Цель оправдывает средства

Особенно, после того, как чудовище графа Дуку напало на аванпост и уничтожило всех, кто там находился. Ропал с болью вспомнил тот эпизод.

Укрепление только было возведено, сам родианец со своим учеником отправились на переговоры с местным правительством, когда дроиды, возглавляемые Саважем Опрессом, нанесли свой смертельный и ужасающий удар. Только группе коммандос удалось впоследствии вывезти тела павших джедаев на Корусант. Чтобы отбить занятый дроидами аванпост, пришлось положить немало жизней. Но, стабильность в регион была принесена. До сих пор.

Сегодня он должен был провести предварительные переговоры с ответственными лицами Деварона о создании плотины. В то время как солдаты не заняты ведением войны, а последняя, хвала Силе, миновала планету, их необходимо чем-то занять. По мнению джедая — возведение плотины достаточно трудоемкое занятие, которое не позволит клонам предаваться праздности.

Канонерка, на которой он с падаваном должны были лететь, сейчас догорала где-то у подножья скалы, взорвавшаяся, едва родианец приблизился к ней. Жаль малыша Ксебека — его падавана-забрака. Ударная волна впечатала его в монолит горного кряжа, на котором располагалось их временное жилище. Выжить ни он, ни экипаж канонерки не смогли. Голова ученика смотрела на развернувшееся сражение потухшими глазами, вывернувшись под неестественным углом. Ну, а клоны… жаль и этих ребят.

Саркай отрезала ему путь к бегству, заставив джедая отступить на посадочную площадку. Ропал не тешил себя иллюзией, что перед ним какая-то наемница — слишком уж профессионально противник держала в руке рукоять своего клинка. Любопытным был факт, что оба лезвия имели желтый, но не красный цвет, как у обычных прислужников Дуку.

Элегантность Макаши натолкнулась на непроницаемую защиту двух клинков. Родианцу пришлось отступить, чтобы не попасть под град убийственно быстрых выпадов со стороны противника.

Даже короткого столкновения ему оказалось достаточно, чтобы понять — в этом сражении ему придется попотеть, чтобы избежать гибели. Уцелеть, чтобы сообщить Совету о появлении нового Темного последователя у графа Дуку.

В голову родианца даже не пришла мысль, что за кайбер-кристаллом может охотиться кто-то другой.

Саркай имела прекрасную подготовку. Намного лучше, чем ту, которой обладал он сам. И многолетний опыт, отточивший ее таланты до такой степени, что наивно полагать, что она допустит ошибку, которая позволит ему сбежать.

Он бросился на нее, проводя связку сильных проникающих ударов, которые должны были заставить девушку отступить, перейти к защите. Отчаянная попытка выгадать время, чтобы поискать способ сбежать. Сохранить ценность, которую ему доверили члены Совета.

Противник легко блокировала удары, ни на секунду не позволив родианцу нарушить ее незыблемую защиту. Она ушла он низкого рубящего удара, который грозил оставить ее инвалидом. Саркай ответила быстрым уколом в лицо, от которого Ропал уклонился, порадовавшись столь легкому финту. Однако, буквально в следующее мгновение, его выпад был перехвачен одним из желтых клинков.

Энергетическое лезвие меча джедая оказалось наклонено вниз, отчего удар ушел в пустоту. Кончик клинка зарылся в пермакрит, что оставляло родианца открытым для неминуемой контратаки.

Девушка отбросила его Толчком Силы.

Родианец, кувыркнувшись назад через спину, смог приземлиться на ноги, что облегчило ему блокировку следующего выпада саркай.

Контратака Силой не произвела должного эффекта — телекинетический выброс растекся по поверхности энергетической защиты, подобно волнам, образовывающимся на воде, когда в нее бросают тяжелый предмет.

Стиснув зубы, Ропал продолжил наступать, машинально подмечая, что враг использует связки, удары, которые он никогда и нигде не видел до этого. Очевидно, свой стиль фехтования оппонент разбавил чем-то собственного изготовления.

Впрочем, он пережил первый натиск и знал, чего следует ожидать.

Следующий раунд схватки прошел в более знакомом стиле. Враг наступал, используя изнуряюще сложные комбинации, но Болла отражал, отводил или перехватывал каждый удар, своевременно переходя в контрнаступление. Которое не имело хоть какого-то эффекта. Ее защита, простая и незатейливая, при правильном исполнении была практически непроницаемой. И, самое ужасное, свое оружие саркай использовала до унизительного правильно. Ужасающе правильно.

Поняв это, Ропал отступил и переменил тактику. Он увидел, что обычным натиском темную прислужницу не одолеть, и переключился на финты и быстрые выпады, прощупывая ее защиту в поисках слабого места. Началась битва на истощение.

До этого фехтовальный стиль джедая был грубым и простым, хотя, бесспорно, эффективным. Теперь его техника стала более совершенной. Он не мог беспрепятственно идти напролом, осознав смертельную опасность этого порыва, и потому постарался использовать непредсказуемый стиль — со стороны казалось, что он просто бьет вслепую. Всякий раз, когда противник думала, что угадала направление его следующего удара, он менял тактику, ломая ритм боя и вынуждая ее отступать.

Бота позволил себе обрадоваться. Похоже, убийца не подозревала, что он является одним из лучших бойцов на световых мечах в Ордене — абы кому такую ценность не отдадут на хранение. Пора продемонстрировать ей всю ущербность служению Темной стороне.

Под натиском джедая саркай медленно пятилась. Он двинулся вбок, намереваясь обойти ее с левого фланга. Прислужница просто изменила направление отхода и сделала еще несколько шагов назад, сохраняя безопасную дистанцию и продолжая отбивать формальные удары и уколы.

Ропал с внутренним ликованием приготовился провести финальную связку, вложив в нее всю свою силу. Комбинация ударов, которая должна была, просто обязана обезоружить…

Отклонив его боковой выпад одним из своих клинков, девушка, блокируя оружие противника собственным, придавила голубое лезвие желтым к поверхности площадки, неожиданно присела, уводя второй клинок из вертикального положения в горизонтальное.

Джедай почувствовал невероятную боль, когда желтое лезвие впилось в бицепс его правой руки, во мгновение ока отделив ее от тела. Словно кусок мяса, она упала на площадку, все еще сжимая рукоять светового меча, отключившегося при касании с пермакритом.

Едва сдерживая стон, Бота рухнул на колени, сжимая уцелевшей рукой обрубок.

— Вы не оставили мне другого выбора, — с печалью в голосе произнесла саркай, крутанув в руках свое оружие. — Прошу вас — отдайте кристалл и будете жить.

— Никогда! — Выпалил родианец.

— Пусть будет так, — со вздохом, девушка занесла оружие.

Последнее, о чем успел подумать джедай — без голокрона кристалл, что она заберет с его мертвого тела, бесполезен.

***

— Совет согласился с назначением этим, — произнес Йода. — Но, не с легкостью, отнюдь. Тревожен этот ход канцлера Палпатина.