Цель оправдывает средства

— Радостное восклицание. Хочешь, я расскажу тебе, как уничтожил повстанцев на Кристофсисе?

— Эта информация заслуживает внимания…

— Что за хрень тут происходит? — негромко охнула Ашара.

— Звучит противно, — сморщила носик Ветт. — Но, похоже, эти двое одинаково повернуты на мании убийства.

— Даже на слезу пробило, — поджав губы, произнесла Надия, с умилением взирая на картину откровений двух дроидов.

— Что за сопли, — Шей демонстративно отвернулась от беседующих дроидов. — Ведут себя как два… О хатт, я представила эту картину, — девушка интуитивно подавила спазм, согнувшись в пояс. — Меня сейчас стошнит.

— Шлем свой не забудь подставить, — посоветовал я. Затем, видя назревающий гвалт, потребовал тишины. — НК, Кенни, покараульте с обратной стороны входной переборки.

— Радостно. Все что прикажете, хозяин!

— Так ведь там стоят штурмовики, — мигнул оптическим сенсором дрон.

— Вот их и покараульте.

Оба дроида прошагали в сторону выхода. При этом, НК, яростно жестикулируя, в красках рассказывал о том, как вырезал добрую сотню людей.

— … а потом я раздавил его грудину и заметил «Что-то я не слышу звуков гидродоминирования и перекатов, мешок с мясом!» — эта фраза стала последней, после которой два приятеля с маниакальными замашками скрылись по другую сторону входной переборки.

— Это даже на слух звучало мерзко, — сморщилась Ашара.

— Вам повезло, что вы это только слышали, — посетовала Ветт. — Я все видела…

Сам факт того, что они позволяют себе вести подобные фривольные беседы в моем присутствии во время своих докладов, ради которых я их все-таки собрал вместе, демонстрировало, что несмотря ни на что, для Шей, Ашары и как ни странно — Ветт, я не являюсь кем-то особенно значимым. Само поведение выдавало их отношение ко мне. И, если стиль Шей я понял с первой встречи — ее можно было только сломать, но никак не прогнуть под себя, а Ветт в принципе — дама без тормозов, то что к этой парочке активно присоединилась Ашара — глава Академии на Тайтоне, меня удивило. Похоже, девица пробыла слишком долго в отрыве от реальной власти и несколько «попутала». Ничего, раз нужно поставить на место — за мной не заржавеет.

Глядя на невозмутимое лицо Грелл, я отметил, что узоры на ее лице напоминают мне картинку, виденную не единожды на ресурсах, посвященных джедаям-изгнанникам.

КсоКсоан. Не было печали…

Семь тысяч лет назад среди членов Ордена наступил еще один период недовольства и желания приобщиться к таинству Темной стороны. Вспыхнул конфликт, прозванный Столетней тьмой, по результатам которой сторонники запретных учений закономерно отхватили по всем частям тела. Джедаи довольно споро в неравной борьбе добрым словом и световыми мечами сократили поголовье инакомыслящих до одной дюжины, после чего ВНЕЗАПНЕНЬКО в джедаях проснулось милосердие. Потому они осудили двенадцать отступников к изгнанию и выслали их на разваливающемся корабле за пределы известного пространства.

К несчастью для Республики, да и всей галактики в целом, изгнанники выжили. Они разбились на Коррибане, где в кратчайшие сроки подчинили себе местную расу чистокровных ситов, возвысившись над ними. Так впервые появился титул Повелителя ситов.

КсоКсоан была одной из них. Наряду с Карнесом Мууром.

Дамочка оказалась не так проста, как того хотелось. Как и Муур, она смыслила в исцелении с помощью Темной стороны, создавала различные амулеты… После своей смерти, согласно источникам о цикле произведений, происходящих в галактике спустя сотню лет после битвы при Явине, она оставила на Коррибане свой голокрон и заключенный в нем призрак, который ожидал подходящего ученика. Которым оказался небезызвестный уже А’Шарад Хетт, ставший впоследствии Дартом Крайтом.

И, выходит, помимо духа Муура, в моем поле зрения оказываются еще два, тесно связанные с Империей Дарта Крайта. Дух КсоКсаан я буквально ощущал внутри пирамидки — он пробудился, ощутив столь лакомое скопление Силы, особенно — Темной стороны. Однако, ни хранитель голокрона, ни дух ее хозяйки не торопились с тем, чтобы показать себя. Как мило. Неужто Ксаан не считает меня достойным того, чтобы обучать своим премудростям? Помнится, она выжидала тысячелетия, прежде чем не столкнулась с Хеттом и не признала его подходящим для обучения.

Как ни странно, но создатель способа, как не умирать никогда, Дарт Андедду тоже оставался призраком Силы — в своей крепости на Практике. Один из последователей Дарта Крайта наведывался к старику в гости по определенным вопросам. Договориться у них не получилось.

И теперь это моя головная боль. Просто прекрасно.

— Благодарю вас за щедрые дары, Дарт Малгус, — я посмотрел ему в глаза. Придется держать с ним ухо востро — уверенности в том, что сит не заглянул в содержимое голокронов. Особенно того, что принадлежал одной из первых леди-ситов. Там и сам Вишейт не разберет, можно ли ему доверять дальше, или этот казачок уже «засланный». — Да, кстати говоря, о системе Дромунд. Я даю вам разрешение на ее захват.

— Это честь для меня, повелитель, — я мог чувствовать исходящую от него радость и предвкушение.

— Верните над ней контроль, — продолжил свое указание. — И введите в строй судостроительные ресурсы системы. Того количества минералов и материалов, что вы добываете на других планетах Пространства, должно хватить для бесперебойной постройки кораблей, которые усилят ваш флот.

— В таком случае мне потребуется больше живых солдат, необходимых для управления новыми звездолетами, — напомнил он.

— Они у вас будут, — пришлось пообещать. Да уж, планы по захвату галактики стремительно лишают меня ресурсов. — Да, и напоследок. Захватите максимально возможное количество Пророков Темной стороны.

— Повелитель? — с недоумением воззрился на меня Малгус. — Я не осуждаю ваше мнение, но зачем нам эти отщепенцы?

— Нам? — пришлось переспросить.

— Вам, Император, — мгновенно поправил себя сит.

— Не забывайся, Малгус, — холодно произнес я. — Мне нужен только один из них. Все остальные пойдут на корм Новой Кузнице. Что позволит нам в кратчайшие сроки увеличить ее производительность.

Да, автоматический завод мог без промедлений создавать любой вид техники, повторяя ее тысячи раз. Но, как и другая технология раката — Кузница требовала питания Силой. Пока что, мастера Икрит и Баас, заключенные в ее недрах позволяли ускорить производство моего флота. Но, несмотря на их потенциал, как ни прискорбно, век их не долог. Кузница иссушит их, после чего потребуется заменить «топливо».

— Я выполню вашу волю, — склонил голову сит. — Разрешите отправляться немедленно?

— Идите, владыка Малгус, — скомандовал я. — И принесите победу Империи.

***

Рачи Ситра, отразив выпущенный ей в лицо бластерный заряд, перенаправила его назад, во вражеского дроида.

— Отступаем! — скомандовала она.

Больше здесь ничего не сделать.

Да, они обнаружили станцию прослушивания. На втором спутнике Руусана.

Вот только никто не собирался отпускать их с этой информацией.

А потому сепаратисты, методично выжигая огневые точки на ее корабле, брали практически беззащитный звездолет в «коробочку».