Цель оправдывает средства

Мэтью не мог сказать, что он прям отличался от обычных людей. Нет, каких-то больших различий между ним и сверстниками никогда не наблюдалось. Лишь иногда, в минуты тяжелейшего кризиса, он мог интуитивно чувствовать, как следует поступить. Словно кто-то со стороны говорил ему об этом.

Кайли Омас, джедай, что с недавних пор возглавляла Кристофсианский медицинский центр, залечивая ему осколочное ранение легкого, сказала, что его уровень чувствительности к Силе лишь немного превосходит таковой у обычных разумных. Этого достаточно, чтобы заинтересовать джедаев. Но, чтобы стать одним из них — нет.

Он и не стремился к этому никогда. Достаточно было и того, что Сила, как назвала Кайли его интуитивные решения, помогала ему выживать в боях. И не жертвовать своими людьми понапрасну. Милая девушка. Определенно, она могла была бы его заинтересовать, если б перед глазами не стояла картина убитых сепаратистами членов его семьи. Возможно когда-нибудь потом, когда он отомстит и каждый причастный к страданиям его народа заплатит за это, Мэтью начнет жизнь с чистого листа. Тем более, что Кайли — одна из тех, кто разделяет взгляды Императора на послевоенное устройство галактики. Значит, когда война закончится, они останутся на одной стороне.

А до тех пор, в его сердце живет только война.

Мэтью поймал себя на том, что воспоминания о прошлом заставили его сжать руки в кулаки. Взяв над собой контроль, он через силу смог их разжать. Не время и не место демонстрировать свою злость. Скоро они прибудут на Закуул и Император поставит перед ними новую задачу — и тогда сверкающие на солнце доспехи кристофсианцев, надетые поверх матово-черных комбинезонов, вновь покажутся в самой гуще очередного кровопролития.

Кровопролития за Империю!

***

Скайуокер буквально из-под носа увел у меня Обри Уин, падавана, пережившую бойню на Джабииме и вплотную подошедшую к Темной стороне (подтолкни, и она падет — а там лепи все что нужно), так еще из запрошенных мной сотни джедаев и падаванов мало того, что отправили не всех, кого я просил, так еще и не совсем тех, что надо. А ведь она была в том списке, что я передал Йоде — новый отряд падаванов, который предполагалось держать при моей армии — подальше от Корусанта. Не скажу, что те, кого мне все же доверили, хуже или лучше этой девицы. Но, уверен — с Обри у меня было бы куда как меньше проблем по переманиванию на свою сторону чем с Уи Марло, Бене, Талиссибет Эстерхази, Зетт Джукасса, которых Совет навязал мне. Причем, из всех них я просил только Эстерхази — несмотря на низкую чувствительность к Силе, по мнению джедаев, девчушка обладала недюжинной силой воли. А согласно точке зрения Вишейта, с которой я по понятным причинам был согласен, именно воля — основа для постижения Силы и получения над ней контроля. Про Марло я знал совсем немного. А двое оставшихся, так вообще ученики Тролля — и однозначно шпионы.

Я не сомневался, что смогу переманить их на свою сторону. Как-никак, полноценного обучения они еще не прошли. Проблему может представлять лишь Эстерхази, но вода, как известно, камень точит.

После приснопамятной встречи в Сенате в течение двух недель я завершал необходимые дела на Корусанте. Вычистил свою резиденцию, проверил поступление в армию всех заказанных кораблей и техники. Нанес несколько визитов крайне занимательным сенаторам, сделав вывод, что присоединиться к моему начинанию они не готовы. Пока что. Оплатил услуги наемников, устроивших кризис власти на Панторе. Заручился поддержкой Папаноиды — не без помощи Джаббы, с которым тот имел совместные и крайне интересные знакомства. Да и спасению дочерей он оказался очень рад. Как и снятию блокады, которой добилась моя ученица Оли, действующая в тандеме с сенатором Чучи. Последняя особо отметила старания падавана во время переговоров с неймодианцами по вопросу рассрочки в погашении задолженности планеты перед Торговой Федерацией. Несмотря на то, что, присвоив двухгодичный бюджет Республики, я мог это сделать, не стоило снимать Пантору с «крючка». Благодаря созданному Кенни «ледорубу», Империя Закуул не только обогатилась на поистине огромную сумму, выведенную дроном в Пространство хаттов, где Джабба за не совсем маленький процент помог «отмыть» деньги, но и спасла себя от бюджетного кризиса. И обеспечила свое дальнейшее существование на ближайшие несколько лет точно — до тех пор, пока наша собственная промышленность не выйдет на положенный ей уровень.

