Цель оправдывает средства. Том третий

— Так понимаю, леди Старстоун и леди Тано не присутствуют на этом празднике жизни из тех же соображений? — понимающе поинтересовалась Ар’алани.

— Я становлюсь настолько предсказуем?

— Нет, — улыбнулась девушка. — Это просто логичный тактический ход. Электронно-протонные боеприпасы главного калибра вы тоже сказали не использовать по этой же причине?

— Не стоит растрачивать наши козыри для стрельбы по насекомым, — философски заметил я, глядя как залп из сотни протонных торпед буквально вспарывает надстройку «Затмения», в огненном шторме уничтожая конструкции и выворачивая внутренности супердредноута. Мгновенно упала интенсивность огня с борта вражеского корабля и генераторы дефлекторного поля «Бисмарка», наконец-то, вздохнули с облегчением и принялись восстанавливать прозрачную пленку энергетической защиты. — Но и добивать флагман Палпатина мы тоже не будем. Артиллерию подави, уничтожь все, что может нанести вред «Бисмарку» и приступай к разрушению двигателей.

— И зачем нам такой металлолом? — пришел черед удивляться уже Ар’алани. Она быстро огляделась, стараясь понять, не слишком ли громко озвучила свой вопрос. Но нет, вахта мостика имперского звездного суперразрушителя, выполненная по стандартной схеме закуульского кораблестроения — вытянутая главная часть, разделенная широким помостом на две «ямы» по передней части стилизованная под обзорные иллюминаторы, вместо которых располагались высокопроизводительные экраны, создающие иллюзию присутствия на ходовом мостике, где все было выполнено аналогичным образом, за тем лишь исключением, что последний отсек находился в миниатюрной надстройке и в самом деле предоставлял возможность лично наблюдать за происходящим. В мирное время там находилась запасная вахта, да и управлять кораблем для местных с открытого мостика было проще и привычнее. Но во время сражения, управление переходило сюда — в отсек, скрытый под десятками палуб в сердце корабля.

— Хочу посмотреть, что из него сможет сделать Сиенар, — признался я. — А то у Малгуса есть трофейный супердредноут, а у меня нет.

— А как же «Суверен»? — уточнила девушка.

— Не факт, что он переживет свою миссию, — заметил я, наблюдая за тем, как болванка, выпущенная масс-драйверным орудием главного калибра, буквально разрывает «Секутор» «первачей» на части, пройдя от носа до кормы корабля за пару мгновений. — Да и к тому же… Два лучше, чем один. Авось пригодится. Все же это технологии Зонама-Секот. Пусть и кастрированные.

— Признайтесь, что вам просто не хочется дарить Дарту Нихилусу «Гиперион», — улыбнулась девушка.

— А я и не собирался, — признался в свою очередь я. — Закончит свою миссию — найду ему корабль поскромнее. Хотя… Если хорошо себя проявит — посмотрим.

— Была бы здесь Оли, она б спросила, сколько надо сосать, чтобы получить себе в распоряжение систершип «Бисмарка» — пошутила Ар’алани. Посмотрев на мое серьезное лицо, девушка почесала нос. Одновременно с этим флагман обратил в металлолом добрый десяток звездных разрушителей «первачей». Посерьезнев, она поинтересовалась:

— Вы не заберете у Старстоун и Тано их корабли, так?

— Нет.

— А у меня, значит, обычный звездный разрушитель, — поджала губы чисс.

— Что поделать, — развел руками я. — Молодость и усердие порой дают фору опыту.

— Ну, — Ар’алани посерьезнела, подавшись вперед, бесцеремонно ткнув пальцем в один из мониторов. — Пусть тогда рассосут вот это дерьмо.

Повернув голову в указанном направлении, выругался матом. Длинно и витиевато.

В тылу флота Первой Галактической Империи появилась практически завершенная «Звезда Смерти».

И прежде, чем я начал ловить «возвращенческоджедайские» флешбеки из-за поблескиваниях огоньков на границах чаши СУПЕРЛАЗЕРА, я услышал, как Ар’алани на грани ультразвука кричит отрывистые команды.

