Цель оправдывает средства

Взглянув на опечаленного отца, девушка молча вышла за пределы квартиры, усевшись в поджидающее ее ховер-такси. Лемелиск, дожидавшийся ее все это время, даже не обратил внимания на нового пассажира, с увлечением рассматривая что-то в своей деке. Очевидно — требования нанимателя к новому проекту, ради которого один их лучших ученых был переманен с Куата. И, судя по глубочайшему погружению коллеги в чтиво, дело предстояло нешуточно увлекательное. И разрушительное.

Молодой инженер с первых дней «раскусила» своего коллегу. Бевел мог водить за нос любого, кому хватит сообразительности нанять его, рассказывая о своей преданности Республике, идеалам гуманизма. На самом деле, в душе, коллега жаждал создавать оружие разрушения. И чем больше и страшнее оно будет — тем больше удовлетворения получит его создатель. Немудрено, что ее папаша, давно знавший этого человека, позвал его в свой проект, намереваясь за счет гения коллеги вернуть себе славу лучшего кораблестроителя Куата. Так мыслить мог только глупец. Любая, мало-мальски опытная техническая команда, изучив имеющиеся даже сейчас чертежи, сравнив их с другими работами отца, найдет огромное количество несоответствий. А все потому, что проект «Победа», разрабатывается мозгами Лемелиска. Отец, лишь подчищает его многочисленные огрехи и просчеты, чтобы конечный результат не имел критически важных недостатков.

Лира позволила себе улыбнуться, глядя на расстроенного отца. Если мыслить глобально, то в одиночку, Уоллес никогда не сможет создать хоть что-то превосходящее ее «Венатор». И «Победа» без Лемелиска, никогда не будет столь же смертоносной, как задумывалась в самом начале. А раз так, то еще не скоро наступит время, когда Республика сможет заменить ее разработку. И, пусть все права на «Венатор» принадлежат Куату, это не имеет большого значения. Руководство компании теперь не сможет ограничивать ее в средствах, продиктованных идиотской доктриной Республики. Наниматель обещал ей полную свободу, и отсутствие какого-либо преследования со стороны властей и Ордена Джедаев. Что ж, ее это устраивало.

За своими мыслями, она не заметила, как они добрались до ангара. Дроид-таксист помог им выгрузить багаж, после чего, два инженера направились к поджидающему их кораблю.

По прикидкам Лиры, подобную модель она никогда прежде не встречала. Нечто среднее между тяжелым истребителем и легким корветом. Наличие орудий в носовой части давало понять, что присланный за ними транспорт отнюдь не гражданского назначения. Это льстило — значит, наниматель позаботился об их безопасности. Что, в свою очередь означало, понимание ценности инженеров тем, кто выложил кругленькую сумму, чтобы завладеть их вниманием и талантом.

Приблизившись к пандусу корабля, девушка улыбнулась, увидев, что возле входного люка, облокотившись плечом на переборку, стояла твилечка-летанка. Та самая, что вела с ними переговоры о найме. Уверенная, властная. Но, покорная. И верная своему господину, личность которого еще предстояло узнать.

Лира в общем-то равнодушно относилась к другим, нечеловеческим расам, однако, всегда считала, что лидирующее положение в галактике должны играть именно люди. Конечно, истреблять несогласных нет необходимости — достаточно создать им такие условия, при которых нелюди сами поймут, кто хозяин, а кто — его верный слуга. И, по заверениям представителя нанимателя, которая и устроила их контракты, работодатель имел четкие планы по этому вопросу.

— Госпожа Блиссекс, господин Лемелиск, — хорошо поставленным командирским голосом поприветствовала их летанка. — Рада вас видеть. Вы раньше срока.

— Нас здесь ничего не держит, — пожал плечами Бевел. Инженер выглядел уставшим, словно провел ночь без сна. Впрочем, флегматичное состояние инженера было обычным делом, и работавшие с ним бок о бок люди уже привыкли это не замечать.

Лира сдержанно усмехнулась. Нет смысла вести задушевные беседы с кем-то, чей разум не может сравниться с ее собственным. Твилечка выполнила свою роль — наняла двух блестящих ученых. Теперь, пусть доставит их до места работы, и они попрощаются. В конце концов, ей платили не за то, чтобы она расшаркивалась в любезностях с каждой первой слугой.

— Мое мнение — следует побыстрее отправиться к нашему нанимателю, — озвучила она свои мысли.

— Всенепременно, госпожа Блиссекс, — обнажив ряд острых зубов, улыбнулась твилечка. Впервые за свою жизнь, девушка почувствовала пробежавший по спине холодок страха. — Прошу на борт.

