Цель оправдывает средства. Том третий

— ГЕМИНИ, — приказал я. — Сканируй…!

— Уже, Император, — голограмма выпорхнула рядом со мной. — Есть хорошие новости, и есть плохие.

— Давай сперва хорошие, — попросил я, наслаждаясь видом того, как залпы ударных ракет и протонных торпед обрушиваются на корпус станции, превращая значительную ее часть в кратеры и рукотворные каньоны.

— Проект не завершен, — огласила наиболее очевидный факт девушка. — Исходя из радиуса станции, она должна иметь диаметр в сто шестьдесят километров. Если ее строители придерживаются принципа симметричного размещения огневых точек, то вооружение должно составить до пятнадцати тысяч тяжелых турболазерных орудий, аналогичного количества сверхтяжелых турболазерных пушек, аналогичных тем, что устанавливались на кораблях их флота, начиная с «Хищников». Зенитное вооружение — семь тысяч лазерных орудий и пять тысяч ионных пушек средней мощности. Я уже говорила о том, что на станции установлен суперлазер, мощнее того, что есть на «Затмении» в пять раз? А их дефлекторное поле имеет сегментный характер и вдвое превышает крепость нашего?

— Так понимаю, это были плохие новости? — уточнил я.

— Вообще-то хорошие, — заметила ГЕМИНИ. — Плохие начинаются с того, что их авиакрыло превосходит наше.

— Намного? — спросила Ар’алани.

— Учитывая, что на борту не осталось ничего, кроме «крестокрылов»-«невидимок» и TIE-разведчиков, да Т-101 «курносиков» — у них три с половиной тысячи истребителей типа «Нимб». У нас — ни одного.

— Есть совет, как взорвать эту дрянь? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как турболазеры «Бисмарка» отнюдь не с легкостью пробивают обшивку «Звезды Смерти».

— Пока мы удерживаем станцию притягивающими лучами, то осуществляем одновременное с ней вращение вокруг ее оси, — заявила ГЕМИНИ. — Наши маршевые двигатели не в состоянии сейчас развить подобную скорость.

— То есть, если мы отцепимся от станции — она поразит нас из СУПЕРЛАЗЕРА? — уточнила Ар’алани.

— Вероятнее всего, — лаконично ответила Кортана.

— Боюсь, их МЛА нанесут нам куда как больше непоправимого вреда быстрее, чем мы сможем разрушить оболочку, — произнес я, рассматривая статистику повреждений станции. — Из чего у них оболочка?

— Мне не знаком этот материал, — ответила Кортана. — Сканирование показывает, что им станция лишь обшита. Недостроенные участки — обычная дюрасталь. Уточнение — зеркало СУПЕРЛАЗЕРА выполнено тоже из дюрастали.

— Вот бы нам оказаться с противоположной стороны, — мечтательно заявила Ар’алани. — Можно было бы вести огонь в полигонных условиях, разрушая станцию изнутри, а не долбиться сквозь твердый корпус. Или хотя бы вне плоскости выстрела главного орудия, чтобы вывести зеркало из строя и обезопасить себя.

— Кортана, — обратился я к дроиду. — Что именно ты имела ввиду под словом «материал»? Это какой-то сплав металлов?

Помнится, в известных мне событиях, броня «Звезды Смерти» выполнялась из чрезвычайно крепкого сплава, превышающего плотность обычной дюрастали, из которой строили звездолеты. Если и сейчас так же, то пора бы сесть в «крестокрыл»-«невидимку» и…

— Ответ отрицательный, — заявила Кортана. — Материал имеет биологическое происхождение.

— Что?! — одновременно с Ар’алани вскрикнул я. — Технология Зонама-Секот?

