Цель оправдывает средства

— Раны душевные не так легко исцеляются, как физические, хм, — пробурчал Йода, взглянув на канцлера. Тот, недовольно поморщившись, сложил кисти рук на груди в замок.

— Я не берусь вторгаться в дела джедаев, — поспешил заверить он. Ага, как же. — Но, ситуация сейчас крайне серьезная. Мы практически потеряли весь военный контингент 14-ой секторальной армии. Положение 13-ой тоже не из простых. Я бы рекомендовал оставить мастера Доугана во главе «Железного копья». Тем более, что один из ваших целителей рядом с ним и всегда может помочь

— Эйла Секура заменит его на время отлучки, — решительно произнес гранд-мастер. — Дело срочно есть у Совета для мастера Доугана. В Храме вам быть надлежит как можно скорее.

— В таком случае, — по тону Палпатина можно было понять, что ответ Йоды ему не понравился. Да и какому главе государства придется по вкусу, что его офицера тянут в штаб, в то время как его армия находится в тяжелейшем положении, а один из флагов вдребезги разнесен и там отряды противника снуют как у себя на заднем дворе. Но, пока что канцлер, хоть и обладал большими полномочиями, все же не мог, или же не хотел идти на конфликт с джедаями, диктуя им свою волю. Забавно, учитывая, как будет происходить последняя их встреча. — Я вынужден откланяться. Заботы о Республике требуют моего внимания в другом месте. Мофф Доуган, было бы желательно, если б вы нанесли визит в мою канцелярию после своего возвращения.

— Всенепременно, канцлер.

Едва растаяла голограмма Палпатина, как я почувствовал дуновение холода. По спине пробежали мурашки, а под маской словно опустили температуру на несколько градусов. И практически сразу появилось ощущение чьего-то присутствия.

Массивного, ледяного, чуждого. Подобно тарану, ломящемуся в ворота средневековой крепости, некий сильный адепт Темной стороны попытался нахрапом проломить все те невидимые слои ментально брони, что я возвел вокруг своего разума за последний год. Используя приему Светлой и Темной сторон, удалось добиться поистине непроницаемой защиты, преодолеть которую ни один джедай извне просто не мог.

Но, неизвестный и не собирался деликатничать. Он давил на разум, словно даже не пытался придумать обходной маневр.

И, судя по тому, что стоящие рядом Кайли и Шаак вообще никак не реагировали, продолжая разговор с гранд-мастером, эта Силовая атака предназначалась именно мне. Странно, что истовые приверженцы Света в метре от себя не чувствуют атаку Темной стороны.

Терпеть подобную выходку я не собирался. Однажды у меня почти получилось, и с тех пор я слегка поднаторел.

Пользуясь тем, что под моей маскировкой я мог накопить достаточное количество Силы, подобно ловцу змей, я «схватил» тычущийся в мой голову поток Темной стороны, и удерживая его, направил в сторону отправителя свой собственный заряд.

Нет, я не собирался тем самым прикончить того неизвестного, что второй раз проявлял ко мне интерес. Идея у меня была совсем иная.

Я чувствовал, как Сила пересекает галактику, стремясь к ее окраине. Место, где я никогда не был, но меж тем, знал о нем достаточно, чтобы в голове родилось предположение о причинах обеих попыток.

Как только мои контрмеры достигли цели, я использовал всю свою Силу, чтобы разрушить канал Темной стороны, что все еще ломился в голову.

Мои подозрения оправдались. Не знаю, хорошо это или плохо — в расширенной вселенной Звездных войн, после подобного началась веселая такая котовасия, от которой галактика не могла отойти довольно долго. Правда, они и не знали долгое время, в чем причина невзгод.

Я же прекрасно понимал перспективы. И достоверно знал, где мы сможем встретиться. А дальше…

Не стоит пока загадывать наперед. Сперва следует разобраться с гиперопекой Йоды.

— Мастер Доуган, — слова достигли меня, словно проходили через потоки воды. — С вами все в порядке?

Я повернулся, вглядываясь в лицо Кайли Омас. Девушка выглядела крайне обеспокоенной — похоже, что окликают меня не в первый раз.

— Да, все хорошо, — солгал я. На самом деле — хрен знает как там все повернется.

— Мы почувствовали, что вы фокусируете Силу, — прояснила ситуацию Шаак Ти. — И словно выпали из реальности…

— Простите, кажется у меня было видение, — этот вариант никто точно не сможет проверить.

— И что же открыла Сила для вас? — Заинтересованно произнес Йода.

— Я видел Тойдарию, гранд мастер, — слова сами слетели с моих губ, когда при виде низкорослого магистра на ум пришел самый первый просмотренный эпизод мультсериала. — Мне кажется, король в опасности. Я видел отряды дроидов на планете…

— Сокрыто будущее Темной стороной, — со вздохом прокомментировал гранд-мастер. — Король Каттунко помощь большую оказал, позволив использовать Тойдарию для переправки помощи гуманитарной на Рилот. Как можно быстрее следует вам в Храм прибыть — угрозу для него я ощущаю. Изучить видение ваше должны мы.

— Прибуду сразу же после того как доставлю магистров на Кристофсис, — почтительно поклонившись магистру, я направился к выходу из командного центра. Следовало многое сделать, прежде чем убраться с этой планеты.

Но, сперва стоит поговорить с Джаббой.

***

Неуловимым движением клинка, Кира пронзила грудь последнего клона.

Желтый клинок с легкостью прошел сквозь некогда белоснежные доспехи, испещренные царапинами и потеками грязи, разделив человеческое сердце на две половины. Услышав предсмертный хрип из-под шлема, девушка мановением Силы отбросила труп в сторону. Будто кусок мяса, тело с чавканьем упало в слякотью, в которую прошедший дождь превратил землю. Последний элемент в мозаике мертвых бойцов Республики, что сейчас лежали у нее под ногами.

— Не стоило вам разбивать здесь лагерь, с толикой сочувствия произнесла девушка, переступая через замершие у ее ног тела.

Кто приказал солдатам разместиться на ночь вблизи древней постройки так и останется тайной. Но, позволить роте солдат нарушить ход ее миссии, Карсен не могла.

Сражение в темноте длилось не больше десяти минут. Разумные, пусть и в большом числе не могут остановить прирожденного убийцу, наделенного Силой.

Обострив свои чувства, девушка постаралась охватить всю постройку, чтобы узнать путь к заветной цели.

Энергия, исходящая от объекта, подобно маяку во тьме, одновременно указывала дорогу и манила, как оазис в пустыне уставшего путника.

Еще раз оглядев поле недавней битвы, девушка с равнодушием шагнула под своды древнего строения.

Сказал бы ей кто-нибудь во время ее путешествий с Героем Тайтона, что почти четыре тысячи лет спустя она все же станет безропотным слугой Императора, она ни за что не поверила.

Ее, как и многих других с младенчества тренировали, чтобы стать одной из Детей Императора.