Только сейчас, она ощутили исходящий от экзотки ореол властности и решительности. Словно она представляла из себя оружие. Точно откалиброванное, лишенное малейших погрешностей. И, готовое с одинаковой эффективность как защитить их от беды, так и прикончить, если вдруг им захочется своевольничать.

Девушка, сохраняя прежний надменно-холодный вид, поднялась в недра корабля. Хм, изнутри он кажется просторнее, чем снаружи. Ладно, осматривать корабль ей никто не запрещал. Передав Бевелу свой багаж (коллега никогда не отказывал в помощи), она не спеша принялась изучать транспортное средство.

Простая эргономика, повышенная функциональность. Корабль решительно боевой, но создан для важных персон, привыкших к роскоши. Голографический терминал в просторном помещении, явно предназначенном для собраний экипажа. Вещица не из дешевых — даже на «Венаторах» стоит всего один экземпляр. Она прежде и не слышала, чтобы подобные ставили на корабли меньше крейсера. Это объяснило бы, почему она, давненько интересующаяся военными наработками, не была знакома с подобным типом кораблей. Построено явно по индивидуальному заказу. Интересно, кто смог воплотил подобный проект? Куат? Вряд ли — она имела доступ ко всем их наработкам, даже индивидуальным заказам. Рендилийцы? Тоже мимо — их дизайн слишком округлый, словно они не знают что такое углы. Кто-то из КНС? Еще более сомнительно — те за каждую копейку дерутся, и скорее бы удавились, чем создали бы нечто подобное. Сиенар? Хм… похоже на то. Судя по звукам двигателя — однозначно ионная технология, которой буквально жил и грезил Райт. Выходит, дела у него идут не так плохо, как говорят в правлении Куата — один только этот корабль стоит сродни «Венатору». И, вряд ли он один такой.

Едва палуба под ногами вздрогнула, девушка поняла, что корабль оторвался от поверхности ангара. Хм, было бы забавно посмотреть сейчас на лицо отца, если б он знал, что сейчас его дочь улетает на корабле, построенном его конкурентом. Талантливо построенном — очевидное не следует отрицать.

Однако, пока у нее есть время, следует заняться изучением технического задания, которое вместе с контрактом передал клиент. В отличие от Бевела, к своему проекту она даже не прикасалась — отец постоянно крутился рядом. Не хватало, чтобы этот нытик увидел хоть часть того, что ей предстоит создать.

Помещение с голотерминалом подходило как нельзя кстати. Благо, у нее давно имплантировано устройство, позволяющее напрямую работать с компьютерной средой.

Дождавшись, когда корабль перейдет на скорость света, она загрузила на терминал данные из файла, присланного клиентом. Итак, чего же хочет ее таинственный наниматель.

Перед ней возникла трехмерная голопроекция корабля, похожего на заостренный кинжал с короткой рукоятью. Нечто, отдаленно похожее на концепт проекта ее отца, только без вынесенной в корму рубки. Да уж, схема, конечно, убогая — видно, что создавалась человеком, совершенно далеким от голографической начертательной геометрии. Похоже, что просто в трезхмерном редакторе первой попавшейся деки нарисовано. В самом деле — не всем же быть гениями. Придется быть снисходительной к ее новому…

Взглянув на цифры технических характеристик, девушка почувствовала, что у нее во рту пересохло. В глазах потемнело, словно ее ударили по затылку. Но, она точно знала, что ничего подобного не происходило. Просто, снова, от избытка эмоций, «тупит» имплант. Такое было раньше…

— Вижу, вы не привыкли откладывать работу в долгий ящик, — в дверном проеме появилась давешняя твилека. Судя по всему, она единственный член команды на этом корабле. Хотя, если он достаточно автоматизирован — излюбленная «фича» Сиенара для небольших кораблей, то этого вполне достаточно.

— Ваш хозяин нанял меня не прохлаждаться, — заметила она.

— Я помню, — и снова эта пугающая улыбка. — Вам пообещали работу над проектом, который затмит все, что вы создавали прежде. Судя по всему, — она ткнула в голограмму, — это он и есть?

— Да, — кивнула девушка. Переведя взгляд на схему, она почувствовала, что заказчик не обманул ее. Наоборот, он бросил ей вызов всей ее жизни. Многое из того, что он требовал воплотить в металле, недостижимо даже на самых совершенных верфях галактики. Часть технологий так и вообще ей ранее не изучались. Но… Разве это совершенство не стоит того, чтобы потратить на его создание лучшие годы своей жизни? Проект, который действительно затмит все ранее созданное в галактике. Как в прямом, так и в переносном смысле. — Он… будет великолепен.