал: «Никогда такого не было, и вот опять», — с грустью заметил я, начиная читать строчки доклада гранд-адмирала.

* * *

— Похоже, зря я согласился участвовать в этой миссии, — негромко произнес Тайбер Занн, продолжая сидеть, закинув ноги на пульт управления. — Сколько это может длиться?

— Столько, сколько нужно, — ровным тоном произнес Азамат, старательно фиксируя все показатели аппаратуры и внося их в журнал дежурств. Пусть он здесь и не на официальной работе, но каждый агент должен сохранять свое инкогнито до тех пор, пока миссия не будет выполнена.