Легко говорить, что ты богат, когда твои счета и слитки драгоценных металлов добыты кем-то другим, чью волю ты исполняешь. Однако, как бы ни были велики эти счета, они имеют свойство заканчиваться. Огромные заказы на Кореллии и Рендили практически полностью опустошили тамошние номерные счета. С компанией Сиенара все выходило чуть получше — за счет средств с номерных счетов происходило строительство «Мародеров» для Империи, в то время как за деньги системной армии строились аналогичные же корабли для гранд-моффа Доугана. И определенный процент прибыли с последних заказов поступал на мой номерной счет, тем самым увеличивая количество производимых корветов для Закуула. То, что можно назвать «круговоротом денег в компании». С большой натяжкой.

Все под той же легендой о принадлежности номерного счета правительству Кристофсиса, старейшина Айзель производил закупки на Куате военную технику, аналогичную той, что я как гранд-адмирал закупал для системной армии. Пока никто особо косо не смотрел на подобное наращивание мощи отдельно взятой системой. Но, однажды это произойдет. Не может не произойти.

С полученных на Сципио средств некоторая часть поступила руководству «МандалМоторс» в качестве аванса за поистине неприличную по объему партию танков «Кандерос», которые на данный момент существовали лишь в качестве проектов и тестовых образцов. Однако, по всем характеристикам они на голову превосходили аналогичную технику Куата. А вкупе с тем, что мандалорцы имели мощности для быстрого выпуска огромного количества танков, не приходилось сомневаться в том, что когда придет момент, армия Империи будет иметь самое современное оружие.

Именно с такими мыслями я вернулся на Кристофсис, польстившись на заверения Айзеля, что Цитадель завершена. Одна из трех, имевшихся на данный момент в галактике. Оригинальная и основательно разрушенная — на Дромунд Каасе. Вторая — на Закууле. Кристофсианская — третья, и на данный момент последняя.

Выполненная в виде точной копии Императорской Цитадели Вишейта на Дромунд Каас (благо чертежи имелись на Императорской станции), она казалась чуждой среди ландшафта Кристального города. Но, выстроенная из местных материалов, окрашенная в привычный глазу зеленый цвет, она не вызывала гнетущего чувства опасности от одного взгляда на нее.

До того момента, как настанет время выйти из тени, Цитадель — лишь штаб-квартира десятой системной армии. С положенными для нее штабными, командными, оперативными центрами, оборудованными по последнему слову техники. Но это лишь внешняя ее часть.

А вот внутренняя — это уже мое личное пространство, защищенное самыми современными системами безопасности, в том числе и теми, что на черном рынке продают преступным синдикатам для защиты от джедаев.

Джедаев…

При одной мысли о Совете, во мне закипал гнев.

Какого хрена? Я думал, что сумел переключить все стрелки в неизвестность. Но, похоже, магистры решили не доверять мне до конца.

Иначе, как понять их выкрутасы с пополнением моей армии джедаями?

Вместо сотни рыцарей и мастеров и десятка падаванов, мне прислали от силы половину. И, отнюдь не тех, кого я просил — по большей части это малоизвестные, или же неизвестные для меня вовсе джедаи.

И, признаться, к этому повороту события готов я не был.

Даже в этом веке среди джедаев и обычных разумных имелись персонажи, которые могли бы существенно усилить позиции Вечной Империи после того, как настанет время выйти из тени. Потерять их по прихоти Палпатина мне категорически не улыбалось. Потому я и старался переманить в свою армию тех, кто по моему мнению, заслуживал внимания.

По той же причине, в армии и флоте появлялись люди, которые качественным образом поспособствовали становлению Галактической Империи. Или же Альянса за восстановление Республики. Как бы не развернулись события в будущем, усиливать Палпатина и его клику — не самая удачная мысль. Как и возможное сопротивление.

Да, пусть подобные перемещения и выглядят подозрительно, особенно на фоне других системных армий, которые не заморачиваются переводами своих офицеров или закупками новых образцов оружия. Но, какая разница, если всему этому бардаку осталось совсем недолго?