Время наших жизней стало исчисляться милисекундами…

* * *

Смерть и проклятие, раненый зверь, Загнанный в угол, охота только началась. «Бисмарк» идет под громкий гул машин! Он повелитель бурь. Он создан, чтоб возглавить Кригсмарин! Король семи морей! «Бисмарк» возглавил Кригсмарин!

Как бы оперативно не отреагировала Кортана на приказ Ар’алани, «Звезда Смерти» успела напакостить.

Концентрированный луч энергии прошелся по кормовой плоскости «Бисмарка», слизав дефлекторы и корпускуляры настолько быстро, словно их никогда и не было, испепеляя стабилизаторы и ряд маршевых двигателей. К счастью для нас — в момент удара флагман уже пришел в движение. По расчетам ГЕМИНИ — оставайся мы на месте, луч энергии, которого вполне достаточно, чтобы испепелить «Бисмарк» одним выстрелом, должен был прийтись на центр корпуса.

И тогда бы не миновать мгновенной аннигиляции.

Вместо этого, следуя приказу адмирала, Кортана совершила сразу четыре действия за столь короткий срок. Расстояние, разделяющее нас, заряд суперлазера преодолел за пять секунд. За это время, Кортана, врубив маневровые двигатели на форсажной тяге, завалила «Бисмарк» на левый борт. Словно тысячи факелов, одномоментно сработали установки на верхней палубе по левому борту, отчего со стороны могло показаться, что с носа до кормы корабль решил запустить ракеты из шахт. Одновременно с этим, удерживаемый с помощью притягивающих лучей нами корпус «Затмения» оказался на линии огня «Звезды Смерти», благополучно исчез во вспышке детонации, пронзенный с кормы до носа. Но даже после этого, остаточная мощность луча, сумела лизнуть корму моего флагмана.

Теперь без основательного ремонта развить крейсерскую досветовую скорость будет проблематично. Но это не главное.

Нисколько не пожалел, что потратил миллиарды для разработки и установки на корабле квантовых суперкомпьютеров, которые повышали вычислительную способность Кортаны. Ибо в тот самый момент, когда корпус «Затмения» уже разваливался на куски, сработал гипердрайв, бросая нас вперед.

Микропрыжок в исполнении пятидесятикилометрового звездного суперразрушителя — это что-то из разряда фантастики. Но, в мире «Звездных войн» нет ничего невозможного — когда у тебя есть деньги и желание иметь под рукой самое лучшее.

Дроиды типа ГЕМИНИ неспроста использовались своими создателями в качестве капитанов и центральных компьютеров звездолетов «Вечного Флота». Их многозадачность делает честь искусственному интеллекту.

Потому как именно микропрыжок позволил нам спутать карты Палпатину, чье всеобъемлющее и подавляющее присутствие сейчас ощущалось в Силе.

«Бисмарк» покинул спасительное гиперпространство, оказавшись правым бортом к аналогичной (относительно чаши суперлазера станции) стороне «Звезды Смерти». К нашему неудовольствию — эта половина станции прекрасно функционировала и как следует вооружена. По меркам Первой Галактической Империи.

Поэтому, с первых же секунд боя, стало понятно — несмотря на свои колоссальные размеры, «Звезда Смерти» не имеет подавляющего преимущества в огневой мощи. Конечно, если проявить чудеса изобретательности.

— Активировать притягивающие лучи! — распорядилась Ар’алани в тот самый момент, когда заметила, что огромная сфера, имеющая недостроенной практически весь левый «борт», принялась вращаться вокруг своей оси, в надежде навести на нас свой СУПЕРЛАЗЕР.

Палуба под ногами вздрогнула, возвещая, что отныне «Бисмарк» плотно держится за корпус боевой станции и не намерен отпускать ее. Одновременно с этим, наш правый борт обрушил на сферическую и кажущуюся с расстояния в пять километров, идеально ровной, поверхность станции, всю ярость своих артиллеристов.