Цель оправдывает средства

— Я представляю интересы государства, о котором вы вряд ли слышали, — издалека начала она. — Но, в отличие от Республики и Конфедерации мы ценим каждый мир, что присоединяется к нам. Само собой, мы готовы профинансировать возрождение вашей экономики.

— Для чего вам это? — Прищурилась Мойра. В благородство она не верила с тех пор, как начала ходить. — Джедайское милосердие?

Летанка презрительно фыркнула.

— Мы отнюдь не джедаи, — сообщила она. — Вечная Империя Закуул строит свои отношения с партнерами на принципах взаимной выгоды.

— Вам нужны ваши ресурсы, — поняла Мойра.

— Да, — без хитрости ответила летанка. — Но, в отличие от Конфедерации и Республики, мы готовы платить за них по достойной цене. В том числе — оказать военную помощь.

— Для чего она нам? Ни одну из держав мы больше не интересуем.

— Не думаю, что граф откажется от возможности наложить свои загребущие руки на шахты, как только они заработают, — улыбнулась Атрокса.

— И вы готовы бросить вызов КНС, если их корабли появятся в нашей системе? — Удивилась Мойра. Нужно быть психом, чтобы бросать вызов тем, кто целый год воюет с Республикой.

— Мы в состоянии уничтожить любые силы вторжения, КОГДА они появятся, — сделала верное логическое ударение Атрокса.

Стратус задумалась. Предложение крайне заманчивое. Но, и Республика, и Конфедерация раньше лишь получали необходимое от них, толком ничего не отдавая взамен. Как может Империя, о которой никто и никогда не слышал, обещать то, что не смогли две сверхдержавы?

— Вы сказали, что служите Империи, — осторожно произнесла женщина. — Насколько я осведомлена в формах правления, во главе подобного государства стоит Император?

— Конечно, — кивнула Атрокса. — Нами правит Вечный Император.

— Похоже, вы предлагаете сделку, которая обернется для нас потерей суверенитета.

— Что лучше для вашего народа, Мойра? Оставаться бедными, но гордыми и независимыми, или влиться в состав процветающей державы, которая гарантирует вам не только защиту и экономическое процветание, но и справедливое отношение со стороны власти?

— Обещать можно все что угодно, — тряхнула волосами Стратус. — Республика много обещала, получая наши ресурсы. А, когда грянула чума — мы остались с ней один на один. Чем ваш Император может подтвердить свои намерения?

— А вот это уже стоящий разговор, — летанка словно ждала этого вопроса. Приблизившись к голотерминалу, она вставила в приемное гнездо информационный чип и продемонстрировала женщине содержимое.

— Сильно ли вы будете удивлены, узнав, что за взрывом ваших шахт не стоят лоялисты? — Спросила она.

— Тогда кто?! — С сомнением поинтересовалась Мойра. Кому, кроме этих хаттовых фанатиков Республики нужен подобный исход? Ведь большинство джабиимцев — шахтеры, они никогда бы не стали уничтожать плод своих трудов.

— «Дозор смерти», — летанка указала на голоснимки двух фигур в мандалорских доспехах, запечатленных рядом с шахтами. Хоть она мало что знала об этом народе, но разглядеть в их руках массивные взрывные устройства точно смогла.

— Что такое этот ваш «Дозор»? — Поинтересовалась она, прикидывая, смогут ли «Нимбусы» расправиться с новым врагом за пределами родного мира.

— Радикальная группировка мандалорцев, проповедующая террор ради свержения действующего правительства, — пояснила летанка. — Эти двое — Исабет Реу и Дред Прист, — она пролистала снимки, остановившись на том, где пара была запечатлена без шлемов. Опять же — вблизи шахт. — Отменные отщепенцы.

— Где они? — Прошипела Мойра, чувствуя, как внутри нее клокочет желание растерзать обоих виновников.

— Думаю, что получает свой гонорар за работу, — пожала плечами Атрокса. — И, вижу вы не знаете о том, что «Дозор» сотрудничает с графом Дуку.

— Что?!

— Да бросьте вы так удивляться. Неужели действительно считали, что бывший джедай с вами откровенен? Он получил, что хотел и больше вы ему не нужны. Диверсий достаточно, чтобы разорвать с вами любые отношения. Самостоятельно вы никогда не сможете запустить шахты, Республика не протянет вам руку помощи. Так что, вас очень талантливо обвели вокруг пальца.

Мойра с подозрением посмотрела на летанку. Слишком уж гладко все выходит.

— И как так вышло, что вы смогли засечь их во время терактов?

— Мы? Нет. Эта информация из банков памяти ваших охранных дроидов. Я лишь приняла меры к ее извлечению из командного пункта войск КНС. Ведь вы так необдуманно поручили им охрану столь ценных объектов.

— Довольно! — Прорычала Мойра. — Мне нужны они оба.

— Мой повелитель готов оказать вам эту услугу и заняться охотой на диверсантов. Но, сделает он это только для своего союзника, а никак не для нейтрального мира.

— Если мы присоединимся к вам, то окажемся под ударом КНС!

— Мы доставим на орбиту Джабиима оборонительную станцию, где разместим гарнизон солдат и технику в количестве, достаточном, чтобы предотвратить любое вторжение. Кроме того, я уполномочена оплатить стоимость восстановительных работ на шахтах Джабиима — в качестве жеста доброй воли, и договориться с вами о поставках столь необходимой для нас руды по рыночным ценам.

— Доставлять сырье с поверхности крайне проблематично, — припомнила Мойра, кивнув в сторону бушующей за окном стихии.

— Для этого мы будем использовать атмосферные заряды, чтобы расчистить атмосферу от облаков и обеспечить безопасность транспортных коридоров для балкеров. А уж на орбите наши военные корабли обеспечат рудовозы защитой — вплоть до места назначения.

— Гладко у вас все выходит, — пожевав губы, произнесла женщина. — Но, я хотела бы обсудить это напрямую с вашим Императором.

— Это можно устроить, — лучезарно улыбнулась твилечка. — Мне велено передать, что Император свяжется с вами при первой возможности. Как только в его напряженном графике появится свободная минута…

— Разговор должен быть личным, — тут же возразила Мойра. Хватит с нее этого трепа по ГолоНету. Дуку за все время союза так и не удосужился появиться здесь — если брат терпел подобное, то она не собиралась продолжать порочную практику.

— Император пришлет за вами транспорт, — неожиданно, без каких-то возражений, согласилась летанка. — А пока, давайте разместим заказы на ваше новое оборудование. Время не терпит — а работы у меня невпроворот.

***

Бама Бриму, представлявшая в Сенате один из богатейших секторов Центральных миров — Химбарин, завтракала в полном одиночестве.