— Для точного ответа на этот вопрос мне необходимо получить образец для сравнительного исследования, — ответила Кортана. — Единственное, что могу сказать точно — обшивки брони имеют формы громадных чешуек, идеально подобранных друг к другу. Вместе они образуют внешний слой обшивки, которая очень плохо поддается разрушению извне. Внимание. Пробиты палубы с третьей по пятую. Декомпрессия. Опечатываю поврежденные секции.

— Так не пойдет, — прошипела Ар’алани. — Эта дрянь едва поддается огневому воздействию! И то, лишь за счет большого количества турболазеров, лазеров, ударных ракет и протонных торпед. Если это побоище продлится в том же духе — мы покойники. Не сразу, так через час, другой.

Вот уж незадача.

Рассчитывая на то, что Палпатин, быть может, и прибудет на «Звезде Смерти», я как-то не думал, что мы окажемся в положении, когда хваленые электронно-протонные боеприпасы, на которых и ставились все надежды на скорую победу, останутся не у дел.

С поврежденными субсветовыми, чтобы развернуться, нам потребуется значительное время. За которое, освобожденная от невидимых пут «Звезда Смерти» успеет развернуться к нам проектором СУПЕРЛАЗЕРА и хорошенько наделать из нас прожаренный металлолом. Сбежать — тоже не вариант. Не успеем отдалиться от станции — она довернет и выстрелит нам в спину.

— ГЕМИНИ, просканируй поверхность станции, — приказал я. — У нее должна быть шахта охлаждения для реактора. Думаю, мы сможем забросить в нее пару-тройку протонных торпед и…

— Сканирование завершено, — подала голос Кортана. — Единой шахты охлаждения не имеется. Наличествует полторы тысячи теплоотводных труб, разнесенных по всей поверхности станции. Их диаметр — менее десяти стандартных сантиметров. Обшивка рядом с ними имеет рассеивающее назначение. Атака кинетическим или энергетическим оружием бессмысленна.

— Твою мать! — выругался я. Не знаю, прав ли или нет, но мысль о чешуйчатой броне, что защищает от энергетического оружия, навеяла мысли о Звере Зилло, которого пробудили на родной планете расы дагов — Маластаре. При испытании электронно-протонной бомбы доктора Сионвер Болл, которая вывела из строя всех сепаратистских дроидов. И обрушила почву под ними, открыв Зилло дорогу наружу. С его доставкой на Корусант для исследований и последующему уничтожению, были связаны определенные события, в которых мне поучаствовать не довелось. Но практически сразу после убийства Зилло Палпатин приказал Сионвер Болл клонировать чудовище. И несмотря на то, что мои специалисты вытащили ее оттуда практически сразу после смерти Зилло, попутно уничтожив лабораторию и образцы крови Зверя, вероятно исследования продолжились.

Но это отвлечение от негатива, которому нет предела.

Штатная протонная торпеда или ударная ракета, устанавливаемая на истребителях, имеет как раз таки диаметр в десять стандартных сантиметров. Следовательно, ни один снаряд туда не пролезет, чтобы добраться до реактора и разнести паскуду изнутри. И пальнуть прицельно из лазерных пушек — тоже не выйдет, заряд рассеется.

Подвиг Люка Скайуокера уже не повторить.

Нужен другой вариант — и поскорее.

Потому как совершив полный оборот, «Звезда Смерти» замерла, устремив свое монструозное орудие в сторону остатков мандалорского флота, и без того страдающего под натиском звездных разрушителей противника.

— Не нравится мне, что вращение прекратилось, — поделилась своими подозрениями Ар’алани. — Похоже…

Главный калибр «Звезды Смерти» не позволил ей договорить.

Ослепительная белоснежно-синяя вспышка энергии сорвалась с вогнутого «кратера» рукотворного планетоида, устремившись в сторону мандалорского флота.

Мгновение — и один из «Келдабе», маневрирующий, чтобы выбраться из-под огня вражеского звездного разрушителя, обратился в прах. А следом за ним, еще несколько — как кораблей, так и бесполезных обезображенных остовов корабля.